La mayoría de la gente ni siquiera reconocería esta ilustración del fonógrafo de Edison de 1877 como tocadiscos. Los tocadiscos modernos pueden rastrear sus raíces hasta el fonógrafo, inventado por Thomas Edison hace más de un siglo en 1877. Al igual que con la mayoría de las piezas de tecnología que existen desde el siglo XIX, ya tenemos una idea bastante clara de cómo trabajan ellos. Les colocamos álbumes (piezas planas de vinilo cortadas con ranuras que representan el sonido) y el tocadiscos usa una aguja para captar las vibraciones del sonido y reproducir la música grabada.
Esa es la esencia de cómo funcionan los tocadiscos. Sencillo, ¿verdad? Bueno, sí y no. Hay una razón por la que los reproductores de primera línea cuestan cientos, incluso miles de dólares:son realmente complicados y están llenos de una variedad de tecnología sofisticada. Todos los tocadiscos del mercado pueden reproducir un viejo álbum de los Beatles y regalarte buenos recuerdos de Strawberry Fields, pero la calidad de esa experiencia auditiva depende de todo tipo de factores. Por ejemplo, el tipo de tocadiscos en el que se encuentra tu álbum es importante. ¿Es transmisión por correa o transmisión directa? ¿Y sabes la diferencia?
¿Qué tipo de aguja hay en el cartucho? ¿En qué tipo de brazo se sienta ese cartucho? ¿Y ese brazo tiene un contrapeso correctamente calibrado? Suponiendo que ya conoce los conceptos básicos del funcionamiento de los tocadiscos, siga leyendo para obtener una visión más detallada de las tecnologías de tocadiscos.
Profundizaremos en lo que separa a los tocadiscos caros de los más baratos y en qué tipo de equipo confían los DJ para mezclar música sobre la marcha. La tecnología moderna de tocadiscos ofrece algunas novedades propias:¿Sabía que puede conectar un tocadiscos USB a su computadora o leer discos con un láser en lugar de una aguja?
Contenido- Tocadiscos de transmisión directa y transmisión por correa
- Tocadiscos y amplificadores USB
- Cartuchos de tocadiscos y brazos fonocaptores
- Tecnología de tocadiscos para DJ
- Cómo ha cambiado y cómo no ha cambiado la producción moderna de vinilos
- Nota del autor
Tocadiscos de transmisión directa y transmisión por correa
Cada tocadiscos contiene un grupo de componentes estándar, incluido un tocadiscos, la plataforma que hace girar un álbum de vinilo. "Tocadiscos" puede ser un término confuso porque a menudo se usa para describir todo el tocadiscos. Esta es una forma de sinécdoque, ya que el plato giratorio puede representar fácilmente la funcionalidad más importante del tocadiscos. ¡Si el disco no gira, no hay música!
Los tocadiscos giran, giran y giran a través de dos mecanismos diferentes:transmisiones directas y transmisiones por correa. Los tocadiscos de accionamiento directo son una tecnología relativamente nueva en el mundo de los tocadiscos:fueron introducidos en 1969 por la división Technics de Matsushita Electronics, ahora conocida como Panasonic [fuente:Henry]. El accionamiento directo deriva su nombre de un motor ubicado directamente debajo del plato del tocadiscos. Ese motor alimenta el plato encima.
Los tocadiscos de transmisión por correa también tienen motores, pero están desplazados del plato y conectados con un cinturón. Cuando se enciende el motor, el lazo del cinturón gira y gira el plato. ¿Suena menos efectivo que un sistema de accionamiento directo? En algunos casos, lo es. La ventaja de la transmisión por correa es que el motor está aislado del plato, lo que minimiza el ruido y la vibración que afectan al tocadiscos. Pero las correas de los platos giratorios de transmisión por correa tienden a desgastarse, y una correa suelta o estirada puede provocar una velocidad de rotación desigual.
