Los desarrolladores de apps prefieren los datos móviles porque consumen menos batería que el GPS o el rastreo WiFi, aunque son los menos precisos.
Sucede a veces en plena noche. Golpes fuertes en la puerta despiertan a Christina Lee y Michael Saba. Se acercan con aprensión: ¿adolescentes ruidosos, un tipo enfadado o la policía? Todos acuden a su anodina casa en los suburbios de Atlanta por un motivo: sus smartphones robados.
Lee y Saba, profesionales de veintitantos años, no son ladrones. Su dirección aparece inexplicablemente en apps como 'Find My iPhone' de Apple. Comprenden la frustración de un robo, pero es peor ser acusados repetidamente. No todos creen su explicación —un error de la app— y la policía los interrogó una vez por un teléfono de una niña desaparecida. Registraron la casa, pero no hallaron nada.
No están solos. En 2013, un hombre de Las Vegas sufrió acoso similar de policías y dueños enfadados. En Inglaterra, la policía allanó la casa equivocada por datos erróneos. En Nueva Jersey, un hombre agredió a otro creyendo que era un ladrón, guiado por info imprecisa (había olvidado su iPhone en una tienda).
¿Cómo fallan estos dispositivos con GPS diseñados para indicaciones precisas?
Consultamos a Alex Haro, presidente de Life360, app familiar de rastreo por ubicación. Permite notificaciones automáticas, como llegada a la escuela, y ver posiciones en un mapa privado.
Haro explica el funcionamiento: las apps usan múltiples fuentes:
· GPS – Por trilateración, calcula distancia a tres satélites, preciso a 50-100 metros en campo abierto. En ciudades como Manhattan, el 'rebote urbano' distorsiona señales.
· WiFi – Empresas como Skyhook mapean millones de routers por SSID. Detecta cercanos para calcular posición, pero routers móviles causan errores graves.
· Redes móviles – Proveedores triangulan vía torres celulares, pero menos preciso y consume poca batería.
Combinadas, son fiables, pero cada una tiene límites. Datos móviles tienen mayor error, a veces solo distancia a una torre, sin triangulación.
En Atlanta, ¿qué falló? En Las Vegas, era el centro de cobertura Sprint. Si no hay GPS/WiFi, apps usan datos móviles, apuntando al centro: la casa de Dobson.
En Atlanta afecta a todos operadores (Sprint, AT&T, Verizon, T-Mobile) e iOS/Android/Windows. Haro culpa a WiFi: un router mal mapeado señala su casa. Registraron su router con Skyhook, pero problemas persisten desde 2016.