¿Han causado los teléfonos inteligentes la desaparición del reloj de pulsera? Puede que te sorprenda la respuesta. En una era en la que el 91 % de los estadounidenses están enganchados a los teléfonos móviles, en los que casi podemos leer con el brillo de los relojes LED que adornan los electrodomésticos de nuestra cocina y los aparatos electrónicos de la sala de estar, atarse un reloj a la muñeca podría parecerle redundante. [fuente:capataz]. Entonces, no sorprende que los blogs y los medios de comunicación hayan declarado que el reloj de pulsera está más muerto que la discoteca, Dillinger y el dodo. La verdad, sin embargo, es un poco más complicada.
Cuando las ventas totales de relojes estadounidenses cayeron un 4,9 por ciento entre 2001 y 2005, los analistas, naturalmente, lo vieron como una señal de que había comenzado el tan esperado Rolex Ragnarok. Pero las ventas de relojes, como las de docenas de otros bienes duraderos y de lujo, son cíclicas. A pesar de la peor recesión económica desde la Gran Depresión, la industria se recuperó en 2010 y 2011 [fuentes:Gonzalez; Agencia France-Presse; Shuster].
¿Eso significa que la misma cantidad de personas todavía usan relojes? No necesariamente. A partir de julio de 2012, el tipo de relojes de gama alta que se mencionan en las letras de canciones de rap y que se promocionan en los anuncios del Financial Times superaron con creces las ofertas de 100 dólares o menos. Las marcas comercializadas para adultos jóvenes son las que más han sentido el apretón, aunque los relojes de más de $ 1,000 continúan apareciendo en las muñecas de los jóvenes emergentes conscientes de la imagen [fuentes:FSWI; Agencia France-Presse; Shuster].
Como le dirá cualquier relojero de lujo, los relojes tienen menos que ver con el tiempo y más con la imagen, la moda y el estatus. Cartier no comercializa el tiempo; marca el estilo de vida. Considere la demanda actual de relojes mecánicos caros, que son menos precisos que los relojes de cuarzo, o la gama de relojes con elementos no funcionales, como diamantes, líquidos en movimiento, etc. A nivel internacional, el auge económico en China, donde los relojes, especialmente los mecánicos, se han asociado durante mucho tiempo con la prosperidad, ha impulsado del 40 al 60 por ciento de la demanda de relojes europeos [fuentes:González; Agencia France-Presse; Shuster].
Siempre conscientes del espíritu de la época, los relojeros también están produciendo relojes de "aplicación asesina" repletos de funciones destinadas a actividades específicas, como escalada, buceo, pesca, golf, carreras de motor y vela. También han adoptado un enfoque de "si no puedes vencerlos, únete a ellos" e integraron sus relojes en nuestro estilo de vida cada vez más conectado. Hoy puedes comprar relojes que te avisan cuando suena tu celular silenciado, identifican a la persona que llama e indican si dejó un mensaje. Algunos relojes pueden reproducir MP3 y videos o extraer archivos de su computadora [fuente:Shuster].
¿Dónde terminarán las cosas? Sólo el tiempo dirá. Al menos por ahora, está claro que la industria de los relojes de pulsera puede resistir y seguir funcionando.
Nota del autor
Antes de escribir esto, me habría unido a los agoreros del reloj de pulsera. En verdad, no puedo recordar la última vez que vi a alguien, especialmente a una persona joven, usando un reloj.
Simplemente demuestra que nunca debe subestimar el poder del marketing para inculcar una sensación de necesidad en el consumidor. Cuando salió el nuevo iPhone en 2011, 55 millones de nosotros hicimos fila para comprarlo, sin tener en cuenta la economía, nuestros presupuestos o, en muchos casos, el iPhone 2010 en nuestros bolsillos. Simplemente hicimos una genuflexión hacia Cupertino y sacamos nuestras billeteras.
Lo que plantea otro punto:a pesar de toda nuestra fetichización de los teléfonos celulares, existe la posibilidad de que, en una década o menos, también los declaremos muertos (¿alguien recuerda cuándo se pensaba que las PDA eran irreemplazables?).
Personalmente, disfruto de la habilidad y el arte alucinantes que encarnan los relojes mecánicos. Valoro especialmente la historia científica y tecnológica que representan. Sin embargo, más que eso, valoro los recuerdos que asocio con ellos. A diferencia de la electrónica de consumo, los relojes antiguos no son desechables; son obsequios, heredados e incluso compañeros de por vida.
¿Alguna vez produciremos el equivalente en teléfonos inteligentes de un reloj sentimental y bien elaborado? Ahora eso es algo que me gustaría ver. Los desafíos técnicos, aunque significativos, están al alcance de la mano, y nuestro planeta sería mejor gracias a ello. Tal vez sea una idea cuyo momento ha llegado.