¿Son las luces rojas la ruina de su existencia? Los conductores están aprendiendo a seguir la corriente y la tecnología lo está haciendo posible. Puede que no estés de acuerdo con la jerga, pero si conduces regularmente por áreas urbanas, probablemente te hayas subido a la "ola verde" en un momento u otro.
El viaje comienza como cualquier otro, solo un viaje rápido por la ciudad para recoger algo de limpieza en seco. Pasas sin esfuerzo el primer semáforo en verde y pasas por la siguiente intersección también. Para su creciente asombro, también pasa fácilmente el tercer semáforo. ¿Se mantendrá esta racha de suerte en el tráfico? ¿Llegarás a tu destino sin detenerte en un solo semáforo?
Para muchos, la ola verde puede parecer algo así como un regalo divino de los dioses del tráfico, que de otro modo serían antipáticos. Para los hipermilers, sin embargo, no hay nada sobrenatural en acertar todas las luces a la perfección. Como un jugador que trabaja con las probabilidades matemáticas en lugar de confiar en los amuletos de la suerte, estas personas inteligentes se esfuerzan por vencer al sistema. Hipermiling simplemente implica conducir su vehículo de una manera que maximice la eficiencia del combustible y minimice las emisiones de escape, y una forma clave de lograr ambas cosas es eliminar las paradas innecesarias y las aceleraciones rápidas.
Los hipermilers frugales viven para aumentar el consumo de combustible de su vehículo, pero incluso el ciclista de olas verdes más experimentado tiene sus límites. Puede que tenga un gran sentido de la carretera, pero no puede hablar con los semáforos. ¿O puedes? En la ciudad alemana de Ingolstadt, algo peculiar está en marcha. Se han observado ciertos vehículos de lujo deslizándose sin esfuerzo a través de las intersecciones. Incluso cuando se ven obligados a detenerse, nunca parecen tener que esperar mucho. ¿Quiénes son estos misteriosos conductores y qué les permite a sus autos atravesar el sistema de tráfico municipal?
No es casualidad que todos los vehículos sean Audi y que el fabricante de automóviles tenga su sede en Ingolstadt. La ciudad bávara acoge actualmente un experimento sobre el futuro de la conducción llamado Travolution . Con el sistema Travolution de Audi, los semáforos inteligentes se comunican entre sí y los automóviles se comunican con los semáforos, todo en beneficio de los conductores humanos.
Semáforos Inteligentes
Estos dos vehículos Audi fueron diseñados para interactuar con semáforos inteligentes en las calles de Ingolstadt, Alemania. La evolución de los semáforos es un viaje desde la automatización sin sentido hasta una gestión del tráfico cada vez más inteligente y fluida. Los semáforos más simples funcionan con temporizadores, dando a cada flujo de tráfico un período predeterminado de rojo, amarillo y verde. Estos modelos se utilizan con frecuencia en las ciudades, donde los flujos de tráfico son predecibles, si no consistentes. Como tales, pueden configurarse para manejar picos de hora pico, pero pueden ser impotentes contra el tráfico atípico un domingo por la tarde. Otros semáforos requieren que un vehículo active un detector para que la señal cambie. En ambos ejemplos, el sistema de semáforos responde solo a la programación o detección de tráfico menor.
A medida que más y más vehículos toman las calles, las ciudades se enfrentan a una mayor congestión de tráfico, hasta el punto en que simplemente construir carreteras más grandes ya no es una solución válida. En lugar de agregar más carriles, los ingenieros de tráfico y los científicos han trabajado para crear sistemas de transporte inteligentes. Estos sistemas implican diversas medidas de regulación que se pueden dividir en infraestructura inteligente y vehículos inteligentes. En lugar de simplemente administrar los vehículos en una intersección específica o en una vía en particular, el sistema regularía el flujo de tráfico colectivo de una ciudad en todas sus paradas y picos. En circunstancias ideales, la infraestructura de tráfico no solo administraría los vehículos en la carretera, sino que también se mantendría en comunicación constante con las computadoras a bordo de los automóviles.
Sistemas de transporte inteligentes involucran numerosas tecnologías, algunas ya extendidas, otras simplemente en desarrollo. En el lado de la infraestructura, semáforos inteligentes desempeñan un papel importante en el mantenimiento del flujo de los vehículos y ocupan un lugar destacado en el sistema Travolution de Audi. La ciudad de Ingolstadt contó con 46 semáforos inteligentes durante el verano de 2008, con planes para 50 más en toda la ciudad. Estas luces están conectadas en red, lo que reduce el tiempo de parada de los vehículos. Nuevamente, la idea no es simplemente crear barreras mecánicas para que el tráfico se filtre, sino administrar el flujo de tráfico para lograr la máxima eficiencia.