La mayor ventaja de la plataforma giratoria de accionamiento directo es el par. La potencia directa del motor significa una aplicación instantánea de empuje al plato, y no se desperdicia potencia ni tiempo a través de la ficción con piezas móviles adicionales, como la correa en un sistema de transmisión por correa. Un par más alto permite que los tocadiscos de transmisión directa jueguen de manera confiable a una velocidad constante y los hace menos susceptibles a las fuentes externas de fricción. Esa es una característica clave para los DJ, que necesitan poder manipular discos sin comprometer la velocidad de reproducción.
Los tocadiscos de transmisión directa suelen ser más caros, y algunos audiófilos comentan que las correas absorben algunas de las vibraciones que, de otro modo, captaría la aguja del tocadiscos. Gaste suficiente dinero en un disco directo de alta calidad y probablemente notará la diferencia. En la página siguiente, veremos otras características que probablemente notará:compatibilidad con USB y amplificación integrada.
Tocadiscos y amplificadores USB
Los tocadiscos necesitan amplificación. A medida que los modernos sistemas de audio para el hogar gravitaron hacia las entradas de audio de los reproductores de CD, DVD y MP3, la entrada fonográfica que alguna vez fue esencial para los tocadiscos comenzó a desaparecer. Este es un problema para los propietarios de tocadiscos con configuraciones de audio modernas. Esos dispositivos más nuevos, como reproductores de CD, usan entradas de audio de nivel de línea para transmitir señales analógicas, mientras que algunos dispositivos, como micrófonos y tocadiscos, emiten a niveles más bajos. Los receptores de audio con entradas de fono dedicadas suelen incluir preamplificadores para aumentar esos niveles de sonido, pero los receptores más nuevos a menudo no incluyen entradas de fono. Sin un preamplificador, un tocadiscos conectado a uno de esos receptores sonará muy silencioso.
Afortunadamente, muchos tocadiscos incluyen preamplificadores incorporados para aumentar sus niveles de audio antes de transmitir una señal a un receptor de audio o configuración de altavoces. Estos tocadiscos, como el Audio-TechnicaLP120, anunciarán un "preamplificador de fono" como punto de venta. Un preamplificador incorporado elimina la molestia (y el costo adicional) de comprar un preamplificador independiente, pero algunos fanáticos del audio de alta fidelidad prefieren tener preamplificadores dedicados que no comparten una fuente de alimentación con el tocadiscos para que puedan personalizar completamente su configuración. . Además, como los tocadiscos más caros suelen ofrecer una mayor selección de funciones que los más baratos, es posible que tengas que comprar un tocadiscos más caro si te interesa un preamplificador integrado.
Los tocadiscos modernos también ofrecen una opción que no estaba disponible durante el apogeo del vinilo:la conectividad USB. Los tocadiscos USB pueden emitir una señal de audio analógica como sus contrapartes más antiguas, pero también ofrecen la capacidad de conectarse al puerto USB de una computadora y reproducir audio a través de los parlantes de la PC conectados. Por supuesto, la principal ventaja de la conectividad USB es la grabación de audio. Un tocadiscos USB facilita la reproducción de un álbum y la grabación en la computadora. Esa grabación se puede convertir a MP3 o grabar en un CD de audio.
Aparte de esas características especiales, dos componentes importantes del tocadiscos, el brazo y el cartucho, vienen en diferentes configuraciones. Puede pensar que la aguja de un tocadiscos es como otra, pero los cartuchos vienen en una variedad de estilos. Elegir el correcto es importante.
Tocadiscos láserEn 1997, después de más de una década de desarrollo, ELPLaserTurntable introdujo algo único en el mercado de los tocadiscos:la capacidad de reproducir un disco sin contacto físico. Normalmente, los tocadiscos producen audio a través de una aguja colocada en la ranura de un álbum de vinilo. El ELP hace rebotar los láseres en el surco de un disco para producir una señal de audio y, por lo tanto, nunca desgasta un disco a través del contacto físico. El inconveniente:¡Este tocadiscos altamente especializado tiene un precio inicial de $ 5,000 [fuente:AudioTurntable]!
