¿Qué sucedería si su lente de contacto fuera una computadora? Los lentes de contacto son increíbles. Ponte un par de estos diminutos discos translúcidos y contempla el mundo que te rodea con una claridad asombrosa, sin necesidad de gafas anticuadas.
Pero no basta con ver el mundo. ¿Cómo se supone que vamos a darle algún sentido? Por qué un simple viaje a las oficinas de HowStuffWorks.com en Atlanta puede generar algunas preguntas bastante aterradoras:
"¿Por qué todas las calles se llaman Peachtree?"
"Si compro un sándwich de bistec con queso en 'Gut Busters', ¿realmente me romperá el abdomen?"
"¿Esa rata del metro se está comiendo un pañal?"
Aquí es donde la emocionante tecnología de las pantallas de lentes de contacto salva el día. Imagine un par de lentes conectados de forma inalámbrica a una computadora portátil:lentes capaces de superponer su entorno percibido con información, advertencias o incluso ilusiones.
Una flecha brillante parecería flotar frente a sus ojos, indicándole qué calle de Peachtree tomar o qué sándwich de carne ingerir. Los modelos avanzados podrían incluso ocultar la vista de ese roedor masticando Huggies sustituyéndolo por una ilusión más agradable, como gatitos jugando con un ovillo de lana.
¿Cuándo se volvió tan adorable el transporte público?
Así que lávate las manos. Moja tus ojos. Estamos a punto de deslizarnos hacia el futuro con la tecnología emergente de pantallas de lentes de contacto.
Contenido- ¿Qué es la realidad aumentada?
- El conejo con ojos biónicos
- El futuro de las pantallas de lentes de contacto
- Nota del autor
¿Qué es la Realidad Aumentada?
Tu cara es la pantalla de su computadora. Piénselo de esta manera:por un lado, tiene el mundo real con sus baños, salas de espera y atascos de tráfico. Por otro lado, tienes el reino virtual o digital con sus mundos de juegos de fantasía y grandes almacenes de datos. En un día cualquiera, probablemente se encuentre moviéndose de un lado a otro entre estos mundos, cambiando de la aspereza de ese baño público o la complejidad del tráfico de la ciudad a juegos coloridos y mapas de calles con GPS.
¿No sería más efectivo ocupar el espacio intermedio? De eso se trata la realidad aumentada:superponer nuestra percepción del mundo real con información digital, mientras nos permite manipular esos datos como si fueran físicos.
Por ejemplo, puede ponerse un par de gafas computarizadas y, al ver una mariposa, abrir el artículo "Cómo funcionan las mariposas" justo en su campo de visión. Luego, usando un guante especial de retroalimentación de fuerza que simula la sensación del tacto, pasas las páginas como si el artículo fuera un objeto físico flotando en el aire.
La tecnología continúa sangrando en nuestra vida diaria. Productos como Siri de Apple y Google Goggles ya unen lo real y lo irreal de manera práctica, permitiéndonos hablar con las computadoras y buscar en Internet con imágenes capturadas. Innumerables aplicaciones de teléfonos inteligentes ahora usan datos de GPS para adaptar la información en torno a preguntas como dónde comer e incluso con quién salir.
El "Proyecto Glass" de Google, que entró en su fase de prueba en 2012, tiene como objetivo liberar gafas de realidad aumentada impulsadas por teléfonos inteligentes en el mundo. Pero realmente, ¿quién quiere ese casco adicional? ¿No sería genial miniaturizar esa tecnología en un solo par de lentes de contacto?
Si eso suena demasiado descabellado y futurista, permítame dejarlo boquiabierto por un segundo:un conejo de la Universidad de Washington ya usó un par.
El conejo con ojos biónicos
Solo puede alimentar un solo píxel, pero eso es solo el comienzo. Para que quede perfectamente claro, el primer conejo que usó estos lentes de alta tecnología estaba algo muerto en el momento del experimento. Después de todo, ¿qué tipo de maníaco desliza contactos biónicos no probados en un conejo vivo? No Babak Parviz, eso es seguro.
Parviz es investigador de bionanotecnología en la Universidad de Washington en Seattle. También es el tipo que dirigió un equipo de científicos estadounidenses y finlandeses en el desarrollo de estos asombrosos prototipos.
Los lentes de contacto normales son discos de polímero fabricados con la forma adecuada para que se asienten cómodamente en los globos oculares y corrijan la visión. Las lentes de Parviz son bastante similares, solo que cuentan con algunos componentes adicionales:
Parviz y su equipo encapsularon todas estas partes dentro de un polímero biocompatible protector. Después de tres pruebas exitosas en cadáveres de conejos, colocaron la lente en el ojo de un conejo vivo y sedado. Luego usaron un transmisor de radiofrecuencia remoto para activar la lente y observaron que el LED brillaba en azul. Si el conejo estuviera consciente, lo percibiría como una mancha azul brillante.
Los exámenes de seguimiento no revelaron daños en el ojo del conejo, aunque el contacto de plástico duro probablemente se sentiría incómodo y solo se podría usar por un corto tiempo ya que no permite que el ojo respire. Además, aunque los investigadores pudieron alimentar la lente desde aproximadamente 0,9 metros (3 pies) de distancia fuera del ojo del conejo, la distancia se redujo a una pulgada cuando el contacto estaba en su lugar.
