Un nuevo iPhone 5 se muestra en una Apple Store el 21 de septiembre de 2012 en San Francisco, California. Durante años, después del lanzamiento del iPhone original de Apple en 2007, estuvo "bloqueado" a un solo proveedor de servicios de telefonía celular:AT&T. Además, tenía que comprar un contrato con AT&T, lo que limitaba su capacidad para cambiar de teléfono o de plan en un futuro próximo. E incluso cuando se agotó ese contrato, no podías cambiar de operador en ese teléfono. Si no le gustó AT&T, incluido su contrato o lo que cobraron por sus servicios, frijoles duros. Apple requería que usaras AT&T como tu operador y, si querías tener un iPhone (como aparentemente lo hacía la mitad del planeta), AT&T era con lo que tenías que vivir.
Ese ya no es el caso. Como saben la mayoría de los usuarios de teléfonos celulares, la información sobre el operador del teléfono está contenida en una pequeña placa de circuito llamada tarjeta SIM (módulo de identificación del suscriptor) que se puede mover de un teléfono a otro y reemplazarse si el usuario cambia de servicio. Es por eso que los usuarios de la mayoría de los teléfonos celulares pueden usar el operador de su elección. Pero Apple instaló un "bloqueo de SIM" (a veces llamado "bloqueo de operador") en el iPhone original que solo permitía el uso de tarjetas SIM de AT&T. Es por eso que te quedaste con AT&T si compraste un iPhone en los EE. UU.
Los piratas informáticos encontraron rápidamente formas de introducir tarjetas SIM que no son de AT&T en iPhones, un proceso llamado "desbloqueo". Pero el desbloqueo no fue aprobado por Apple y podría causar sus propios problemas de conectividad.
Luego, en 2011, Apple anunció que estaba expandiendo su servicio para permitir las versiones de iPhone de Verizon y Sprint, aunque todavía estaban bloqueadas para estos servicios. Aún más tarde en ese año, Apple lanzó una versión genuinamente desbloqueada del iPhone, para que los usuarios pudieran seleccionar el operador de su elección. Los fanáticos de Apple en todo el país se regocijaron. Las nuevas versiones desbloqueadas funcionarían con cualquier operador que utilizara el estándar GSM (Sistema global para comunicaciones móviles).
Así que ahora, si entras a una tienda de Apple y compras un iPhone desbloqueado, ya no estás restringido a AT&T, Verizon o Sprint. Puede conectar otras tarjetas SIM. Pero es posible que experimente un poco de shock por la etiqueta. Comparemos:el precio de Apple en el teléfono bloqueado de 16GB, que solo te ofrece la opción de AT&T, Sprint o Verizon, es de $199. La versión desbloqueada, que te permite usar el operador de tu elección, cuesta $649. También hay diferencias de precio comparables en iPhones con más memoria, hasta 64 GB.
¿Que demonios? ¿Por qué debería verse obligado a pagar $ 450 adicionales solo para elegir su proveedor de telefonía? Es una pregunta legítima, pero la verdadera pregunta no es por qué los iPhones desbloqueados son tan caros. La verdadera pregunta es por qué los iPhone bloqueados son tan baratos. Y eso se debe a que las compañías telefónicas están subsidiando los gastos de Apple, pagando parte del costo de cada iPhone solo para que usted como cliente pague regularmente en su plan de red. Con un iPhone desbloqueado, ningún operador está dispuesto a pagar parte de tu cuenta. Tienes que pagar el teléfono por tu cuenta. Pero al menos no estará atado a un contrato y podrá cambiar de servicio a voluntad. Depende de usted si vale la pena pagar esa prima para tener el proveedor de su elección y, en la mayoría de los casos, ningún contrato que lo obligue a permanecer con el proveedor.
Nota del autor
Divulgación completa:uso un teléfono Android. Una de las razones por las que lo hago es porque pude obtenerlo con el plan y el proveedor que quería y no estaba atado a un contrato. Si cambiaré a un iPhone ahora que las versiones desbloqueadas están disponibles es una pregunta abierta, pero sospecho que mi novia, fanática de Apple durante las últimas dos décadas, va a dar el salto. El negocio de la telefonía celular es complicado, con restricciones de contrato, teléfonos subsidiados (y a menudo gratuitos) si te comprometes a un par de años con el mismo proveedor y diferentes velocidades de voz y datos con tecnologías de operador Edge, 3G y 4G. Al menos Apple ha simplificado un poco las cosas, ¿o las ha complicado más? -- al permitir iPhones desbloqueados. Nos han dado nuevas opciones y, aunque eso puede hacer que las cosas sean más confusas, tiene que ser algo bueno.