Los audífonos Nervana apuntan a estimular el nervio vago externamente y actualmente se venden al por menor por $279. Una startup con sede en Florida quiere que tu música te haga aún más feliz. Llamada Nervana, la compañía ha creado un par de auriculares con un generador de estimulación del nervio vago pendiente de patente. Ese generador sincroniza la música con una señal eléctrica que tiene como objetivo desencadenar la liberación de dopamina, un neurotransmisor para sentirse bien. Se supone que el resultado es un intenso zumbido de felicidad que se puede sentir durante horas después de apagar este "dispositivo de estilo de vida y bienestar".
Como sin duda habrás adivinado, los auriculares (en realidad son un par de tapones para los oídos patentados y un generador) funcionan estimulando el nervio vago, apodado la "supercarretera neural". El nervio se extiende desde el tronco encefálico, a través del cuello y hacia el abdomen, donde se conecta con la mayoría de los órganos principales.
La idea de la estimulación del nervio vago (VNS) no es nada nuevo. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó su uso médico en 1997 y más de 100 000 pacientes se han sometido a la cirugía. En la VNS tradicional, se implanta un generador del tamaño de un dólar de plata debajo de la piel debajo de la clavícula, con cables que suben por el cuello del paciente para envolver la rama izquierda del nervio vago. Envía pulsos eléctricos al nervio cada pocos minutos y, en algunos casos, los pacientes tienen un imán especial que también pueden usar para activar manualmente la estimulación.
La VNS se ha utilizado con éxito para tratar la epilepsia y la depresión resistente al tratamiento, y se está estudiando como una opción de tratamiento para la artritis reumatoide, la insuficiencia cardíaca, la diabetes y el hipo intratable.
La configuración de Nervana no requiere cirugía. Los auriculares aprovechan el hecho de que el nervio vago discurre muy cerca de la piel junto a la oreja y colocan la fuente de la estimulación en el auricular izquierdo. Es una forma mucho menos costosa e intrusiva de estimular el nervio vago. Según Mayo Clinic, los sistemas VNS no invasivos como este ya están autorizados para tratar la epilepsia, la depresión y el dolor en Europa.
La compañía dice que ha probado su dispositivo en cientos de adultos y recomienda dos sesiones de Nervana de 15 a 45 minutos dos veces al día. Es importante tener en cuenta nuevamente que este es un dispositivo de estilo de vida y bienestar, no médico. En caso de que le preocupe que el producto no funcione para usted, lo cual es totalmente posible, puede devolverlo dentro de los 14 días.
Además de sincronizar la estimulación con su propia biblioteca de música, los auriculares cuentan con un modo "ambiental", que permitirá a los usuarios sincronizar su estimulación con la música en festivales o con cualquier ruido que esté a su alrededor en ese momento (esa es una forma de hacer que las reuniones de trabajo sean un poco más interesantes).
Además de proporcionar una forma legal para que los oyentes se animen en un festival de música, la compañía espera que su tecnología pueda ser utilizada por organizaciones de investigación que de otro modo no podrían permitirse experimentar con VNS.
La directora ejecutiva de Nervana, Ami Brannon, dice que está particularmente entusiasmada con un proyecto que la compañía ha comenzado a realizar:"Existe la posibilidad de trabajar con veteranos que han regresado con PTSD. Estamos realmente entusiasmados con... [poder] ayudar a las personas en general, pero especialmente a nuestros veteranos".
La campaña Indiegogo de la compañía ha recaudado $512,200, o el 683 por ciento de su meta flexible de $75,000, y está programada para cerrarse en cinco días. Los auriculares actualmente están disponibles por $279 y se enviarán en junio.