Los flashes de las cámaras permiten capturar imágenes nítidas en interiores sin prolongar el tiempo de exposición. Si has leído Cómo funcionan las cámaras, sabes que se requiere mucha luz para obtener una imagen vívida en la película o sensor. En interiores con poca luz ambiental, hay dos opciones: aumentar el tiempo de exposición o elevar temporalmente la iluminación. Sin embargo, exposiciones largas provocan borrosidad por cualquier movimiento, incluso el de la cámara.
Los flashes electrónicos resuelven este problema de forma sencilla y económica. Su función es emitir un destello breve e intenso al accionar el obturador, iluminando la escena en la fracción de segundo de exposición.
En este artículo, exploramos el funcionamiento preciso de estos dispositivos. Veremos cómo componentes electrónicos básicos colaboran en un circuito simple para generar luz potente.
Hacer un destello
Un tubo de flash de cámara, extraído de su carcasa, recuerda a una luz de neón en miniatura.
Un sistema de flash básico, como en cámaras compactas, consta de tres partes principales: batería, circuito de control y tubo de descarga.
La batería proporciona electrones que fluyen como corriente para alimentar el sistema (Cómo funcionan las baterías).
El tubo de descarga, similar a una lámpara fluorescente, es un tubo con gas xenón, electrodos en cada extremo y una placa de activación central.
La corriente eléctrica mueve electrones a través del gas, energizando átomos de xenón que emiten fotones de luz visible (Cómo funciona la luz).
El gas necesita electrones libres para conducir; la placa de gatillo los libera aplicando alto voltaje, ionizando el gas. Esto inicia una cadena: electrones chocan con átomos, ionizando más y produciendo luz (Cómo funcionan las lámparas fluorescentes).
Se requieren cientos de voltios entre electrodos y miles para ionizar. Una batería de 1,5 V no basta, por lo que el circuito eleva el voltaje.
El impulso
El circuito convierte bajo voltaje en alto mediante un transformador elevador: dos bobinas acopladas magnéticamente. Corriente en la primaria induce voltaje mayor en la secundaria (Cómo funcionan los electroimanes e inductores).
Requiere corriente alterna (CA), pero la batería da continua (CC). Un oscilador la simula con pulsos.
Maestro y esclavo: Flashes profesionales usan un flash maestro para activar esclavos vía sensor óptico.
Oscilador y condensador
El oscilador usa un transistor como interruptor: pulsos cargan el transformador, produciendo un silbido al cargar.
Un diodo rectifica a CC y carga un condensador grande, que almacena alto voltaje hasta el disparo.
Al disparar, un segundo transformador eleva a 1000-4000 V, ionizando el xenón. El flash sincroniza con el obturador.
Los flashes complejos siguen este principio: elevar voltaje para activar el tubo.