Algunas personas pueden pensar que suena bien tener un trabajo en el que puedes pensar en lo que traerá el futuro. La gente suele pensar que los futuristas son adivinos que predicen lo que va a pasar, pero no es así. Lejos de ahi. Un futurista es una persona educada que, después de mucha investigación y análisis, hace proyecciones sobre el futuro, desde cambios en los patrones demográficos y nuevas tecnologías hasta posibles brotes de enfermedades y condiciones sociales. La mayoría de las proyecciones hechas por los futuristas se refieren a cosas que ocurrirán en los próximos cinco a 50 años. Es más fácil para los futuristas hacer proyecciones precisas que involucren la demografía en el próximo medio siglo, mientras que las cosas más difíciles de evaluar y proyectar son las condiciones sociales y de salud dentro de un siglo [fuente:Global Future Report].
El pensamiento futurista comenzó alrededor de los años 1600 a 1800, la Era de la Ilustración. Con la publicación de "Principia Mathematica" de Isaac Newton en 1687, una de las obras más importantes tanto en la ciencia de la física como en las matemáticas aplicadas, la gente comenzó a darse cuenta de que había mucha validez en la razón, el empirismo y la ciencia. Pero no fue hasta el siglo XIX que el término "futurista" se documentó por primera vez en inglés en un trabajo de George Stanley Faber, quien se refería a los futuristas bíblicos cristianos [fuente:Oxford English Dictionary]. Los futuristas y el futurismo realmente tuvieron un gran impulso a principios del siglo XX, con el advenimiento de la ciencia ficción. De hecho, muchos consideran al autor H.G. Wells como el primer futurista de la era moderna, con otros autores de ciencia ficción como Isaac Asimov y Arthur C. Clarke considerados importantes futuristas tempranos [fuente:Acceleration Watch].
Hoy, el futurismo es un campo profesional de buena fe. Los colegios y universidades están comenzando a crear cursos e incluso títulos en futurismo. Pero no necesitas un título específico para convertirte en uno. Los empleadores generalmente están satisfechos si los solicitantes tienen una licenciatura en cualquier campo; los futuristas profesionales más talentosos provienen de entornos multidisciplinarios. Pero sin importar el grado, es imperativo que cualquiera que esté considerando una carrera como futurista sea inquisitivo, creativo y un pensador crítico al que no le importe la incertidumbre. También debe tener la capacidad de imaginar todo tipo de sucesos y situaciones inusuales, todo dentro del contexto de una investigación sólida [fuente:Mullins].
Trabajos futuristas
¿Crees que serías un buen futurista? En realidad, hay muchos tipos diferentes de trabajos futuristas. Puede encontrar uno que trabaje para entidades gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro o corporaciones. En el último caso, los trabajos suelen ser con los principales grupos de marketing y publicidad, y los puestos se denominan especialistas en marketing, especialistas en ideas o directores de investigación futura [fuentes:Chalupa, Kellogg Forum]. Los futuristas también pueden trabajar de forma independiente como consultores. Grupos tan variados como Hallmark, IBM, British Telecom y el FBI trabajan con futuristas [fuente:Glasner].
En el mundo académico, los futuristas generalmente centran sus esfuerzos en la crítica social. Los futuristas profesionales que trabajan para las empresas, ya sea como consultores o personal remunerado, intentan anticiparse a los cambios del mercado y al estado de ánimo del público para ayudar a sus clientes a hacer planes comerciales prudentes. Independientemente de la concentración de estudio, el trabajo implica leer una amplia variedad de materiales relacionados con el tema, incluidos informes de los medios e información en bases de datos estadísticas. También es útil entrevistar a expertos en el campo, además de otros futuristas e incluso miembros del público. Los futuristas también pasan mucho tiempo pensando, analizando y creando estrategias; por ejemplo, si "x" es la realidad actual, y "y" y "z" son las tendencias, ¿cuáles podrían ser las próximas consecuencias lógicas? Un futurista talentoso es capaz de reconocer conexiones en innumerables fragmentos de información dispersos [fuentes:Future Search, Mullins].
Debido a que el campo aún es relativamente nuevo, y debido a que los títulos de trabajo de los futuristas pueden variar ampliamente, la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. no realiza un seguimiento de los salarios y las tasas de empleo de los futuristas. Sin embargo, el grupo gubernamental estima que hay entre 500 y 1000 futuristas profesionales trabajando en los EE. UU. en la actualidad [fuente:Mullins]. Como señal del crecimiento de la profesión, también se están creando numerosas organizaciones profesionales, como la Asociación de Futuristas Profesionales, la Sociedad del Futuro Mundial y el Consejo del Futuro Mundial.
Todo esto es prometedor, ya que muchos ven el surgimiento de los futuristas como fundamental para nuestro futuro. ¿Por qué? Si bien los humanos somos más que capaces de darnos cuenta de las implicaciones de nuestras acciones (contaminación, consumo de energía y superpoblación, por nombrar algunas), tenemos un historial bastante deprimente en hacer lo mejor para la sociedad a largo plazo. Tal vez si hay más futuristas, nos ayudarán a comprender mejor lo que deberíamos estar haciendo hoy para asegurar un mañana mejor [fuente:Crawford].
Nota del autor
¿A quién no le gusta imaginar el futuro? Como una persona que creció con "Los Supersónicos", uno de mis futuros inventos potenciales favoritos fue el dispositivo de pantalla en el hogar que le permitía hablar con alguien y verlo al mismo tiempo. Hoy, apenas 40 años después, podemos hacerlo con Skype y FaceTime. Ahora, si tan solo tuviera a Rosey, la ama de llaves robótica...