Tal vez hayas escuchado las historias. Las cuentas se acumulan de conductores que realizan acciones ilegales y peligrosas solo para culpar del inevitable accidente a la unidad de GPS de su automóvil. El pueblo rural de Wedmore, Inglaterra, por ejemplo, ha visto una buena cantidad de camioneros atrapados entre edificios porque siguieron ciegamente la ruta que su sistema GPS planeó, independientemente del hecho de que los camiones tienen prohibido el ingreso al pueblo debido a su tamaño. Y en los Estados Unidos, un hombre condujo su automóvil hacia las vías del tren al comando de su dispositivo GPS para "girar a la derecha, ahora". Afortunadamente, pudo escapar antes de que un tren que se aproximaba se estrellara contra su automóvil.
Los sistemas de navegación GPS ya no son estrictamente accesorios de lujo. Aproximadamente el 7 por ciento de los 220 millones de automóviles en los Estados Unidos tienen algún tipo de sistema de navegación GPS (instalado de fábrica o de repuesto, portátil o integrado) y el 13 por ciento de los 200 millones de automóviles en las carreteras de Europa utilizan dispositivos GPS [fuente:Automotive Revision del negocio]. El GPS ha llegado a la corriente principal.
GPS, que significa Sistema de Posicionamiento Global, se compone de un grupo de satélites. Estos satélites se comunican con su dispositivo de navegación GPS para señalar su ubicación, más o menos de 164 a 328 pies (50 a 100 metros) [fuente:Corvallis Microtechnology, Inc.]. Luego, su posición se superpone con mapas digitales e información de navegación almacenada en su receptor GPS. Una vez que su dispositivo conoce su ubicación, puede planificar direcciones de manejo para usted, sugerir una ruta alrededor de la congestión del tráfico, encontrar una estación de servicio cercana, un hotel o el Starbucks local. Lo que no hará es conducir tu coche por ti. A medida que los dispositivos GPS se generalizan, hay un número creciente de informes sobre dispositivos que dirigen a los usuarios a lagos, a vías de tren o en sentido contrario por una calle de un solo sentido. Los dispositivos GPS han causado aproximadamente 300 000 accidentes automovilísticos en el Reino Unido [fuente:Carey].
Veamos más de cerca las razones por las que los conductores con dispositivos GPS corren un mayor riesgo de sufrir accidentes, ya sea porque confían más en lo que les dice su dispositivo GPS y menos en los mapas, o porque ignoran el sentido común o su propios ojos.
Peligros y accidentes del GPS
Recuerda el dicho de los padres:"Si tus amigos saltaran por un precipicio, ¿tú lo harías?" Resulta que este es un buen consejo que debes tener en cuenta cuando usas un dispositivo GPS:si tu GPS te dice que te arrojes por un precipicio, ¿lo harías?
Dado que los sistemas de navegación GPS ahora son comunes, se ha identificado un vínculo que contribuye entre los dispositivos y los accidentes. Si bien las razones son variadas, a menudo se reduce a que los humanos son humanos.
Uno de los errores humanos más comunes cuando se trata de usar un dispositivo GPS es el exceso de confianza en lo inteligente que es o no ese sistema de navegación. ¿Por qué planificar cuando tu GPS te dirá a dónde ir? Bueno, los dispositivos GPS son falibles; están hechos por errores de comunicación satelital y mapas obsoletos o inexactos. Incluso cuando los mapas están actualizados, parte de la información de mapas y navegación no tiene en cuenta los tipos de carretera. Con este tipo de error de software, el camino que puede parecer la distancia más corta entre el punto A y el punto B podría ser en realidad un camino privado sin pavimentar. Si su dispositivo GPS no lo reconoce como tal, podría agregar el camino a su ruta.
Debido a estos factores, los conductores se encuentran conduciendo en terrenos inseguros y en otros peligros, como lagos artificiales o vías de tren. Cuanto más seguro esté de lo que le dice su dispositivo GPS, menos probable es que note que algo anda mal. El riesgo de accidentes aumenta cuando los conductores toman las instrucciones de su dispositivo GPS demasiado literalmente:las advertencias de "cuando sea posible, haga un giro en U legal" hacen que algunos se desvíen hacia el tráfico que se aproxima.
La falta de atención y la distracción del conductor también aumentan el riesgo de accidentes. Muchos de nosotros hemos visto conductores así en la carretera:aquellos que toman su taza de café por la mañana, hablan por teléfono y leen el periódico mientras están al volante de su automóvil. Claro, es difícil eliminar todas las distracciones mientras se conduce, ¿quién no es culpable de sintonizar una mejor canción? En un estudio realizado por la Red de Empleadores para la Seguridad del Tráfico (NETS), derramarse café caliente sobre uno mismo y dejar caer algo al suelo son las dos distracciones más comunes de los conductores. Pero la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras estima que la distracción del conductor juega un papel en el 25 al 30 por ciento de los aproximadamente 1,2 millones de accidentes automovilísticos en los Estados Unidos cada año [fuente:Stutts]. Cuanto mayor sea el número de dispositivos en tu coche, desde móviles hasta navegadores GPS pasando por sistemas de entretenimiento a bordo, mayores serán las posibilidades de distracción. NETS también descubrió que cuando los usuarios de GPS silencian el dispositivo, aumentan su nivel de distracción:sin los comandos de voz, los conductores pasaban más tiempo mirando la pantalla que la carretera [fuente:Smart Motorist].
No hay duda de que, en la mayoría de los casos, los sistemas de navegación GPS pueden llevarte a tu destino ileso, especialmente si haces un poco de preparación antes de salir a la carretera. Prepara el dispositivo antes de despegar para evitar la distracción de ajustarlo mientras conduces, lo que incluye no solo configurar los destinos de inicio y finalización, sino también ajustar la configuración. Y minimice las distracciones deteniéndose o confiando en que un pasajero haga cambios durante el viaje.
Consulte un mapa y preste atención a los alrededores y las señales de tráfico:el GPS puede ser conveniente, pero no puede reemplazar el sentido común. Si las cosas no se ven bien, probablemente no lo sean.