¿Recuerdas haber tenido un VHS? Si viviste la década de 1980, entonces sabes que fue una década increíble. Parecía que todos los meses llegaba al mercado alguna tecnología nueva e interesante. Muchos de los productos de consumo más populares de la actualidad dejaron su huella en la década de 1980.
Para ver cuánto sucedió en esta década, aquí hay una docena de tecnologías que se hicieron populares en la década de 1980:
Comience con el primer dispositivo tecnológico de la década de 1980 en la página siguiente.
Contenido- Computadoras personales
- Interfaces gráficas de usuario
- CD
- Walkman
- VCR
- Videocámaras
- Televisión por cable
- Consolas de videojuegos
- Contestadores automáticos
- Teléfonos móviles
- Teléfonos inalámbricos
- Máquinas de fax
1:Computadoras personales
El Apple II con un procesador 6502 funcionando a 1 MHz. Comencemos con las computadoras personales. Ciertamente, las computadoras personales han tenido un efecto gigantesco en nuestro mundo. Hoy son tan comunes como los automóviles, los teléfonos y los televisores. Sin computadoras personales, la World Wide Web sería imposible y probablemente no estarías leyendo este artículo.
Las computadoras personales nacieron en la década de 1970, poco después del desarrollo del chip microprocesador. El Apple I salió en 1976 y el Apple II apareció en 1977. Tenía un procesador 6502 funcionando a 1 MHz. El 6502 era un chip de microprocesador de 8 bits y en el Apple II tenía un espacio de RAM máximo de 48 kilobytes. (En contraste, el Apple menos costoso de hoy, el Mac mini, tiene un procesador que funciona a 1,5 GHz con un disco duro de 60 gigabytes y 512 megabytes de RAM).
Luego, en 1982, llegó la PC de IBM. Hoy en día es difícil para nosotros darnos cuenta de lo importante que fue esto, pero hay que entender la reputación que tenía IBM en ese momento. IBM fabricó grandes computadoras centrales para las grandes corporaciones. Al introducir la PC, IBM le dio a las computadoras personales una verdadera credibilidad. Dado que la PC vino de IBM, tenía una sólida reputación detrás.
La PC de IBM, aunque patética para los estándares actuales, era muy poderosa para su época. Tenía un procesador 8088 de 16 bits que funcionaba a 4,77 MHz. Esta fue una velocidad de reloj increíble para la época, casi cinco veces más rápida que Apple II o IIe. Eso, combinado con el hecho de que podía manejar cálculos de 16 bits, combinado con la capacidad de agregar el coprocesador matemático 8087, junto con un espacio de memoria máximo de 640 kilobytes, convirtió a la PC en una máquina muy poderosa.
Compré una PC IBM real en 1982. Costó alrededor de $2,000. Tenía 64 kilobytes de RAM y una única unidad de disquete de 5,25 pulgadas de 360K. Tenía una pantalla monocromática y ejecutaba DOS 1.0. Había un intérprete BASIC integrado en la ROM y había comprado un programa de procesamiento de textos llamado Volkswriter. Y tenía una impresora de matriz de puntos Epson MX-80. Con todo eso tenía un sistema informático doméstico "completo".
Lo primero que notó cuando usó una PC fue el teclado. Fue construido como un tanque y pesaba más por sí solo que algunas computadoras portátiles en la actualidad. Lo segundo que notó fue la claridad de los caracteres en la pantalla monocromática:las pantallas de 40 caracteres eran mucho más comunes en ese momento. Y luego estaba la unidad de disquete. Comparado con una cinta de casete, era increíblemente rápido y almacenaba una cantidad gigantesca de información.
En ese momento, esta configuración (o una configuración similar construida alrededor de un Apple II) fue un milagro absoluto. Fue asombroso que una persona pudiera sentarse en su casa, escribir programas y procesar textos en una máquina de $2,000.
La máquina de IBM generó dos revoluciones:
Pronto hubo miles de empresas de hardware y software compitiendo en el espacio de las PC.
