El iRig de IK Multimedia usa un cable y una aplicación para convertir tu iPhone en el equipo musical de una habitación. Para ser una estrella de rock que empuña la guitarra, necesitas mucho equipo. Tu hacha solo te llevará hasta cierto punto. Sin un amplificador, no muchas personas te escucharán triturar un solo perverso. No todos los amplificadores crean el mismo sonido; tendrás que elegir uno que te proporcione el efecto que deseas. Y los pedales de efectos abren aún más sus opciones. Todo ese equipo ocupa espacio y puede ser un dolor de cabeza.
"Pero para eso están los roadies", te escucho decir. Estoy de acuerdo. Pero cuando las estrellas de rock recién comienzan, los roadies pueden ser pocos y distantes entre sí. Lo triste es que probablemente tendrás que cargar tu propio equipo de un concierto a otro. Y puede ser terriblemente difícil rockear cuando estás a punto de desarrollar una hernia.
Pero, ¿y si pudiera consolidar todo ese equipo en un solo dispositivo móvil? ¿Y si este dispositivo pudiera simular los efectos de todos esos pedales y amplificadores? ¿Y si pudiera cambiar el equipo virtual sobre la marcha, brindándole opciones casi ilimitadas?
Resulta que ahora mismo hay productos en el mercado que te permitirán alimentar la salida de tu guitarra a través de un iPhone y usarla como un amplificador con todas las campanas, silbatos y pedales wah-wah. ¿Cómo puede ser eso posible?
Afinar, conectar, rockear
Dispositivos como iRig de IK Multimedia, AmpKit LiNK de Peavey Electronics y iRiffPort de PocketLabWorks le permiten conectar su guitarra eléctrica a su iPhone u otro dispositivo iOS. Una aplicación especial en el dispositivo hace el trabajo pesado, sintetizando los diversos equipos que seleccione para que la salida de sonido sea similar a una guitarra conectada a amplificadores y pedales de efectos reales.
Si bien estos dispositivos se esfuerzan por reproducir un resultado similar, lo hacen de diferentes maneras. Los dispositivos como iRig y AmpKit LiNK tienen un conector hembra de entrada de 1/4 de pulgada (6,4 milímetros) y un conector macho para auriculares que se inserta en el conector para auriculares de su iPhone. También tienen un conector de salida hembra de 1/8 de pulgada (3,2 milímetros) para auriculares.
Enchufar estos dispositivos en el conector para auriculares de su iPhone crea la conexión que necesita para convertir el iPhone en un amplificador de guitarra y un estudio de efectos que cabe en su mano. El conector para auriculares del iPhone también es un puerto de micrófono; esto es lo que le permite conectar un conjunto de auriculares con micrófono en el iPhone y usarlo cuando está en una llamada. Mientras toca su guitarra, las señales eléctricas que genera la guitarra viajan a través del cable de salida al dispositivo, que actúa como un adaptador y envía la señal a través del cable de los auriculares al iPhone. El iPhone procesa la señal y la convierte de analógica a digital.
El iRiffPort utiliza un método de conexión diferente. En lugar de conectarlo al conector para auriculares de su iPhone, lo conecta al conector de 30 pines en la base del teléfono. Las señales pasan desde su guitarra a través del iRiffPort y se convierten de señales analógicas a digitales. Esta señal luego pasa al iPhone a través de la base de Apple.
Una vez en su teléfono, es hora de que el software se haga cargo.
con gran poderSi bien el iRig y el AmpKit LiNK se conectan al puerto de auriculares del iPhone, no son idénticos. El iRig no requiere una fuente de alimentación mientras que el LiNK usa baterías. El LiNK alimentado puede realizar algún procesamiento de señal antes de que la señal pase a su iPhone.
Este iPhone va a 11
El iRiffPort se conecta a la base de 30 pines del iPhone, no al conector para auriculares. El equipo de guitarra tradicional es analógico, lo que significa que sus señales son continuas. Si tuviera que mirar un gráfico de una señal analógica, se vería como una línea curva continua. El equipo analógico conserva esta señal. Un amplificador analógico está cableado para tomar una señal, aumentarla y procesarla. Pero el equipo analógico está limitado a lo que pueden hacer las conexiones físicas. Un tipo de amplificador siempre va a sonar diferente de otro. Los componentes y métodos utilizados por los fabricantes varían, a veces modelo por modelo.
Al convertir la señal analógica a digital y jugar con esa señal en un amplificador virtual, abre muchas más opciones. Hay muchas aplicaciones de procesamiento de sonido para el iPhone que le permiten imitar el sonido que obtendría de varios equipos analógicos del mundo real. A veces es casi indistinguible de una configuración física.
Con el software adecuado, puede tomar una señal digital y hacer que suene prácticamente como cualquier cosa. Ni siquiera está limitado a los efectos estándar que obtendría con equipos analógicos. Pero también hay desventajas.
Es posible que los amplificadores digitales no reproduzcan fielmente todos los sonidos. Es posible que sienta que a algunos efectos o tonos les falta algo o no están del todo bien. También hay un elemento psicológico en juego:a veces, un amplificador físico puede parecer una mejor opción simplemente porque está familiarizado con él.
Otro problema potencial con los kits de amplificador de iPhone es que algunos pueden introducir ruido en su señal. Es posible que escuche un silbido en la parte superior de sus extremos altos. O puede notar que algunas señales no parecen llegar limpiamente. La mayoría de los kits de amplificador para iPhone tienen funciones para reducir el ruido, ya sea introduciendo una opción en el lado del software o, como es el caso del AmpKit LiNK, proporcionando un periférico alimentado que puede preprocesar una señal antes de que llegue a su teléfono.
Con las tomas de salida de estos kits, puede enviar una señal procesada a otro dispositivo, como auriculares o incluso un sistema de sonido o una mesa de mezclas. Eso significa que podrías dejar atrás todas esas voluminosas cajas de cambios y simplemente llevar tu iPhone contigo a tu próximo concierto, suponiendo que tengan la amplificación que necesitas. A medida que la tecnología mejore, es posible que veamos una transición desde el equipo analógico tradicional. Algunos artistas probablemente conservarán su equipo analógico todo el tiempo que puedan y protestarán por la transición. Pero entonces, las guitarras eléctricas alguna vez también enfrentaron burlas y escepticismo, ¡y miren dónde están hoy!
Nota del autor
Vi por primera vez un iRig en un evento de CES hace unos años y me impresionó el potencial del hardware. El software está realmente donde está:los desarrolladores han trabajado duro para crear aplicaciones que reproduzcan los sonidos generados por montañas de equipos físicos. Ver a un guitarrista pasar de tocar un solo de Brian May con ese sonido distintivo de Queen a un riff grunge crujiente con solo un par de toques en una pantalla táctil fue una experiencia extraordinaria.