¿Han causado los teléfonos inteligentes la desaparición del reloj de pulsera? La respuesta puede sorprenderte. En una era en la que el 91 % de los estadounidenses están enganchados a sus móviles, donde casi podemos leer gracias al brillo de los relojes LED en electrodomésticos de cocina y aparatos electrónicos del salón, ponerse un reloj en la muñeca podría parecer redundante [fuente: Capataz]. No es de extrañar que blogs y medios proclamen que el reloj de pulsera está más muerto que la discoteca, Dillinger o el dodo. Sin embargo, la realidad es más compleja.
Cuando las ventas de relojes en EE. UU. cayeron un 4,9 % entre 2001 y 2005, los analistas lo interpretaron como el principio del fin para marcas como Rolex. Pero las ventas de bienes duraderos y de lujo son cíclicas. A pesar de la peor recesión desde la Gran Depresión, la industria se recuperó en 2010 y 2011 [fuentes: González; Agencia France-Presse; Shuster].
¿Significa esto que igual número de personas usan relojes? No del todo. Hacia julio de 2012, los relojes de gama alta, citados en letras de rap y promocionados en el Financial Times, superaron ampliamente a los de menos de 100 dólares. Las marcas para adultos jóvenes han sufrido más, aunque relojes de más de 1.000 dólares siguen en muñecas de jóvenes preocupados por su imagen [fuentes: FSWI; Agencia France-Presse; Shuster].
Cualquier relojero de lujo te dirá que los relojes van más allá del tiempo: son imagen, moda y estatus. Cartier no vende tiempo, sino estilo de vida. Piensa en la demanda de relojes mecánicos caros, menos precisos que los de cuarzo, o con elementos decorativos como diamantes o líquidos en movimiento. Internacionalmente, el auge económico en China, donde los mecánicos simbolizan prosperidad, ha impulsado entre el 40 y 60 % de la demanda de relojes europeos [fuentes: González; Agencia France-Presse; Shuster].
Los relojeros, atentos a las tendencias, lanzan modelos especializados para escalada, buceo, pesca, golf, automovilismo o vela. Adoptan también el lema 'si no puedes vencerlos, únete a ellos', integrando funciones conectadas: alertas de llamadas, identificación de llamante, mensajes, reproducción de MP3 o videos, e incluso extracción de archivos del PC [fuente: Shuster].
¿Hacia dónde vamos? Solo el tiempo lo dirá. Por ahora, la industria de los relojes de pulsera resiste y evoluciona con solidez.
Nota del autor
Antes de este artículo, yo también creía en el fin del reloj de pulsera. No recordaba la última vez que vi a alguien joven usándolo.
Esto demuestra el poder del marketing para crear necesidad. Cuando salió el nuevo iPhone en 2011, 55 millones hicieron cola para comprarlo, ignorando economía, presupuestos o el modelo anterior. Nos inclinamos ante Cupertino y abrimos la billetera.
Esto plantea: pese a nuestra obsesión con los móviles, en una década podrían declararlos obsoletos (¿recuerdas cuando las PDA parecían irremplazables?).
Personalmente, admiro la artesanía de los relojes mecánicos y su historia científica. Sobre todo, valoro los recuerdos asociados. A diferencia de la electrónica desechable, los relojes antiguos son herencias y compañeros de vida.
¿Crearemos smartphones sentimentales y duraderos como un buen reloj? Los retos técnicos son viables, y el planeta lo agradecería. Tal vez sea el momento.