Se dice que los conectores chapados en oro mejoran la calidad del sonido, pero ¿es cierto? La sección de cables en una tienda de electrónica puede ser abrumadora, con docenas de opciones para equipos estéreo, cine en casa, HDTV y más. Encontrar el cable adecuado es solo el principio: luego viene decidir entre opciones caras o baratas sospechosas.
Los vendedores a menudo recomiendan conectores plateados o soportes para evitar que el cable toque el suelo, alegando que 'cuanto más caro, mejor el sonido'. En este artículo, aclaramos todo de forma clara y directa: qué hace cada tipo de cable de audio y video, dónde usarlo y desmentimos mitos como el de que el precio define la calidad.
¿Qué es un cable?
El cable transporta señales de audio o video entre dispositivos, como reproductores de DVD y TVs, receptores estéreo y altavoces, o PCs y proyectores. No altera, convierte ni procesa la señal; eso lo hacen los equipos conectados. Es solo el medio de transmisión [fuente: Graves].
Está compuesto por tres partes básicas: conductor (lleva la señal), blindaje (protege contra interferencias RFI y EMI) y conector (enchufe para el dispositivo) [fuente: Graves].
Los cables son esenciales en sistemas de cine en casa o estéreo. Usar los incorrectos o defectuosos degrada la imagen o sonido. Para audiófilos, es como poner neumáticos baratos en un Ferrari. Algunos expertos sugieren destinar el 20% del presupuesto del sistema a cables [fuente: Rushing], aunque cables asequibles ofrecen calidad indistinguible para la mayoría [fuente: Rothman].
Dividimos los cables en tres categorías: solo audio, solo video y audio/video.
Monster Cable vs. Perchero: ¿Pueden audiófilos distinguir cables Monster de $125 de perchas retorcidas? Un test informal mostró que no; ambos sonaron 'excelentes' [fuente: Popken].
Cables de audio
Los cables RCA analógicos usan conectores rojo (derecho) y blanco/negro (izquierdo). Los más comunes son los cables RCA analógicos (rojo y blanco/negro), para VCR/DVD a TV o CD a receptor. Recomendamos chapados en oro contra corrosión, sobre todo en zonas húmedas [fuente: Graves].
Los cables de altavoz conectan receptor a altavoces (excepto subwoofer, que usa coaxial). Cada altavoz necesita uno propio, ya que transmiten señal y energía.
Hechos de cobre 99% libre de oxígeno, sin blindaje visible. Vienen en calibres 12-18 (más grueso a delgado). Regla: más largo el cable, más grueso el calibre. Hasta 6 m: 14 AWG; más de 18 m: 12 AWG [fuente: ecoustics.com]. Puedes comprar a granel económico; mito que deben ser iguales de longitud [fuente: Cobalt Cable].
Para audio digital: cable óptico digital (Toslink) usa luz, inmune a interferencias [fuente: ecoustics.com]. Coaxial digital parece cable de TV, para DVD/CD/receptores nuevos.
Cable multicanal analógico: 6-8 RCA para DVD-audio de alta resolución, un conector por canal.
Siguiente: cables solo de video.
Cables de video
Video compuesto: RCA amarillo, combina color, brillo y sincronía. Máx. 330 líneas; ideal para VHS en TVs antiguas, no para HDTV [fuente: Miller].
S-video: 400 líneas, conector de 9 pines. Separa color de imagen para mayor nitidez. Popular en DVDs/TVs, pero superado por componentes.
Video por componentes: Tres RCA (rojo, verde, azul). Divide color en dos señales para imagen nítida y colores saturados. Perfecto para Blu-ray y HDTV [fuente: Miller].
DVI: Para HD, conector 18 pines como PC. Misma calidad que componentes + HDCP antipiratería, pero puede causar incompatibilidades.
Ahora, cables audio/video.
Cables de audio/video
Europeos usan SCART (izq.); EE.UU., compuestos (der.). Video coaxial: Conector de un pin (aguja). Para TV sat/cable; lleva audio/video.
HDMI: Evolución de DVI, conector delgado tipo USB grande + HDCP. Ideal HD; DVI equivale, pero HDMI más versátil [fuente: Cobalt Cable].
SCART: 21 pines, común en Europa para analógico (RCA, compuesto, S-video, componentes). No para HD; HDMI preferido.
FireWire (IEEE 1394): Para PCs y algunos home theaters/HDTV. Lleva video MPEG-2 y audio digital; útil para cámaras DV.
Resumen para sistemas comunes:
Sistema estéreo (CD, receptor, altavoces):
Sistema cine en casa (Blu-ray/DVD/VCR, consola, receptor, TV, altavoces):
Sistema de cine en casa (Blu-ray, DVD/VCR, consola, receptor, TV, altavoces):
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