Primero, algunos antecedentes sobre cómo funciona un televisor. Los televisores CRT (tubo de rayos catódicos) con los que algunos de nosotros crecimos mostraban una imagen debido a una pistola que disparaba una corriente de electrones a través de la pantalla en líneas de izquierda a derecha, comenzando en la parte superior de la pantalla y moviéndose hacia abajo. . Los fósforos que recubren la pantalla brillarían cuando fueran golpeados por la corriente de electrones. Dado que los primeros televisores no podían mostrar la imagen completa en la pantalla sin que la parte superior se desvaneciera cuando la parte inferior era visible, los fabricantes idearon un sistema en el que solo la mitad de las líneas de la pantalla se actualizaban en cada ciclo. mientras que las líneas alternas se actualizaron en el siguiente ciclo. Esto se denomina entrelazado y, a veces, produce distorsión si las imágenes son las de un sujeto que se mueve rápidamente. Las imágenes de televisión generalmente se generan a 50 ciclos por segundo.
La tecnología de TV ha avanzado significativamente y se desarrolló el escaneo progresivo. Esto es lo que significa la "p" en 1080p, a diferencia de 1080i, donde la "i" significa entrelazado. Un televisor de 1080p no muestra una imagen con líneas pares e impares, sino que se ve la imagen completa a la vez, de forma similar a las películas. El 1080 se refiere a la resolución del televisor. Mientras que los antiguos televisores CRT mostraban 576 líneas de horizonte, los nuevos televisores digitales de alta definición (HD o high-def) cuentan con 720 o 1080 líneas que componen la imagen mostrada, lo que le otorga una mayor resolución. De hecho, es posible que las imágenes digitales sean cuatro veces más nítidas y claras que las analógicas.
Actualmente, el televisor HD de 1080p te ofrece la mejor imagen disponible. Su resolución es de 1.920 x 1.080 píxeles, y todas las líneas de la imagen son visibles al mismo tiempo. Dado que es más suave que 1080i, hace un mejor trabajo, especialmente al capturar eventos deportivos y otras secuencias de acción.