IBM está desarrollando tecnología portátil que podría sincronizarse con teléfonos inteligentes o relojes usando la aplicación Appetit para predecir estados de ánimo y antojos hasta 20 minutos antes de que golpeen. Como la mayoría de nosotros, probablemente tengas algún problema con el que luchas en secreto. Podrían ser oleadas repentinas de irritabilidad, ansiedad o antojos intensos que lo lleven a atiborrarse de comida chatarra. Y lo peor puede ser que te golpee cuando menos te lo esperas. Si tan solo supiera cuándo van a aparecer sus antojos, tal vez podría afrontarlos mejor, o incluso tomar alguna medida para evitar que sucedan. ¿No sería genial si hubiera un dispositivo de alerta temprana para tus cambios de humor?
Algún día, gracias a los investigadores de IBM, es posible que pueda prever sus problemas personales y esquivarlos antes de que lo golpeen. Los científicos están desarrollando dispositivos electrónicos portátiles que pueden medir continuamente los signos fisiológicos y enviar los datos a un programa analítico que se ejecuta en la nube.
Ese programa, a su vez, podrá usar su big data personal para deducir patrones y predecir lo que va a sentir, mucho antes de que realmente lo experimente, y luego enviarle una alerta preventiva, tal vez incluso a través de un mensaje de texto.
"El mensaje podría ser salir a caminar, respirar hondo o comer esos palitos de zanahoria que tiene en su maletín en lugar de una bolsa de papas fritas", explica James Kozloski, neurocientífico e inventor del Centro de Investigación Thomas J. Watson de IBM. en Yorktown Heights, Nueva York.
Kozloski y sus colegas ya han desarrollado una versión experimental de dicho sistema, llamado Appetit, un híbrido de los términos "apetito" y TI, para tecnología de la información.
Una camiseta a juego con tu smartphone
Una persona que usa el sistema está equipada con una camisa biométrica hecha por la empresa Hexoskin. La camiseta está equipada con sensores que miden signos vitales como la respiración y la actividad eléctrica del corazón, además del movimiento. "Puede saber cuándo estás inquieto", explica Kozloski. Esos datos se envían continuamente a la nube, donde pueden ser utilizados por el propio software analítico de IBM.
El usuario también está equipado con una aplicación de teléfono inteligente diseñada por IBM, que incluye un conjunto de botones de colores. Cada uno de ellos se puede programar para significar un problema personal en particular, como un ataque de ansiedad o dolores de hambre, que él o ella quiere controlar.
Con el tiempo, el software analítico detecta patrones en los signos fisiológicos de la persona y los usa para predecir cuándo volverá a ocurrir el problema. En pruebas experimentales con sujetos humanos durante un período de seis días, Appetit ha podido predecir eventos con 10 a 20 minutos de anticipación con hasta un 90 por ciento de precisión, según Kozloski.
La idea de poner sus datos personales en la nube puede alarmar a algunas personas, pero Kozloski dice que Appetit tiene una protección de privacidad integrada. El usuario puede etiquetar un botón de color para indicar cualquier tipo de problema, estado o reacción, y no tiene que decirle al programa analítico exactamente lo que está monitoreando. "La etiqueta es tuya", dice. "Ahí es donde está el poder".
Monitoreo para una mejor versión de usted
Kozloski dice que se le ocurrió la idea de Appetit después de notar la creciente popularidad de los dispositivos de monitoreo personal como FitBit entre los atletas y los deportistas que intentan mejorar su rendimiento. "Me preguntaba para qué más podrías usar esos datos", dice Kozloski. "¿Qué pasaría si pudieras usarlo para otras cosas que son importantes para ti?"
Habló sobre la idea con su colega Henry Chang, que estaba interesado en desarrollar tecnología para estimular a los pacientes a controlar su apetito, y los dos acordaron trabajar juntos. "Dije:'Esto podría tener sentido, en términos de ver cuándo hacerlo'", dice Kozloski. Después de una presentación exitosa en un "tanque de tiburones" interno de IBM, el proyecto recibió financiamiento.
Además de ayudar a las personas a seguir sus dietas o lidiar con el estrés, él ve la tecnología como una herramienta potencialmente valiosa para usar en combinación con el tratamiento de salud mental para problemas como la depresión clínica. "Puede ayudar a una persona a prevenir un cambio en su estado cognitivo", dice.
Kozloski dice que IBM ahora está en el proceso de descubrir cómo desarrollar un producto basado en la invención y llevarlo al mercado. Sin embargo, pueden pasar años antes de que este tipo de tecnología llegue a los clientes promedio, si es que lo hace, ya que Appetit aún se encuentra en las primeras pruebas.