La app Merlin Bird ID, desarrollada por el Laboratorio de Ornitología de Cornell, es gratuita y permite identificar aves mediante fotos, sonidos o un sencillo cuestionario. La observación de aves es una actividad apasionante, pero desafiante. A diferencia de anfibios o reptiles, cuyas especies se pueden deducir por su apariencia, hábitat y comportamiento, las aves presentan variaciones sutiles en plumaje, patrones de migración y cantos complejos.
Para ser un observador efectivo, se necesita equipo adecuado, memoria para imágenes y sonidos, conocimiento de migraciones estacionales y reflejos rápidos.
Desde 2014, Merlin Bird ID revoluciona esto al identificar aves por voz con gran precisión, superando a otras apps gracias a una base de datos con decenas de miles de grabaciones de eBird, recopiladas por más de 5.000 científicos ciudadanos del Laboratorio de Cornell.
"Merlin está enfocado en ayudar a las personas a identificar fácilmente su primera ave", explica Drew Weber, coordinador del proyecto en Cornell Lab. "Responda cinco preguntas simples sobre fecha, ubicación, tamaño, color y comportamiento, o use una foto. Merlin lista las aves más probables según avistamientos locales."
La estrella es el reconocimiento de voz: graba con el móvil y ve un espectrograma en tiempo real. Identifica lechuzas nocturnas o coros matutinos con hasta un 90% de precisión.
Actualmente, reconoce unas 400 especies norteamericanas y más de 6.000 en América, Europa, Asia y Australia. Al instalarla, elige paquetes regionales para optimizar el espacio.