Cartuchos de tocadiscos y brazos fonocaptores
¿Qué es mejor:un brazo de tono curvo o un brazo de tono recto? Si nunca ha examinado una variedad de tocadiscos, es posible que nunca haya notado que los brazos tonales vienen en dos estilos distintos:el brazo recto básico y el brazo en forma de S o curvo. Los tocadiscos Technics, ampliamente considerados como algunos de los mejores tocadiscos jamás fabricados, son conocidos por tener brazos de tono en forma de S. De hecho, Technics introdujo el brazo curvo en 1971 con el tocadiscos SL-1200, que sigue siendo popular más de 40 años después [fuente:Hawks].
Si Technics establece el estándar para tocadiscos de alto rendimiento, los brazos en forma de S seguramente son mejores, ¿verdad? Bueno, al igual que con los sistemas de transmisión directa y transmisión por correa, ninguno de los brazos es el ganador absoluto en todos los casos de uso. Los foros de discusión en Internet debaten los méritos de los brazos curvos y rectos, con poco acuerdo sobre cuál es el sistema superior. Algunos afirman que el brazo recto desgasta los discos más rápidamente, pero es mejor para el scratching de DJ, ya que mantiene mejor el ritmo. Por el contrario, algunos afirman que los brazos en forma de S son más propensos a saltar, pero no desgastan tanto el vinilo y producen un sonido más limpio.
Independientemente de si selecciona un brazo recto o un brazo curvo, la configuración adecuada es clave. Muchos tocadiscos, especialmente los modelos de gama alta, ofrecen una presión de seguimiento ajustable que, cuando se ajusta perfectamente, hará que el brazo tonal ejerza la cantidad ideal de presión sobre la superficie de un disco. Los mecanismos antipatinaje equilibran el tirón natural producido por un disco giratorio; esto evita que el brazo de lectura se tire hacia el centro de la superficie de grabación y mantiene la salida de audio uniforme en ambos canales estéreo.
La presión de seguimiento debe ajustarse para que coincida con el cartucho instalado en un tocadiscos. Los cartuchos vienen en diferentes formatos de agujas o palpadores. De hecho, las formas reales de las agujas son diferentes. Las mejores agujas encajan con mayor precisión en el surco de un disco y, al hacer contacto con una mayor superficie, producen un mejor sonido sin ejercer una presión adicional sobre el vinilo. Los precios de los cartuchos reflejan la gama de opciones de stylus que existen:pueden ser tan baratos como $ 10 o $ 15 o costar más de $ 300 [fuente:Turntable Basics]. Y algunos de esos cartuchos están diseñados para casos de uso específicos, como pinchar.
Tecnología de tocadiscos para DJ
Los tocadiscos que usan los DJ hoy en día vienen con una serie de actualizaciones y funciones, como ajustadores de velocidad y controles de tono. No todos los tocadiscos son iguales. Y eso es algo bueno. ¿Quieres comprar un tocadiscos para uso doméstico, solo para revivir la alegría de escuchar algunos discos antiguos? No rompa el banco comprando uno caro. ¿Quieres pinchar en un club? Prepárate para gastar algo de dinero. Los DJ necesitan tocadiscos de transmisión directa debido a su mayor par; los registros se pueden manipular a mano sin alterar la velocidad de reproducción. El brazo de tono ajustable mencionado en la última página es obviamente imprescindible:además de la actuación, los DJ necesitan opciones para ajustar la reproducción sobre la marcha.
Los ajustes de velocidad, los controles de tono, el juego inverso, los pies ajustables y un fuerte rendimiento antipatinaje también son importantes. Los platos de tocadiscos de DJ necesitan tapetes, que están hechos de un material suave, en lugar de tapetes de goma, para permitir que los discos se deslicen sin esfuerzo de un lado a otro. Los motores de alto par no son importantes para la reproducción regular de discos, pero son vitales para los DJ. Si bien es posible encontrar un tocadiscos de nivel de entrada económico en el rango de $100, los tocadiscos con las características anteriores requeridas por los DJ a menudo cuestan alrededor de $500.
El tipo de lápiz óptico utilizado también es importante aquí. Las agujas elípticas, que tienen la forma de un filo de cuchillo, se recomiendan para la reproducción pura, ya que supuestamente producen un mejor sonido y no se desgastan tanto en los álbumes como otras agujas. Se recomienda un lápiz óptico esférico de borde redondeado más ancho para el uso en clubes de DJ, ya que se mantienen mejor en un ritmo de grabación. Eso es importante para los DJ que graban discos.
