Su vieja computadora puede ser inútil para usted pero valiosa para una organización sin fines de lucro. El rápido ritmo de la innovación informática nos ha proporcionado sistemas más potentes a precios más bajos. Esto nos deja a muchos de nosotros con un dilema. Cada vez que actualizamos una de nuestras computadoras para ganar más velocidad, más almacenamiento o más accesorios, nos quedamos con una computadora más vieja que ya no satisface nuestras necesidades.
Para la mayoría de nosotros, lo más fácil es poner el viejo sistema informático en un armario, en el sótano o en algún otro lugar fuera de la vista o de la mente. Sin embargo, existen mejores soluciones, especialmente si la computadora en cuestión aún funciona y tiene menos de cinco años.
La peor elección que puede hacer es tirar la computadora (o cualquier equipo electrónico) a la basura. Los vertederos no son lugar para los productos químicos nocivos, incluidos el plomo, el cadmio, el berilio y el mercurio, que se encuentran en prácticamente todos los equipos digitales. Con muchas otras soluciones disponibles, no hay razón para simplemente tirar una computadora vieja.
Es posible que encuentre a alguien más a quien pueda darle su computadora vieja. Las organizaciones sin fines de lucro son buenas opciones, principalmente porque a menudo tienen que usar sus fondos para otras prioridades además de comprar nueva tecnología. Pero ahí es donde entra en juego el límite de cinco años.
En términos generales, si su computadora tiene más de cinco años o, en el caso de un sistema Windows, tiene un procesador anterior a Pentium, es poco probable que la mayoría de las organizaciones benéficas puedan utilizarlo. Es difícil encontrar software para estos sistemas y, dada la cantidad de computadoras que se donan, muchas organizaciones benéficas ya no necesitan aceptar máquinas más lentas.
Si la computadora no está operativa o tiene componentes que no funcionan, la mejor opción es trabajar con una empresa de reciclaje; hablaremos de eso en la página siguiente. Los representantes de la empresa de reciclaje pueden evaluar el sistema y, en algunos casos, pueden reemplazar los discos duros u otros componentes para crear un sistema útil. Muchas organizaciones benéficas simplemente no tienen el personal o las capacidades necesarias para restaurar computadoras que no funcionan.
Reciclaje de computadoras usadas
Si está interesado en donar su sistema a una organización benéfica específica, es muy importante que primero se comunique con la organización o visite su sitio web para revisar los requisitos técnicos necesarios. Estos son algunos consejos a tener en cuenta:
Puede encontrar enlaces a organizaciones benéficas que buscan donaciones de computadoras en el sitio web de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). Cuanto más completo sea el sistema, más fácil será para la organización benéfica utilizar la computadora. El esfuerzo adicional de su parte seguramente será apreciado.
Si su computadora es demasiado vieja para rejuvenecer, debe reciclarla. Los recicladores y reacondicionadores de tecnología aceptan equipos antiguos, evalúan su potencial y los vuelven a poner en funcionamiento a través de donaciones, o los descomponen y eliminan de manera segura los materiales peligrosos.
A menos que tenga una organización benéfica específica en mente, los recicladores son la mejor opción para las donaciones de computadoras. Sin embargo, es fundamental elegir con cuidado. Al igual que con muchas industrias, ha surgido un pequeño grupo de empresas sin escrúpulos que ofrecen servicios de reciclaje, cuando en realidad, a menudo se deshacen de los sistemas obsoletos o los envían a "talleres" de computadoras en países del tercer mundo. En un taller de desguace, las computadoras se despojan de los materiales útiles utilizando métodos que no protegen el medio ambiente ni a los trabajadores. El resto de los materiales acaban en el vertedero.
Encontrar un reciclador o restaurador de buena reputación requiere un poco de trabajo en línea (¿o es trabajo del mouse?), Pero vale la pena el esfuerzo. Algunas son corporaciones sin fines de lucro que se enfocan en encontrar computadoras utilizables para escuelas, personas de bajos ingresos y otras organizaciones benéficas. Al igual que con muchas industrias, el negocio del reciclaje tiene varias asociaciones y organizaciones de calificación que han establecido estándares y pautas de mejores prácticas que deben seguirse.
Puede encontrar una lista completa de recicladores en el sitio web de TechSoup. TechSoup brinda servicios tecnológicos a organizaciones sin fines de lucro, incluidos foros, seminarios web, blogs y acceso a computadoras donadas.