Pero así empiezan las cosas:crudas, algo dolorosas pero en prueba de un concepto mayor. Solo recuerda que en el siglo XIX, algunas de las primeras lentes de contacto del mundo en realidad estaban hechas de vidrio.
Otro notable prototipo de lente de contacto surgió en 2010, gracias al profesor Jin Zhang de la Universidad de Western Ontario. Los lentes experimentales de Zhang cambian de color con los niveles de glucosa del usuario. Vea, las células vivas en la superficie de su ojo contienen muchos de los biomarcadores cruciales que los médicos buscan en el torrente sanguíneo.
En asociación con Microsoft Research, Parviz y su equipo también están trabajando con la tecnología de visualización de lentes de contacto para crear un único lente de contacto de biomonitoreo.
Sensimed de Suiza incluso tiene una lente de un solo uso en el mercado llamada Triggerfish que mide la presión ocular durante un período de 24 horas para detectar el glaucoma. El Triggerfish transmite estos datos a una antena circular pegada alrededor del ojo del paciente, que a su vez se conecta a una grabadora alimentada por batería.
Estos proyectos apuntan hacia un futuro extraordinario, uno en el que los lentes de alta tecnología no solo transmiten información del mundo computarizado, sino que también controlan constantemente las condiciones internas de nuestros cuerpos.
El futuro de las pantallas de lentes de contacto
¿Las generaciones futuras también darán esto por sentado? Entonces, ¿qué depara el futuro para las pantallas de lentes de contacto? Para empezar, espere más de un píxel y píxeles que realmente pueda ver. Recuerde, el único píxel en el prototipo de Parviz aparecería para el usuario (humano o no) como un borrón.
Mira, el ojo humano no puede enfocar objetos a menos de 4 pulgadas (10 centímetros) de la superficie de la córnea [fuente:Parviz]. Parviz espera incorporar microlentes aún más pequeñas, colocadas en la lente entre el ojo y el píxel, lo que haría que el píxel transparente pareciera flotar a medio metro de distancia.
Parviz también espera usar lentes pasivos , ya que requerirían menos energía que las actuales lentes activas exigir. Considere el prototipo usado por el conejo. Se requería energía exterior para iluminar ese único píxel azul. Pero la luz entra constantemente en el ojo a medida que percibimos el mundo que nos rodea, luz que podría usarse en pantallas de contacto de uno o varios píxeles. No necesitas una linterna para leer un libro o un Kindle de Amazon en un día soleado, ¿verdad? El mismo principio se aplica aquí.
A partir de aquí, es fácil imaginar un futuro en el que las pantallas de lentes de contacto utilicen una experiencia de realidad aumentada para superponer nuestro mundo con todas las distracciones informativas y entretenidas que ofrece un teléfono inteligente en la actualidad. ¿Quiere ver los últimos resultados deportivos mientras parece ver el recital de baile de su hija? Hecho. ¿Desconcertado por un extraño de aspecto familiar en el tren? Con un pequeño software de reconocimiento facial y una búsqueda web activada por movimiento de cabeza, está a solo unos segundos de obtener una identificación positiva.
Con la capacidad de monitorear biomarcadores en la superficie de su ojo, los lentes del futuro pueden proporcionar un flujo constante de datos de salud actualizados al segundo. Si se encuentra en la sala de emergencias de un hospital, un escaneo rápido de sus contactos les dirá a los servicios de emergencia todo lo que necesitan saber.
Pero suficiente sobre el control de la salud. ¿Cómo será la televisión? La empresa estadounidense Innovega predice que dentro de unos años los lentes de contacto funcionarán en el congreso con nuestros televisores para enfocar pantallas tridimensionales directamente en nuestros ojos.
Otros futuristas apuntan a las posibilidades de distorsión de la realidad que ofrecen las pantallas de lentes de contacto. Al acceder a la tecnología que nos espera en 2030, el futurólogo Ian Pearson predice una era en la que los huéspedes del hotel utilizarán la realidad aumentada para cambiar la apariencia de sus parejas sexuales, redecorar virtualmente la habitación y permitirles entrar en un estado de sueño lúcido.
¿Esa luz azul parpadeante que estás viendo? Esos son tus lentes de contacto que te dicen que todo esto es un sueño y que es hora de soñar algo aún mejor.
Nota del autor
Robert Lamb, redactor principal Empecé a usar lentes de contacto en la escuela secundaria y, en ese momento, parecían mágicos. De repente, me liberé de los anteojos que habían ayudado a sellar mi condición de nerd entre los matones y deportistas de la escuela secundaria. No importa que siguiera adelante y me obsesionara con "Magic:The Gathering", H.P. Lovecraft y películas de ciencia ficción de todos modos.
Los lentes de contacto me liberaron en un nivel muy superficial, pero imagínense lo que los lentes de contacto funcionales podrían haberme permitido hacer. ¿Estudiando? No es necesario, solo dejaré que mis lentes de contacto llenen los espacios en blanco. ¿Memorización? Todas las notas flotan frente a mi cara. Aunque mi incomodidad temprana con las chicas podría haber sido inevitable, el software sensible a las microexpresiones apropiado podría haberme permitido leer mejor sus maneras desconcertantes.
Aquí hay un pensamiento final:¿Qué sucede si usa un par de lentes de alta tecnología al revés?