Las comunicaciones digitales son convenientes. Tal vez demasiado conveniente. Ver más fotos de teléfonos celulares. Hace miles de años, los humanos se comunicaban solo a través de lenguajes hablados. Las comunidades eran pequeñas y móviles. Gradualmente, la gente desarrolló la escritura, creando una forma de comunicación más permanente. Como resultado, el folclore y la tradición oral se convirtieron en literatura. Al mismo tiempo, los humanos dejaron de errar como cazadores-recolectores y comenzaron a asentarse en pueblos y ciudades. La invención del lenguaje escrito ayudó a las personas a llevar un registro de su cultura e historia incluso cuando su sociedad se volvió más compleja.
Hoy tenemos más formas de comunicarnos que en cualquier otro período de la historia. Podemos enviar un mensaje electrónico a las personas que viven en el otro lado del planeta, ¡o incluso en el espacio! La comunicación es prácticamente instantánea como si estuvieras hablando con alguien en persona. Pero, ¿ha cambiado la comunicación digital cómo nos comportamos?
De alguna manera superficial, la respuesta es claramente sí. Hace solo unas décadas, las personas no llevaban teléfonos con ellos dondequiera que viajaban. Hoy en día, poseer un teléfono celular es común en muchos países. Y los teléfonos móviles han evolucionado desde su invención. Si bien los primeros teléfonos celulares solo eran buenos para hacer llamadas, los teléfonos actuales pueden enviar mensajes de texto, navegar por Internet y ejecutar aplicaciones además del servicio telefónico básico.
A pesar de que los teléfonos celulares solo se han vuelto populares en las últimas dos décadas, ya hemos visto cambios en el comportamiento del consumidor como resultado. El aumento de la popularidad de los mensajes SMS, mejor conocidos como mensajes de texto, ha superado a las llamadas de voz [fuente:Reardon]. La Oficina del Censo de los Estados Unidos estimó la cantidad total de mensajes de texto enviados por ciudadanos estadounidenses en alrededor de 110 000 millones [fuente:Oficina del Censo de los Estados Unidos].
Las redes sociales también han tenido un gran impacto en el comportamiento. Una encuesta realizada por Prompt Communications en 2009 encontró que más encuestados usaban Facebook para mantenerse en contacto con amigos y familiares que el correo electrónico o los mensajes SMS.
Pero, ¿cambiará la comunicación digital el comportamiento más allá de cómo elegimos enviar y recibir mensajes?
¿Las comunicaciones instantáneas son inteligentes o tontas?
¿Las comunicaciones digitales nos están convirtiendo en idiotas groseros e irreflexivos? La comunicación digital nos brinda la capacidad de comunicarnos con otros de manera prácticamente instantánea sin importar dónde se encuentren. Y nuestro cambio hacia la confianza en los mensajes de texto significa que redactamos y leemos mensajes con un límite máximo de 160 caracteres, menos si usa un servicio como Twitter. ¿Eso está afectando nuestro comportamiento?
Nicholas Carr, un escritor de tecnología y negocios, plantea la hipótesis de que la comunicación digital podría afectar nuestra capacidad para concentrarnos en tareas como leer un libro. La evidencia de Carr es principalmente anecdótica, pero defiende que Internet en general contribuye a una disminución de la concentración. Argumenta que a medida que dependemos más de los estímulos constantes de Internet, incluida la comunicación con amigos, perdemos la capacidad de dedicarnos a tareas más exigentes [fuente:Carr].
Carr construye su caso en parte al examinar cómo el comportamiento y el pensamiento humanos han cambiado a lo largo de los siglos a medida que desarrollamos los lenguajes escritos. También cita a filósofos que sintieron que el desarrollo de la imprenta conduciría a una disminución de la sabiduría. ¿Puede la comunicación digital convertirnos en imbéciles?
Jamais Cascio, otro escritor de The Atlantic, no lo cree así. Cascio dijo que los humanos no están perdiendo inteligencia debido a la comunicación digital e Internet. En cambio, nuestros cerebros se están adaptando a la tecnología. Nuestra inteligencia se redirige:estamos aprendiendo a hacer preguntas a través de la comunicación digital para obtener las respuestas que necesitamos. Puede que no seamos tan buenos centrándonos en una sola tarea como antes, pero ahora nuestra inteligencia es más fluida [fuente:Cascio].
Ambos escritores están de acuerdo en que la tecnología está dando forma a nuestra forma de pensar. Como resultado, nuestro comportamiento también está cambiando. Esperamos resultados más rápidos cuando necesitamos saber la respuesta a una pregunta. Nos bombardeamos con información de múltiples fuentes a la vez en lugar de quedarnos con una sola. Esto podría llevarnos a no estar familiarizados con concentrarnos en una sola tarea. Pero como existen muy pocos estudios serios sobre el tema, es difícil decir si el cambio sería permanente o no.
Obtenga más información sobre comunicación digital y otros temas siguiendo los enlaces en la página siguiente.