Durante los años 80, Intel lanzó el 80286, el 80386 y luego el 80486, un procesador de 32 bits que tenía más de un millón de transistores en un solo chip, una velocidad de reloj de 25 MHz y un espacio de memoria de 4 gigabytes. Los discos duros, que en realidad no existían en el mercado de las computadoras personales en 1980, se volvieron económicos y omnipresentes a medida que avanzaba la década. A fines de la década de 1980, las PC estaban en todas partes.
Consulte Cómo funcionan las PC para obtener más detalles.
2:Interfaces gráficas de usuario
La IBM PC Jr. con un procesador 8088 funcionando a 4,77 MHz. Cuando IBM lanzó la PC, venía con un sistema operativo llamado DOS. Como casi todos los sistemas operativos de la época, DOS tenía una interfaz de línea de comandos. Ingresó comandos como DIR o COPY, y el sistema operativo respondería. La ventaja era que estos sistemas eran fáciles de programar y encajaban bien con las pantallas basadas en personajes que eran comunes en ese momento. Pero la "gente normal" (es decir, los no geeks) tenía muchos problemas para sentirse cómoda con DOS.
Luego, en 1984 hubo un evento que lo cambió todo. Apple lanzó la computadora Macintosh con su increíble interfaz gráfica de usuario (GUI) . Debido a que todos usamos GUI todos los días, hoy en día es difícil para nosotros entender cuán revolucionaria fue la Mac. Pero si le preguntas a las personas que vivieron la transición, muchas de ellas pueden recordar el día que vieron su primera Mac. Yo sí.
Una tienda local de computadoras en Albany, Nueva York, había adquirido una Mac y la tenía en exhibición. Cuatro de nosotros subimos a un automóvil y fuimos allí para verlo. Cuando vio por primera vez el Macintosh, sintió como si estuviera mirando a una criatura alienígena que había aterrizado en el planeta. El factor de forma era completamente diferente a cualquier cosa en el mercado. La pantalla era nítida y blanca como el papel con caracteres negros (casi todas las pantallas que mirabas en 1984 eran negras con caracteres blancos o verdes). Y luego estaba el ratón.
Cuando sostuvo el mouse por primera vez, se dio cuenta de que era sorprendentemente fácil de usar. Tu cerebro tardó unos tres segundos en comprender cómo el mouse se asignaba al cursor. Pero como nadie había visto un ratón antes, no era obvio cómo funcionaba "arrastrar" o "hacer doble clic". Sin embargo, una vez que el vendedor nos mostró uno de nosotros, lo entendimos de inmediato. En ese momento, podrías usar la máquina. ¿Cómo se elimina un archivo? Era obvio:arrástrelo a la papelera. ¿Cómo se mueve un archivo? Arrástrelo de un lugar a otro. ¿Cómo abres un archivo? Pinchalo. Ni siquiera necesitaba saber el nombre de la aplicación, que era esencial en el mundo de la PC (para que pudiera escribirlo en la línea de comando). Dibujar en esta hermosa pantalla blanca como el papel usando el mouse fue un sueño. También lo era escribir, porque la Mac tenía fuentes reales en lugar de caracteres de bloque. Lo que escribiste parecía que estabas leyendo un libro. Fue absolutamente increíble.
Fue tan sorprendente, de hecho, que hoy en día todo el mundo usa una GUI. Estaríamos perdidos sin la interfaz gráfica de usuario. La idea de intentar navegar por la Web desde una línea de comandos es demasiado dolorosa para siquiera contemplarla.
Sin embargo, la GUI no se hizo omnipresente en los años 80. Microsoft no entendió Windows de manera real hasta la versión 3.0 en 1990, y la versión 3.1 fue donde las cosas realmente despegaron. Eso no fue hasta 1992.
A continuación, veremos algunas tecnologías que hicieron que la música fuera más portátil en la década de 1980:CD y Walkman.
3:CD
Antes de los discos compactos, tenía que rebobinar y avanzar rápidamente para llegar a un fragmento de información en particular. Al igual que la GUI, nos resulta difícil imaginar la vida antes de los discos compactos o CD. También es difícil imaginar cuán revolucionario fue el CD en ese momento. Pero puedes hacerte una idea si piensas en la forma en que la gente obtenía su música durante la década de 1970.