Los DJ modernos tienen acceso a tecnologías mucho más nuevas que los tocadiscos, por supuesto, pero esas tecnologías en realidad se pueden combinar con tocadiscos para hacer música. Por ejemplo, el tocadiscos profesional Vestax PDX-3000mkII tiene una mini entrada que permite controlar el tocadiscos de vinilo con los sonidos de un dispositivo MIDI. Ese es solo un ejemplo de la adaptación del tocadiscos a la nueva tecnología.
En general, el negocio del vinilo no ha cambiado demasiado desde el apogeo de su popularidad hace décadas. Los tocadiscos Technics, que ahora tienen más de 30 años, siguen siendo equipos de DJ muy recomendados. Y como explicaremos en la página siguiente, el proceso de producción de álbumes de vinilo tampoco ha cambiado demasiado a lo largo de los años.
Cómo ha cambiado y cómo no ha cambiado la producción moderna de vinilos
Aunque los discos ahora vienen en una variedad de colores dulces, el proceso de producción para prensar discos no ha cambiado mucho a través de los años. ¿Hace cuánto crees que se fabricó la última prensa de vinilo? Si adivinaste los años 2000 o 1990, estabas muy equivocado. No se han creado nuevas máquinas de prensado de discos de vinilo desde principios de la década de 1980 [fuente:Soh]. Así es, los álbumes de vinilo todavía se producen en maquinaria de 30 años.
A pesar del resurgimiento de la popularidad del vinilo en la primera década de la década de 2000, no ha tenido un auge que amerite la fabricación de nuevos equipos de prensado. Y, obviamente, el proceso de prensado tampoco ha cambiado mucho, ya que las máquinas que hacen el prensado existen desde hace más tiempo que los reproductores de CD y MP3. Aún así, ha habido algunos avances en la forma en que se producen los álbumes de vinilo. Por ejemplo, United Record Pressing en Nashville, Tenn., creó en 2010 una prensa de colores divididos usando elementos de prensa existentes. a través de una prensa manual. La prensa de dos colores automatizó ese proceso, haciéndolo más rápido y económico.
Es posible que los álbumes de vinilo modernos se presionen desde el mismo hardware de siempre, pero el audio que se presiona en esos discos no se produce de la misma manera. Los álbumes producidos en el siglo XXI a menudo provienen de maestros digitales, lo que significa que la música se grabó digitalmente en un estudio y luego se presionó en un disco maestro de vinilo que se usa para imprimir discos. En décadas pasadas, la música se grababa con masterización analógica y algunos fanáticos de la música creen que una masterización analógica sonará mejor que una digital. Esa es, después de todo, una de las razones por las que los fanáticos del vinilo prefieren el sonido de un disco a una grabación digital:les gusta el sonido analógico más cálido que falta en los bits y bytes de un archivo digital.
Algunos artistas todavía tienen álbumes de vinilo extraídos de masters analógicos, pero en última instancia, la calidad del equipo de masterización y la habilidad del ingeniero de audio superan las diferencias entre lo digital y lo analógico. Los vinilos producidos hoy pueden sonar tan bien, o incluso mejor, que los álbumes producidos en los años 60 o 70.
Nota del autor
No crecí escuchando vinilos. A mi papá le encantaba la revolución de los CD. Pero en la escuela secundaria, me enganché. Uno de mis amigos tenía un tocadiscos retro y una pequeña colección de álbumes increíbles, y la primera vez que escuché a Led Zeppelin a todo volumen sobre los debiluchos parlantes integrados del tocadiscos (con algo de ruido de fondo y algún pop ocasional) me enganché. Desde entonces, he creado una pequeña colección propia (¡gracias por la caja abandonada de discos de los 70, papá!) y he hecho mi parte justa escribiendo e investigando tocadiscos, desde tocadiscos USB modernos hasta equipos de DJ clásicos como Technics. línea.