Las pantallas táctiles están ganando popularidad en todo, desde computadoras personales hasta cajeros automáticos, pero el iPhone tiene una innovación. La diferencia entre las pantallas del iPhone y la mayoría de las demás pantallas táctiles es que están hechas para responder a más de un toque a la vez y al movimiento del toque. Por ejemplo, algunos de los comandos se envían separando o juntando los dedos pulgar e índice en la pantalla.
La tecnología que permite este tipo de pantalla táctil se basa en circuitos capacitivos, donde el toque de un dedo completa el circuito para enviar un mensaje electrónico al "cerebro" del teléfono. El sistema capacitivo requiere que el usuario toque con un dedo, en lugar de un lápiz óptico u otro material no conductor. La pantalla del iPhone utiliza uno de dos sistemas ligeramente diferentes para enviar mensajes individuales desde cada uno de los puntos de la pantalla. Hay un sistema de autocapacitancia, en el que hay una capa de electrodos separados, cada uno capaz de sentir el tacto y enviar su mensaje; y hay un sistema de capacitancia mutua, que usa dos capas separadas. Una capa tiene líneas conductoras, que transportan la corriente eléctrica; el otro tiene líneas de detección en un ángulo de 90 grados con respecto a las líneas de conducción. Las líneas de detección responden al contacto en los nodos entre las dos capas de líneas y se envía una señal desde cada nodo.
Ambos tipos de pantallas de iPhone comienzan con la capa LCD (lo que ve el usuario) adherida al cuerpo del teléfono. Esto está cubierto por una capa de sustrato de vidrio. En el sistema de capacitancia mutua, las líneas de detección están unidas a esta capa de vidrio y seguidas por la capa de las líneas de conducción. En el sistema de autocapacitancia, la capa del electrodo está encima del sustrato de vidrio. En ambos casos, hay una capa de unión, una cubierta protectora y, finalmente, una capa antirreflectante.