Los dos formatos principales para almacenar música en los años 70 fueron el LP de vinilo y la cinta de casete. También puede obtener música de una estación de radio AM o FM. La cinta de 8 pistas todavía era común en 1980, pero estaba desapareciendo porque el "casete compacto" era mucho mejor y, además, podías grabar tus propios casetes.
Una cosa que todos estos formatos tenían en común era el silbido. Ya sea que esté reproduciendo un LP o escuchando una cinta, escuchará el silbido. Simplemente era algo que todos esperaban.
Entonces, cuando salió el CD alrededor de 1983, lo que notó de inmediato fue la falta total de silbidos cuando reprodujo el CD. Tenía un amigo audiófilo en ese momento y recuerdo haber ido a su casa a escuchar uno de los primeros CD. Había pagado más de $ 1,000 por el jugador. Puso un CD, subió el volumen, apretó el botón de reproducción y no escuchaste nada. Entonces la música explotó absolutamente de la nada, y fue increíblemente clara. Toda la experiencia fue impresionante.
La otra cosa sobre los CD era la ausencia de desgaste. Los casetes se estiraron y se rompieron. El óxido se desprendió. El cabrestante que tiraba de la cinta más allá de la cabeza sufriría "guau y aleteo". Los álbumes también tenían problemas con el polvo, los rayones, la deformación (por el calor) y el "wow and flutter".
En ese momento, los mejores tocadiscos tenían platos enormes (para reducir el "wow y el aleteo") y brazos de tono contrapesados como una escala química de precisión (para tratar de reducir el desgaste). Usaría pequeñas pistolas antiestáticas y aerosoles para tratar de reducir el polvo. Grabarías el álbum en una cinta y escucharías la cinta para no tener que sacar el álbum de su funda. Fue una locura.
El CD apareció y acabó con todo eso. Todos los problemas de polvo, rayones, estiramiento, calor, motores, etc. desaparecieron por completo. Lo que tenía era sonido digital puro y limpio. Y el CD aguantó más de una hora de música. Y los CD eran resistentes:podías meterlos en el lavavajillas si querías. Toda esta colección de bondad parecía un milagro en ese momento.
Lo gracioso es que la tecnología central de un CD es tan simple. El CD no es más que un espejo. En ese espejo hay miles de millones de pequeños rasguños. El reproductor de CD dispara un láser a este espejo, y el láser golpea uno de los rasguños o no lo hace. Un sensor puede detectar si el láser golpea un espejo limpio o rayado por la fuerza del reflejo. Esa diferencia permite que los rayones representen un cero binario y el espejo represente un uno binario. Con un uno y un cero, está configurado para codificar información digital. Consulte Cómo funcionan los CD para obtener más información.
4:Walkman
Hoy en día, todos caminan con audífonos o audífonos mientras escuchan sus iPods. Damos por sentada la idea de "escucha personal" y "música portátil". Pero hubo una vez en que estos eran conceptos completamente desconocidos. La transición ocurrió en la década de 1980.
El cambio comenzó con el lanzamiento del Sony Walkman, y dos aspectos fueron revolucionarios. Primero, Sony logró encoger un reproductor de casetes a un tamaño que cabía en un bolsillo. Esto fue sorprendente en sí mismo, pero también fue genial porque la gente estaba haciendo sus propios casetes de música mezclando canciones que habían grabado de diferentes álbumes. Estos casetes personalizados fueron las primeras listas de reproducción y eran perfectos para un Walkman.
La segunda cosa eran los auriculares. En 1980 había dos tipos de audífonos:pequeños "auriculares" de plástico que sonaban horribles y pesados y voluminosos que cubrían cada oreja con una taza del tamaño de un tazón de cereal. Sony cambió todo eso al crear un par de auriculares que tenían un gran sonido pero pesaban menos de dos onzas. Sony pudo hacerlo gracias a un invento llamado imán de samario-cobalto. . Sin estos diminutos y potentes imanes, los auriculares Walkman habrían sido imposibles.
