Como se aprecia en esta imagen del reloj Swatch Beats de alrededor del año 2000, muestra la hora local junto con la Hora de Internet: @423 en el momento de la foto.
La Hora de Internet, concepto desarrollado por el fabricante suizo de relojes Swatch a fines de los años 90, busca simplificar el tiempo global eliminando zonas horarias confusas. La idea: un único reloj en todo el planeta marcando la misma hora.
En un mundo cada vez más interconectado, esto facilitaría coordinaciones internacionales. Por ejemplo, una llamada a las 14:00 desde Nueva York a Barcelona o Pekín sería directa, sin cálculos de diferencia horaria.
Pero va más allá: elimina horas, minutos, segundos, AM/PM y usa un número de tres dígitos precedido por @. Similar a un número de ticket en una pizzería, fácil de recordar como @124.
En el sistema Swatch Internet Time, el día se divide en 1000 "beats" o pulsos de Swatch, cada uno equivalente a 1 minuto y 26,4 segundos. Comienza en @000 a la medianoche en Biel, Suiza, sede de Swatch [fuente:Harmon].
En 1999, Nicolas Hayek, fundador de Swatch, afirmó al The New York Times que era el futuro: "Internet ha globalizado la conciencia humana en un pequeño planeta donde todos somos iguales". Planeaban vender relojes por 70 dólares mostrando beats junto a la hora local [fuente:Harmon].
Sin embargo, no cuajó. Hoy, Swatch ofrece una calculadora en su web para conversiones, pero ya no vende relojes con esta función. ¿Por qué falló?
¿Por qué no adoptamos la hora global?
¿Podría el mundo usar un horario global algún día?
Cambiar relojes globalmente parece utópico, como imponer el esperanto. Sin embargo, el inglés domina Internet desde fines de los 2000 [fuente:Mydans].
A fines del XIX, ferrocarriles impusieron zonas horarias estándar, reemplazando la hora solar local. Tenían poder para obligar [fuente:Mansfield].
Swatch, enfocado en diseño, carecía de esa influencia. Críticos lo compararon con el fallido Newton de Apple [fuente:Hormby].
Además, no resuelve ritmos circadianos: a @430, Nueva York vela, pero Pekín duerme. Judah Levine (NIST) lo explicó: "La rotación terrestre persiste; Internet no la cambia" [fuente:Harmon].
Si te interesa, busca en eBay modelos como .beat o Net-Surfer [fuente:eBay]. Una reunión a @637 podría confundir.
Nota del autor
Me perdí la campaña de Swatch por el pánico Y2K. Marqué AOL esa Nochevieja para ver si Internet sobrevivía. Swatch Beats representaba un mundo conectado 24/7, hoy cotidiano.