El sistema Travolution también cuenta con un componente de vehículo inteligente, y aquí es donde el sistema realmente atrae a los hipermilers. Los semáforos no se limitan a comunicarse entre sí; se comunican con los propios vehículos, en este caso, Audi especialmente mejorados. Durante el verano de 2008, la empresa tenía dos vehículos en circulación, pero planea agregar 20 vehículos adicionales.
¿Cómo cambia Travolution la experiencia de conducción en las calles de Ingolstadt? Ponte al volante en la página siguiente.
Una tendencia mundialAudi no es la única empresa interesada en suscitar conversaciones entre autos parlantes y caminos parlantes. Junto con Audi, BMW, Daimler, Ford, General Motors, Volkswagen, Opel, Bosch y Continental forman parte del programa Safe, Intelligent Mobility-Test Area Germany (SIM-TD) financiado por el gobierno alemán. Mientras tanto, también se están realizando esfuerzos en América del Norte con muchos de los mismos inversores. La Coalición de Integración de Infraestructura Vehicular (V2I) incluye a BMW, Chrysler, Ford, General Motors, Honda, Nissan, Toyota y Volkswagen. Toyota también ha invertido mucho en Japón a través de su participación en la Sociedad Universal de Gestión de Tráfico de Japón.
El dispositivo Travolution y el futuro de la conducción
Esta pantalla de interfaz multimedia de Audi muestra información de Travolution para los conductores. Si mantienen una velocidad de 31 mph (50 kph), entonces pasarán una luz verde, incluso si la luz está roja actualmente. Verde significa avanzar, rojo significa detenerse; esto es simple. Pero, ¿qué significa exactamente un semáforo en amarillo para el conductor promedio? La mayoría de los instructores de manejo le dirán que significa detenerse por completo si puede hacerlo de manera segura; de lo contrario, avance hacia la intersección con precaución. En realidad, sin embargo, es posible que se pregunte si puede pasar sin recibir una multa o chocar contra otro vehículo. Y si el conductor detrás de usted está empeñado en pasar, entonces detenerse podría hacer que lo choquen por detrás.
Los ingenieros de tránsito llaman a este escenario la zona del dilema, pero el dispositivo Travolution de Audi tiene como objetivo eliminar la mayor parte del suspenso al acercarse a una intersección. Un vehículo equipado con Travolution recibe señales de semáforos inteligentes en el área, informándole exactamente cuándo cambiará la luz. Luego, la computadora a bordo del vehículo calcula exactamente qué velocidad debe mantener el conductor para continuar a través de la luz sin detener el vehículo. Luego, la computadora relaciona esta información con el conductor, a través del sistema de información y entretenimiento Audi multimedia interface (MMI). Es posible que el conductor deba mantener una velocidad un poco más alta o más baja para pasar el semáforo, pero no tendrá que detenerse por completo. Esto no solo reduce la irritación del conductor, también reduce el consumo de combustible y el escape asociado con la aceleración desde cero.
Con Travolution, la comunicación entre el coche y el semáforo es de doble sentido. El sistema permite que los vehículos cambien un semáforo próximo a verde si no hay tráfico en sentido contrario. Si bien esto puede sonar como una trampa para algunos conductores, es solo otro aspecto de los semáforos como administradores de tráfico, no como limitadores de tráfico. Después de todo, si el semáforo está en rojo sin motivo, ¿por qué no debería cambiar para ti?
Por supuesto, la compatibilidad con Travolution se reduce a cero una vez que abandonas las calles de prueba de Ingolstadt. Este hecho pone de manifiesto uno de los problemas planteados por el sistema:la mayoría de las intersecciones no tienen semáforos inteligentes y requerirá una gran cantidad de tiempo y dinero para instalarlos. Además de esto, hay que considerar la compatibilidad del vehículo. Además, incluso si actualiza completamente cada calle con la última tecnología y la sincroniza con una red, todavía tiene que preocuparse por los errores humanos y la estupidez de los conductores a la antigua. El hecho de que Travolution te diga que vayas a cierta velocidad no significa que tengas que hacerlo. ¿Y el resto de vehículos? Obedecer a Travolution podría no ser la mejor idea si el vehículo frente a ti simplemente se detuvo abruptamente para evitar atropellar a una ardilla.
Muchos futuristas piensan que la tecnología de conducción como Travolution eventualmente conducirá a la existencia de autopistas automatizadas, donde la posibilidad de error humano se anula por completo. La mayoría de los escenarios predicen una relación muy similar a la que existe entre los vehículos Travolution y los semáforos inteligentes:los vehículos se comunicarán con el sistema de tráfico inteligente más grande, convirtiéndose efectivamente en parte de él. Mientras tanto, sin embargo, los conductores modernos deberán mantenerse atentos, incluso si los vehículos y los semáforos se están volviendo más inteligentes.
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