Cuando salió el Walkman, era caro. En 1981, gané un Walkman en una rifa y tenía un precio de lista de $300. Era genial:podía reproducir casetes y grabar usando un par de micrófonos integrados en el estuche. También había un botón que podías presionar que bajaba el volumen de la música y te permitía escuchar el "mundo exterior" a través de los auriculares. Esto te salvó de tener que quitarte los auriculares:era ridículo, claro, pero aún así era genial. Le regalé ese Walkman a mi hermana por Navidad ese año. Los precios bajaron considerablemente un año más tarde cuando otros fabricantes entraron en la refriega.
Ya nadie usa mucho las cintas de casete, y los CD están desapareciendo. Todo se ha vuelto digital y puedes descargar toda tu música de Internet. Pero el Walkman nos mostró por primera vez cómo era tener música portátil y personal, y a la gente le encantó.
Para obtener más información sobre las cintas de casete y los reproductores de casete, consulte Cómo funcionan las grabadoras de cinta.
A continuación, veremos algunas tecnologías relacionadas con la televisión:VCR, videocámaras, televisión por cable y consolas de videojuegos.
5:VCR
El VCR provocó la creación de tiendas de alquiler de videos y permitió por primera vez que las películas se vendieran en cinta. Mientras trata de imaginar una época en la que no tenía una computadora personal o un reproductor de música portátil, intente imaginar esto:Hubo una vez en que solo había tres estaciones de televisión y no había forma de ver una película. en casa a menos que una de esas tres estaciones lo transmita (lleno de comerciales, por supuesto). Realmente es difícil creer que hubo un momento en que no podías "alquilar una película" un viernes por la noche. Pero así era a principios de la década de 1980. La cadena de tiendas de videos Blockbuster no abrió su primera tienda hasta 1985.
Dos cosas sucedieron en la década de 1980 que cambiaron la cara de la televisión para siempre. El primero fue la videograbadora y el segundo la televisión por cable, de la que hablaremos más adelante en esta sección.
El VCR usa la misma tecnología que un Walkman, por lo que no parece que la grabación en una cinta de video sea tan difícil. Es el mismo tipo de cinta magnética y el mismo tipo de cabezal de grabación en ambos dispositivos. El problema es que si intentara almacenar información de video en una pista lineal como lo hace en una cinta de música de casete normal, la cinta de video tendría que tener unas 50 millas de largo para contener una película de dos horas. La cinta se movería sobre la cabeza a más de 25 millas por hora. Un carrete de cinta de video de 50 millas sería tan grande como la llanta de un auto.
La genialidad de una videograbadora es que la cinta es ancha y el cabezal de grabación está en un tambor que gira a 1.800 RPM. Cada cuadro de datos de video se escribe en la cinta como una franja diagonal larga, así:
Al hacerlo de esta manera, la cabeza se mueve sobre la cinta a 25 millas por hora, pero la cinta solo se mueve a 1,31 pulgadas lineales por segundo.
Toda esta tecnología se descubrió mucho antes de la década de 1980, pero era voluminosa e increíblemente costosa. Lo que sucedió en la década de 1980 fue el desarrollo de la cinta de video producida en masa, la fabricación barata en Asia y los microprocesadores baratos para controlarlo todo. Con esas tres cosas en su lugar, los precios de las videocaseteras podrían caer por debajo de la marca mágica de $1,000.
Debido al microprocesador interno, las nuevas videograbadoras podrían grabar programas incluso si no estuvieras allí. Para que cualquiera pudiera grabar cualquier cosa de su televisor por primera vez. Nunca antes la gente había podido "cambiar el tiempo" de un programa o avanzar rápidamente a través de comerciales. Le dio a la gente una increíble cantidad de control sobre la televisión y se sintió genial.
Los estudios de cine vieron la oportunidad de ganar más dinero y comenzaron a vender películas en cinta. Estas cintas eran caras, a veces hasta $ 70. Así que la idea de la tienda de alquiler de videos apareció rápidamente. Ahora puede ver casi cualquier película de Hollywood en su hogar por solo unos pocos dólares. Esto dio origen a la idea completamente nueva de un "cine en casa". Los primeros televisores de proyección primitivos aparecieron casi al mismo tiempo e hicieron que la idea del cine en casa fuera mucho más atractiva.