La mayoría de los fabricantes de computadoras ofrecen servicios de reciclaje gratis o a un costo mínimo. Algunos incluso proporcionarán etiquetas de envío e instrucciones sobre cómo enviarles la computadora. Muchos también aceptan computadoras de otros fabricantes por una tarifa nominal. Dell, por ejemplo, no cobra por reciclar ninguno de sus productos. Sin embargo, Dell reciclará otros sistemas por un cargo nominal cuando compre uno de sus productos. Estos programas pueden o no incluir donaciones caritativas.
En su sitio web, la EPA ofrece una lista de fabricantes, minoristas y otras empresas que pertenecen a su programa Complemento para socios de ciclismo electrónico.
Beneficios fiscalesLa mayoría de las contribuciones caritativas son deducibles de impuestos y las computadoras no son una excepción.
Al igual que con otras contribuciones, es importante mantener buenos registros de la transacción. Lo más importante, asegúrese de obtener un recibo de la organización involucrada. Colocar un valor en la computadora generalmente depende de usted, pero es importante encontrar un valor razonable que resista una posible auditoría. En general, las regulaciones del IRS le permiten deducir el valor justo de mercado de los artículos donados a organizaciones calificadas. Consulte con su profesional de impuestos para obtener detalles y consejos sobre las implicaciones fiscales de la donación de computadoras.
Preparar su computadora para donación o reciclaje
Deshacerse de su computadora de datos personales es un paso esencial antes de dejar que el sistema abandone su posesión. Los recicladores y restauradores suelen limpiar los discos duros antes de enviarlos. Sin embargo, para su propia tranquilidad, usted mismo debe eliminar permanentemente sus datos.
Eliminar los archivos y vaciar la papelera de reciclaje no es suficiente. Cuando elimina un archivo de un disco duro, el sistema operativo solo elimina la información que describe dónde se encuentra el archivo. Restaurar datos después de eliminar un archivo es relativamente fácil, incluso para los no expertos. Sobrescribir los datos con ceros y unos aleatorios tampoco es suficiente. Tampoco formatear el disco duro. Por lo general, los piratas informáticos expertos pueden restaurar los datos incluso después de que se haya sobrescrito o reformateado la unidad.
La buena noticia es que existen soluciones de borrado de datos permanentes relativamente simples disponibles y algunas de ellas son gratuitas. Estas utilidades de software eliminan permanentemente los archivos de su disco duro sin dejar rastros que puedan usarse para restaurarlos. En general, esto se hace escribiendo caracteres aleatorios y datos binarios en la unidad entre tres y más de 30 veces. Estas utilidades cubrirán tus huellas digitales de la forma más completa posible.
Incluso si cree que no tiene ningún archivo secreto o personal, debe ejecutar una aplicación de borrado antes de donar su computadora. Recuerde que la información crítica, como las contraseñas, se almacena en su disco duro. Es posible que no sepa que estos archivos ocultos están allí, pero un ladrón de identidad ingenioso puede saber exactamente dónde buscar y qué buscar.
Las utilidades de borrado están disponibles en varias fuentes. Microsoft ha proporcionado una lista de estas aplicaciones en su página web sobre la donación de equipos informáticos. Asegúrese de dejar suficiente tiempo para el proceso de borrado, especialmente si decide utilizar el método más completo. Después de todo, escribir datos en la unidad más de 30 veces puede llevar un tiempo.
Donar su vieja computadora a organizaciones benéficas ayuda a las personas necesitadas, evita que las cosas peligrosas terminen en los vertederos, mejora su estado de ánimo e incluso podría poner algunos dólares en su bolsillo. No obtendrá un trato mejor que ese.
Donar el tiempo de su computadoraUn número creciente de organizaciones científicas y de investigación están utilizando programas informáticos distribuidos que le permiten donar tiempo de procesamiento no utilizado en su computadora. La idea es resolver problemas matemáticos extremadamente grandes dividiéndolos en miles de piezas pequeñas.
Con decenas de miles de computadoras que ejecutan software computacional en su "tiempo libre", estas organizaciones pueden crear una supercomputadora virtual, lo que les permite llevar a cabo investigaciones extremadamente complejas que serían inasequibles si tuvieran que poseer o arrendar tiempo en una supercomputadora real.
Las organizaciones proporcionan una aplicación que puede descargar e instalar. Cada vez que su computadora tiene un exceso de tiempo de procesamiento, la aplicación de control ejecuta procesos relacionados con el programa de investigación. Todo sucede en segundo plano y solo cuando su computadora está encendida pero no está en uso.