Los avances tecnológicos son inevitables e imprescindibles, pero suelen dejar obsoletos equipos, productos e incluso industrias enteras.
Una tecnología disruptiva es una innovación que desplaza tecnologías establecidas o crea productos y servicios revolucionarios que generan nuevas industrias (fuente: WhatIs.com).
Estas tecnologías se describen como destructivas y creativas al mismo tiempo, ya que vuelven obsoletos productos antiguos —y a veces industrias completas— mientras dan paso a otras nuevas (fuente: Clayton Christensen). Tienen el poder de transformar cómo trabajamos, vivimos, pensamos y nos comportamos.
Imagina esto: vas en tu automóvil autónomo hacia una conferencia. Usas comandos de voz vía Bluetooth para iniciar una videollamada en tu smartphone con un colega y le recuerdas que traiga el prototipo de dispositivo médico impreso en 3D. Terminas la llamada, sacas tu tableta para revisar la presentación almacenada en la nube y, con una app en tu teléfono, programas el DVR en casa para grabar tu programa favorito.
Hace apenas 10 años, este escenario parecía sacado de una exposición futurista como el "Mundo del Futuro" en Epcot Center. Hoy, cada una de estas tecnologías existe o está a punto de hacerlo, impulsando nuevas empresas e industrias.
Otros ejemplos incluyen los DVR, que reemplazaron a las grabadoras VHS; las PC, que desplazaron a las máquinas de escribir y las computadoras centrales; o las laptops, que suplantaron a los ordenadores de escritorio y podrían ser relevadas pronto por las tabletas.
Aunque el término se aplica sobre todo a dispositivos electrónicos, también abarca conceptos y servicios. Hace 20 años, compras online, micropréstamos, suscripciones de video (DVD y streaming) o crowdfunding (como Kickstarter, GoFundMe o IndieGoGo) eran desconocidos. Por supuesto, Internet mismo era incipiente.