Es difícil imaginar cuánta libertad ganó la gente con la videograbadora y qué bien se sintió esa libertad. Pero he aquí una manera de pensar en ello. En 1980, había exactamente dos formas de ver una película. O lo viste en una sala de cine, o una de las cadenas de televisión "Big Three" lo transmitió (con comerciales) en la noche de "Million Dollar Movie" o algo así. Se habían hecho miles de películas de Hollywood, pero nadie tenía forma de verlas. La videograbadora y la tienda de alquiler de videos cambiaron eso por completo.
Para obtener más información sobre las videograbadoras, consulte Cómo funcionan las videograbadoras.
6:Videocámaras
Una videocámara con la unidad VCR expuesta Si miniaturizas un VCR un poco, y luego le agregas una cámara de video y una batería grande, y lo pones todo en un estuche que puedes colgar en tu hombro, lo que obtienes es una videocámara. Y si fuera un padre de familia de clase media en la década de 1980, TENÍA tener uno.
Para comprender por qué las videocámaras conquistaron el mundo en la década de 1980, debe comprender qué reemplazaron. En ese momento, usabas una cámara de cine de 8 mm para hacer "películas caseras". Tenías que comprar un rollo de película de 16 mm de 25 pies de largo, ponerlo en la cámara (preferiblemente en la oscuridad), enhebrarlo y filmar dos minutos de película. Luego volviste a abrir la cámara, le diste la vuelta al rollo de película, lo volviste a enhebrar y filmaste otros dos minutos. Luego lo enviaste para que lo desarrollaran. El laboratorio cortaba la película a lo largo y luego pegaba las dos piezas para crear un carrete de 50 pies, cuatro minutos de duración.
Los problemas con este formato eran inmensos. Una imagen de 8 mm es pequeña, por lo que la imagen era granulada. Tener que disparar en incrementos de dos minutos fue un fastidio. Si se le cayó el rollo, se arruinó por estar expuesto a la luz. La película era bastante cara y también lo era el procesamiento. Para ver la película había que sacar un proyector grande, tosco y temperamental, además de una pantalla. Y para colmo, estas películas eran mudas.
Introduzca la videocámara. Pones una cinta VHS estándar que tenías por ahí de todos modos (o que compraste por $5). Podrías grabar dos horas de video. Tenía sonido y una resolución decente. Y cuando llegaste a casa, simplemente pusiste la cinta en tu VCR normal para reproducirla. Sin esperas y sin procesamiento. ¡Fue un milagro!
La cámara de 8 mm desapareció en poco tiempo y todos tenían una videocámara.
Para obtener más información sobre las videocámaras, consulte Cómo funcionan las videocámaras.
7:Televisión por cable
La configuración de la mayoría de los primeros sistemas de televisión por cable Casi al mismo tiempo que las videograbadoras y las tiendas de alquiler estaban cambiando el mundo de la televisión en el hogar, otro fenómeno estaba cambiando la televisión en red. Esa fuerza se llama televisión por cable y realmente despegó en la década de 1980.
La televisión por cable había existido durante mucho tiempo. La gente de las montañas usaba el cable solo para tener recepción de televisión. Una empresa colocaría grandes antenas en las cimas de las montañas y luego tendería cables hasta las casas en los valles para que la gente pudiera ver la televisión. La misma tecnología también funcionó en las grandes ciudades donde los rascacielos bloquearon la recepción.
El problema era que estos primeros sistemas de cable eran pequeños y la calidad era mala. Usaron cable coaxial desde la antena hasta la casa, y el cable coaxial necesitaba un amplificador cada mil pies más o menos. Esto significaba que podía haber 30 o 40 amplificadores entre la antena y el cliente, y cada amplificador degradaba un poco la señal. Para cuando la señal llegaba a la casa, la imagen a menudo se veía terrible.
Sin embargo, la tecnología resolvió este problema. Los cables de fibra óptica entraron en el mercado y las compañías de cable comenzaron a usarlos para todas las líneas troncales del sistema. El número de amplificadores cayó de 40 a cinco o seis, y luego a dos o tres. Gracias a los cables de fibra óptica, la señal era excelente y costaba mucho menos enviarla.
