¿Sabes cómo protegerte a la hora de elegir y usar un celular? Sólo por su funcionamiento básico, los teléfonos móviles tienen que emitir una pequeña cantidad de radiación electromagnética. Si ha leído Cómo funcionan los teléfonos móviles, sabrá que los teléfonos móviles emiten señales a través de ondas de radio, que se componen de energía de radiofrecuencia (RF) , una forma de radiación electromagnética.
Se habla mucho en las noticias en estos días sobre si los teléfonos celulares emiten o no suficiente radiación para causar efectos adversos para la salud. La preocupación es que los teléfonos celulares a menudo se colocan cerca o contra la cabeza durante su uso, lo que pone la radiación en contacto directo con el tejido de la cabeza. Hay pruebas que respaldan ambos lados del argumento.
En este artículo, profundizaremos en este controvertido tema. Descubrirá cómo los teléfonos celulares generan radiación y cómo se prueban los niveles de radiación.
Fuente de radiación
La radiación en los teléfonos móviles se genera en el transmisor y se emite a través de la antena. Al hablar por teléfono celular, un transmisor toma el sonido de su voz y lo codifica en una onda sinusoidal continua (Consulte Cómo funciona la radio para obtener más información sobre cómo se transmite el sonido). Una onda sinusoidal es solo un tipo de onda que varía continuamente y que se irradia desde la antena y fluctúa uniformemente en el espacio. Las ondas sinusoidales se miden en términos de frecuencia , que es el número de veces que una onda oscila hacia arriba y hacia abajo por segundo. Una vez que el sonido codificado se ha colocado en la onda sinusoidal, el transmisor envía la señal a la antena, que luego envía la señal.
Los teléfonos celulares tienen transmisores de baja potencia en ellos. La mayoría de los teléfonos para automóviles tienen una potencia de transmisión de 3 vatios. Un teléfono móvil de mano funciona con aproximadamente 0,75 a 1 vatio de poder. La posición de un transmisor dentro de un teléfono varía según el fabricante, pero generalmente se encuentra muy cerca de la antena del teléfono. Las ondas de radio que envían la señal codificada están formadas por radiación electromagnética propagada por la antena. La función de una antena en cualquier transmisor de radio es lanzar las ondas de radio al espacio; en el caso de los teléfonos móviles, estas ondas son captadas por un receptor en la torre de telefonía celular.
La radiación electromagnética se compone de ondas de energía eléctrica y magnética que se mueven a la velocidad de la luz, según la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). Toda la energía electromagnética cae en algún lugar del espectro electromagnético , que va desde frecuencia extremadamente baja radiación (ELF) a rayos X y rayos gamma. Más adelante, aprenderá cómo estos niveles de radiación afectan el tejido biológico.
Cuando hablan por teléfono celular, la mayoría de los usuarios colocan el teléfono contra la cabeza. En esta posición, existe una buena posibilidad de que parte de la radiación sea absorbida por el tejido humano. En la siguiente sección, veremos por qué algunos científicos creen que los teléfonos celulares son dañinos y descubrirá qué efectos pueden tener estos dispositivos ubicuos.
Riesgos potenciales para la salud
El uso de teléfonos celulares continúa aumentando, razón por la cual los científicos y los legisladores están tan preocupados por el potencial riesgos asociados con los dispositivos. A fines de la década de 1970, surgieron preocupaciones de que los campos magnéticos de las líneas eléctricas estaban causando leucemia en los niños. Estudios epidemiológicos posteriores no encontraron conexión entre el cáncer y las líneas eléctricas. Un susto de salud más reciente relacionado con la tecnología cotidiana es el potencial daño por radiación causado por los teléfonos celulares. Los estudios sobre el tema continúan contradiciéndose.
Todos los teléfonos celulares emiten cierta cantidad de radiación electromagnética. Dada la proximidad del teléfono a la cabeza, es posible que la radiación cause algún tipo de daño a los 118 millones de usuarios de teléfonos celulares en los Estados Unidos. Lo que se debate en los ámbitos científico y político es cuánta radiación se considera insegura y si existen efectos potenciales a largo plazo de la exposición a la radiación de los teléfonos celulares.
Hay dos tipos de radiación electromagnética:
En su sitio web, la FDA afirma que "la evidencia científica disponible no demuestra ningún efecto adverso para la salud asociado con el uso de teléfonos móviles". Sin embargo, eso no significa que no exista el potencial de daño. La radiación puede dañar el tejido humano si se expone a altos niveles de radiación RF, según la FCC. La radiación RF tiene la capacidad de calentar tejido humano, muy parecido a la forma en que los hornos de microondas calientan los alimentos. El daño al tejido puede ser causado por la exposición a la radiación RF porque el cuerpo no está equipado para disipar cantidades excesivas de calor. Los ojos son particularmente vulnerables debido a la falta de flujo sanguíneo en esa área.
La preocupación adicional con la radiación no ionizante, el tipo de radiación asociada con los teléfonos celulares, es que podría tener efectos a largo plazo. . Aunque es posible que no cause daño inmediato al tejido, los científicos aún no están seguros de si la exposición prolongada podría crear problemas. Este es un tema especialmente delicado hoy en día, porque más personas que nunca están usando teléfonos celulares. En 1994, había 16 millones de usuarios de teléfonos celulares solo en los Estados Unidos. Al 17 de julio de 2001, había más de 118 millones.
