Para entender el funcionamiento de un televisor, recordemos los antiguos modelos CRT (tubos de rayos catódicos). Estos mostraban la imagen mediante un haz de electrones que barría la pantalla de arriba hacia abajo, línea por línea, de izquierda a derecha. Los fósforos en la pantalla emitían luz al ser impactados. Como no era posible refrescar toda la imagen simultáneamente sin que la parte superior se desvaneciera, se desarrolló el entrelazado: en cada ciclo se actualizan las líneas pares o impares alternadamente. La "i" en 1080i indica este escaneo entrelazado, completando la imagen completa cada dos ciclos.
El "1080" se refiere a las 1080 líneas verticales de resolución. A diferencia de los CRT analógicos con 576 líneas (estándar PAL), los televisores HD digitales ofrecen 1080 líneas, cuadruplicando la nitidez y claridad de las imágenes. Los 1080i son ideales para documentales o programas de naturaleza con poco movimiento, mientras que los 1080p (progresivos) destacan en deportes o acción rápida.
La resolución 1080i HD es de 1920 x 1080 píxeles, proporcionando una imagen altamente detallada con cinco veces más píxeles que el estándar 720 x 576. Aunque el 1080p se considera superior, la elección depende del precio, tamaño de pantalla y distancia de visión para optimizar tu experiencia.