Al mismo tiempo, comenzó a aparecer toda una cosecha de nuevos "canales de cable". CNN, MTV, HBO y muchos otros aparecieron a principios de la década de 1980. HBO fue un milagro. Pagaste una pequeña tarifa por mes y podías ver docenas de películas sin comerciales. MTV trajo algo totalmente nuevo para los espectadores jóvenes:el video musical. Los adolescentes y los estudiantes universitarios se apiñaban alrededor de los televisores para ver los videos más nuevos cuando salían.
Con todo este nuevo contenido, la televisión por cable se convirtió en un elemento "imprescindible". Donde antes solo había tres canales de televisión, ahora había docenas. Aparecían nuevos canales todo el tiempo, Y podría grabar todos sus programas en su VCR y verlos más tarde. Te hacía sentir como George Jetson.
Para obtener más información sobre la tecnología de la televisión por cable, consulte Cómo funciona la televisión por cable.
8:Consolas de videojuegos
El Atari 2600 Había consolas de videojuegos antes de la década de 1980, pero no eran tan populares. Los videojuegos estaban en salas de juegos (y se ejecutaban en computadoras como Apple II) a fines de la década de 1970, e incluso estaban disponibles consolas de videojuegos simples con juegos como "Pong". Atari lanzó el Atari 2600 en 1977, pero las ventas fueron lentas. En 1979, el 2600 comenzó a ganar impulso, y luego en 1980 explotó debido al juego "Space Invaders" y la caída de los precios. Para 1982, Atari vendía 8 millones de unidades al año y los videojuegos estaban en todas partes. "Pac-Man", lanzado en 1980, explotaba al mismo tiempo.
Estas primeras consolas eran increíblemente primitivas para los estándares actuales. El Atari 2600 usaba un 6507, un procesador primitivo de 8 bits que funcionaba a 1,19 MHz. La resolución de los gráficos era de unos 160 x 190 píxeles y 128 colores, pero solo podías tener cuatro colores por línea. La consola tenía 128 bytes de RAM. Un cartucho de juego contenía una ROM de 4048 bytes (aunque los cartuchos posteriores podían tener 32 kbytes divididos en ocho páginas de 4K).
Lo que esto significa es que los juegos del Atari 2600 eran muy simples. Solo unos pocos objetos en movimiento, animación tipo sprite en 2-D, un puñado de colores en una pantalla mayormente negra. Simplemente no había suficiente potencia de procesamiento o memoria disponible para hacer mucho más.
Aun así, estos primeros juegos tenían algo de razón, porque juegos como "Space Invaders" y "Pac-Man" siguen siendo populares hoy en día. Algo así como una baraja de naipes, estos primeros juegos parecen sobrevivir porque son clásicos.
Para obtener detalles técnicos sobre los videojuegos más modernos de la actualidad, consulte Cómo funcionan los sistemas de videojuegos.
A continuación, veremos los avances en la tecnología de las comunicaciones:contestadores automáticos, teléfonos celulares, teléfonos inalámbricos y máquinas de fax.
9:Contestadores automáticos
¿Podemos siquiera imaginar un tiempo antes de los contestadores automáticos y el correo de voz? Probablemente no. Pero hubo una vez en que, para usar un teléfono, ambas personas tenían que estar hablando por teléfono al mismo tiempo. De hecho, tenías que levantar el teléfono cuando sonaba.
El contestador cambió todo eso, y realmente fue un milagro. La máquina básica tenía dos reproductores de casete:uno para el mensaje saliente y otro para grabar todas las llamadas entrantes. Un microprocesador controlaba todo para que pudieras escuchar tus mensajes, saltar de uno a otro y borrarlos. El modelo de dos casetes luego se simplificó a un solo casete y, finalmente, todo se simplificó aún más mediante el uso de la memoria de la computadora.
Ser capaz de fabricar y controlar las pletinas de cassette a bajo costo fue una gran parte del auge de los contestadores automáticos. Pero la otra parte fue la ruptura de AT&T. Antes de la ruptura, tenía que alquilar un contestador automático de la compañía telefónica e instalarlo. Después de la ruptura, cualquiera podía comprar un contestador automático y enchufarlo directamente. Los fabricantes asiáticos produjeron máquinas baratas y se abrieron las compuertas. A mediados de la década de 1980, "todo el mundo" tenía un contestador automático.
