Quizá hayas oído historias alarmantes: conductores que cometen maniobras ilegales y peligrosas, culpando luego a su GPS del accidente inevitable. En el pueblo rural de Wedmore, Inglaterra, varios camioneros han quedado atrapados entre edificios al seguir ciegamente las indicaciones de su GPS, ignorando que los camiones están prohibidos por su tamaño. En Estados Unidos, un conductor siguió la orden de "girar a la derecha ahora" y acabó en las vías del tren, escapando por poco antes de que un tren chocara contra su vehículo.
Los sistemas de navegación GPS ya no son un lujo: aproximadamente el 7% de los 220 millones de automóviles en EE.UU. cuentan con GPS (de fábrica, aftermarket, portátiles o integrados), y el 13% de los 200 millones en Europa los usan [fuente: Automotive Business Review]. El GPS se ha convertido en algo cotidiano.
El GPS (Sistema de Posicionamiento Global) usa satélites que comunican tu ubicación al dispositivo con precisión de 50-100 metros [fuente: Corvallis Microtechnology, Inc.]. Esta se superpone a mapas digitales para ofrecer rutas, evitar atascos, localizar gasolineras o cafeterías. Sin embargo, no conduce por ti. Con su popularidad, aumentan los incidentes: rutas hacia lagos, vías férreas o calles en sentido contrario. En el Reino Unido, se estiman 300.000 accidentes causados por GPS [fuente: Carey].
Analicemos por qué los conductores con GPS tienen más riesgo: exceso de confianza, ignorando mapas o sentido común.
Peligros y accidentes relacionados con el GPS
Recuerda el consejo parental: "Si tus amigos saltan de un precipicio, ¿tú lo harías?". Aplícalo al GPS: si te indica un risco, ¿lo seguirás?
Los GPS son comunes y se asocian a accidentes por fallos humanos. El principal es la sobreconfianza: ¿por qué planificar si el GPS lo hace todo? Pero fallan por señales satelitales débiles, mapas desactualizados o inexactos. Incluso actualizados, ignoran tipos de vía, enviando por caminos privados sin pavimentar.
Esto lleva a terrenos inseguros, lagos o vías de tren. Siguiendo instrucciones al pie de la letra, como giros en U, se arriesga colisiones. La distracción agrava el problema: ajustar el dispositivo, mirar la pantalla o silenciarlo (lo que obliga a mirar más) aumenta riesgos. La NHTSA estima que la distracción causa el 25-30% de 1,2 millones de accidentes anuales en EE.UU. [fuente: Stutts]. NETS confirma que silenciar el GPS eleva la distracción [fuente: Smart Motorist].
La mayoría de veces, el GPS te lleva seguro si preparas antes: configura destino y ajustes antes de arrancar, usa mapas físicos, atiende señales y confía en el sentido común. Detente o deja que un pasajero ajuste. El GPS es una herramienta, no un sustituto de la prudencia.