Aquí hay algunas enfermedades y dolencias que tienen vínculos potenciales con la radiación de los teléfonos celulares:
Los estudios solo han confundido el problema. Como con la mayoría de los temas controvertidos, diferentes estudios tienen resultados diferentes. Algunos dicen que los teléfonos celulares están relacionados con una mayor incidencia de cáncer y otras dolencias, mientras que otros estudios informan que los usuarios de teléfonos celulares no tienen una tasa de cáncer más alta que la población en general. Ningún estudio hasta la fecha ha proporcionado evidencia concluyente de que los teléfonos celulares puedan causar alguna de estas enfermedades. Sin embargo, hay estudios en curso que están examinando el tema más de cerca. Consulte la página de enlaces al final de este artículo para obtener más información sobre estos estudios.
A altos niveles, la energía de radiofrecuencia puede calentar rápidamente el tejido biológico y causar daños como quemaduras, según un informe reciente de la Oficina de Contabilidad General de EE. UU. (GAO), una agencia del Congreso no partidista que audita los programas federales. El informe continuó afirmando que los teléfonos móviles funcionan a niveles de potencia muy por debajo del punto en el que se producirían tales efectos de calentamiento. La cantidad de radiación emitida por los dispositivos es en realidad diminuta, y el gobierno federal de EE. UU. impone límites a la cantidad de radiación que puede emitir un teléfono celular.
En la siguiente sección, veremos cómo se prueban los niveles de radiación de los teléfonos celulares.
¡Mira mamá, sin manos!Si le preocupan los peligros potenciales de la radiación de los teléfonos celulares, aquí hay algunas formas de reducir su riesgo:
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Pruebas de radiación
Una sonda unida a un brazo mecánico está dirigida para tomar medidas de SAR en un molde con forma humana. El molde se rellena con una mezcla líquida que simula las propiedades eléctricas del tejido humano. Cada modelo de teléfono celular debe probarse y cumplir con los estándares de la FCC antes de que se permita su venta en los Estados Unidos. Las pruebas las realizan principalmente los propios fabricantes, lo que crea cierta incertidumbre sobre los procedimientos de prueba, según un informe de la GAO.
El límite de exposición establecido por la FCC para teléfonos móviles se basa en los efectos generales de calentamiento de energía de radiofrecuencia. El límite de exposición fue establecido por la FCC en 1996. Un año después, la FCC publicó pautas de prueba no obligatorias que ayudaron a los fabricantes a cumplir con los límites de exposición. La FCC todavía permite otras técnicas de prueba una vez que se completa una revisión de la FCC de los procedimientos.
Los niveles de radiación se prueban en función de la tasa de absorción específica (SAR), que es una forma de medir la cantidad de energía de radiofrecuencia que absorbe el cuerpo humano. Para obtener una licencia de la FCC, el nivel máximo de SAR de un teléfono debe ser inferior a 1,6 vatios por kilogramo (W/kg). En 2000, la Asociación de Internet y Telecomunicaciones Celulares (CTIA) ordenó a los fabricantes de teléfonos móviles colocar etiquetas en teléfonos que revelan niveles de radiación.
Las técnicas de prueba varían un poco, pero generalmente son bastante estándar. El informe de la GAO "Esfuerzos de investigación y regulación sobre problemas de salud de los teléfonos móviles" publicado en mayo de 2001, describe cómo se comprueban los niveles de SAR. Esto es lo que describe el informe:
- Un molde con forma de cabeza y torso humanos se llena con una mezcla fluida diseñada para simular las propiedades eléctricas del tejido humano.
- El teléfono celular bajo revisión se coloca en el exterior del molde.
- Una sonda unida a un brazo mecánico controlado por computadora se inserta en la mezcla en varios lugares.
- El teléfono está hecho para transmitir una señal a máxima potencia mientras la sonda se mueve a través de la mezcla.
Durante la prueba, la antena del teléfono se extiende y retrae para comprobar si hay fluctuaciones en la radiación que el teléfono podría demostrar en diferentes configuraciones. Se supone que el fabricante debe presentar el nivel de SAR más alto medido durante estas pruebas a la FCC. Los teléfonos deben probar por debajo de 1,6 W/kg promediado sobre 1 gramo de líquido.
Para encontrar la tasa de absorción específica de su teléfono, puede visitar este sitio web de la FCC. Su teléfono debe tener un código de identificación de la FCC . Escriba ese código en el campo correcto y el sitio debería ofrecer información sobre su dispositivo.
Debido a la falta de un estándar de prueba para toda la industria, la FCC debe evaluar los procedimientos individuales utilizados por cada fabricante para certificar el nivel de SAR de cada teléfono nuevo, según el informe de la GAO.
Todavía no está claro si los teléfonos celulares realmente causan algún daño significativo al cuerpo humano. Los estudios continúan contradiciéndose entre sí sobre el tema. Estudios adicionales pueden arrojar algo de luz sobre los verdaderos efectos de la radiación de los teléfonos celulares, pero es probable que solo confundan aún más a los consumidores. Mientras tanto, millones de usuarios de teléfonos móviles corren cualquier riesgo que pueda implicar el uso de los dispositivos.
Para obtener más información sobre la radiación de los teléfonos celulares, los teléfonos celulares y temas relacionados, consulte los enlaces a continuación.
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