Es divertido pensar en esa época, porque había toda una cuestión de etiqueta social que la gente tenía que resolver. Especialmente cuando las máquinas estaban inundando el mercado por primera vez, aquellos que se sentaban en casa y "filtraban sus llamadas" eran considerados snobs pretenciosos. Realmente se consideraba de mala educación no contestar el teléfono si en realidad estabas en casa cuando sonó. Hoy, por supuesto, a nadie le importa.
10:Teléfonos móviles
Los teléfonos celulares analógicos nacieron en 1983 cuando la FCC aprobó el estándar AMPS. El teléfono celular es una de esas raras tecnologías de ciencia ficción que realmente llegaron al mundo real. Es posible que aún no tengamos autos voladores, mochilas propulsoras personales o colonias lunares, pero ahora todos llevamos el comunicador de mano que se hizo popular con el programa de televisión "Star Trek" en la década de 1960.
Porque TODOS tenemos teléfonos celulares hoy en día, es difícil imaginar un momento en el que daríamos un paseo, iríamos de compras o conduciríamos a algún lugar sin la capacidad de hacer una llamada telefónica instantánea. ¿Cómo sobrevivimos cuando estábamos tan desconectados?
Recuerdo haber manejado con un agente de bienes raíces a principios de la década de 1980. Tenía el predecesor del teléfono celular:un teléfono con radio para automóvil. La forma en que esto funcionó fue simple. Había una gran torre de radio en el centro de la ciudad. El automóvil tenía una gran radio en el maletero. Era un enorme transmisor/receptor de radio de 25 vatios. Dentro del auto había un auricular y un panel de botones que te permitía elegir entre uno de cuatro canales diferentes. Sí, a principios de la década de 1980, toda la ciudad de Raleigh, NC, contaba con cuatro canales de radioteléfono. Así de raros eran los teléfonos con radio para automóvil en ese momento. Eran increíblemente caros.
La genialidad de la idea del teléfono celular fue que se podía dividir una ciudad en muchas células pequeñas. Cada celda tendría una torre que sostendría las antenas, y esa torre podría transmitir solo dos o tres millas. Dentro de cada celda habría unas 100 frecuencias de radio diferentes en uso, lo que permitiría unas 50 llamadas simultáneas. Luego, esas frecuencias podrían reutilizarse en celdas de toda la ciudad espaciando las cosas adecuadamente. El sistema tenía una gran capacidad en comparación con el sistema de radioteléfono. En lugar de una torre con cuatro canales que atienden un radio de 40 millas, podría tener docenas de celdas en una ciudad con 50 personas que llaman en cada celda. Debido a que las torres siempre estaban a solo una o dos millas de distancia, el teléfono podía funcionar con un transmisor de un vatio. Esto significaba que el teléfono podría ser pequeño y la duración de la batería sería razonable.
El sistema de telefonía celular de una ciudad iba a ser costoso, porque las empresas tenían que construir todas esas torres en cada ciudad. Y el costo inicial de los teléfonos fue una locura. El primer teléfono celular de mano real, portátil y que funciona con baterías se llamó DynaTAC y costó $ 4,000. Era tan grande (y casi tan pesado) como un ladrillo. Y el costo por minuto era de un dólar o más. Pero había mucha gente rica (por ejemplo, corredores de bolsa) que realmente necesitaban el servicio y estaban dispuestos a pagar. También había teléfonos para automóviles que eran más baratos, pero no baratos. A principios de la década de 1980, si estabas hablando con una persona con un teléfono de automóvil, un teléfono de bolso o un teléfono celular de mano "ladrillo", sabías que estabas hablando con una "persona importante".
Como con todo lo relacionado con la tecnología, los precios cayeron. Hoy obtienes el teléfono gratis y la llamada solo cuesta diez centavos por minuto. La larga distancia y el roaming suelen ser gratuitos, algo que definitivamente no era el caso en los años 80. Cuando se crearon estos sistemas por primera vez, cada ciudad era una isla. Empresas como Sprint y MCI eran pequeñas empresas. No fue hasta que los precios cayeron y miles de "personas normales" comenzaron a suscribirse que cosas como el roaming nacional y la larga distancia gratis se hicieron posibles.
Para obtener más información sobre la tecnología de telefonía celular, consulte Cómo funcionan los teléfonos celulares.
11:Teléfonos inalámbricos
El teléfono portátil fue otra tecnología "imprescindible" en la década de 1980. Cuando estos teléfonos salieron al mercado, todo el mundo tenía que comprar uno. ¿Quizás fue la envidia del teléfono celular? Quién sabe.
Cuando salieron por primera vez, estos teléfonos eran increíblemente simples. El teléfono era, esencialmente, dos walkie-talkies en un estuche. Un walkie-talkie manejó su voz, mientras que el otro manejó la voz de la persona que llama. De esa forma no necesitabas el botón pulsar para hablar de un walkie-talkie normal. Estos teléfonos usaban las frecuencias estándar de 27 MHz y 49 MHz que usan los walkie-talkies y los monitores para bebés. Eso significaba distancias cortas y una buena cantidad de interferencias, junto con el hecho de que sus vecinos podían escuchar sus llamadas.
Aun así, los teléfonos inalámbricos eran populares porque podías deshacerte del cable y caminar por la casa o el jardín mientras hablabas por teléfono.
La razón por la que estos teléfonos explotaron en popularidad, por cierto, no es por la tecnología. Los walkie-talkies habían existido durante décadas. Al igual que con el contestador automático, la explosión provino de la ruptura de AT&T y la desregulación de lo que se podía conectar a una línea telefónica.
Consulte Cómo funcionan los teléfonos inalámbricos para obtener más detalles.
12:Máquinas de fax
Antes del correo electrónico, una máquina de fax primero permitía a las personas enviar un mensaje a alguien en cualquier parte del país en segundos. . Como hemos visto, la década de 1980 y la ruptura de AT&T trajeron una avalancha de nuevos dispositivos. Las personas conectaron sus contestadores automáticos y teléfonos portátiles. También conectaron un cable telefónico a la computadora para poder iniciar sesión en los servicios de tablón de anuncios, el precursor de Internet.
La otra cosa que apareció en la década de 1980 fue la máquina de fax. La tecnología había existido durante mucho tiempo, pero se abarató en la década de 1980 debido al microprocesador, cabezales de impresión de transferencia de calor económicos (que podían imprimir en rollos de papel especiales sensibles al calor) y sensores ópticos económicos que podían leer una página. de texto.
Una vez que las máquinas de fax alcanzaron un precio crítico, despegaron. Millones de personas las compraron, porque representaban un milagro. Con una máquina de fax, puede enviar una hoja de papel a alguien, en cualquier parte del país, completa con una firma, en segundos. El correo electrónico realmente no existía todavía (excepto en entornos militares y universitarios), por lo que la máquina de fax era asombrosa. Durante la "edad de oro" de la máquina de fax en la década de 1980, la gente enviaba todo por fax. Los pedidos de comida se enviaban a los restaurantes por fax en lugar de por teléfono. Los anuncios y folletos se podían enviar por fax. Casi todos los documentos legales se enviaban por fax una vez que se firmaban. La gente intercambiaba recetas y cartas personales por fax en lugar de enviarlas por correo.
Toda esta actividad ahora ha sido reemplazada por correo electrónico y archivos adjuntos de correo electrónico, pero la máquina de fax nos dio una idea temprana de cómo sería eso.
See How Fax Machines Work for details.
There are many other new technologies that arose in the 1980s:Satellite television, laser disks, the first simple home robots (like the Heathkit Hero), bulletin board systems for computers, the space shuttle (first launched in 1981) as well as the first shuttle disaster (1986), the MIR space station (1986), digital music synthesizers, the Rubik's cube and the DeLorean car. There were so many firsts, and it is truly surprising how many of these technologies are still with us today. That is part of what made the 1980s such an amazing decade.
For lots more information on the technology in this article, check out the links on the next page.