Un exclusivo reloj de pulsera Patek Philippe de oro amarillo, exhibido en una previa de subasta de Sotheby's en Ginebra, Suiza. Si tienes cierta edad, el reloj de pulsera es probablemente un accesorio indispensable en tu vestuario. Pero, ¿te sorprendería saber que no siempre fue así? De hecho, su uso masivo data de menos de 100 años.
Algunos expertos en tendencias creen que los relojes de pulsera están pasando de moda, reemplazados por la tecnología avanzada. ¿Quién necesita un reloj cuando los smartphones y móviles básicos muestran la hora con precisión constante?
¿Se convertirán en una curiosidad histórica, como los cassettes de ocho pistas o las cabinas telefónicas? ¿O los relojeros hallan formas de mantenerlos relevantes? El futuro podría depender de las razones originales para usarlos, que han evolucionado desde su auge en el siglo XX.
Descubre cómo conquistaron nuestras muñecas. Sigue leyendo.
Contenido- Ya era hora
- Moda y guerra
- La edad de oro del reloj de pulsera
- ¿Es hora de decir adiós al reloj de pulsera?
- Nota del autor
Ya era hora
El tiempo es esencial: nos estresa, tememos llegar tarde y decimos que "el tiempo es dinero". Sin embargo, hasta el siglo XVIII, la mayoría no obsesionaba con él. Marcábamos las estaciones y el sol; usábamos relojes públicos para reuniones religiosas. No hacía falta precisión por minutos.
El Renacimiento, la Ilustración y la Revolución Industrial cambiaron todo. Con trabajos fuera del hogar y transportes públicos, llegó la necesidad de puntualidad.
Avances científicos hicieron accesible el tiempo preciso. Desde relojes de sol y agua, hasta péndulos del siglo XVII. Los resortes en espiral miniaturizaron los mecanismos, dando paso a relojes portátiles: pocket watches del siglo XVI, llevados en cinturones o como colgantes, y luego relojes de bolsillo populares.
La producción en masa de la Revolución Industrial abarató relojes para el público, mientras casas como Patek Philippe creaban piezas de lujo.
Sigue leyendo para ver cómo llegaron a la muñeca.
Moda y Guerra
La parte trasera de un reloj de pulsera Patek Philippe reflejada en un espejo durante Baselworld 2009 en Basilea, Suiza. Pierre Jaquet-Droz y Jean-Frédéric Leschot crearon los primeros relojes de muñeca en 1790 para mujeres [fuentes: Tourneau, Jaquet-Droz]. Patek Philippe fabricó los primeros comerciales en 1868, como joyas precisas para damas adineradas, llamadas "muñequeras". A finales del XIX, la producción masiva los popularizó entre mujeres.
Los hombres preferían relojes de bolsillo, viendo los de pulsera como femeninos y poco prácticos.
La guerra y la tecnología lo cambiaron. Soldados improvisaban correas para relojes de bolsillo en la Armada Alemana (1880s) y la Guerra Anglo-Boer (británicos coordinaron ataques precisos) [fuente: Rolex].
En 1904, el aviador Albert Santos-Dumont pidió a Louis Cartier un reloj de muñeca práctico para volar, naciendo el Cartier Santos [fuente: Santos Dumont Aircraft Management]. La Primera Guerra Mundial consolidó su uso militar masculino.
Se diseñaron para la muñeca izquierda (mayoría diestros), facilitando dar cuerda y consultar la hora.
A finales del XX, eran esenciales para vestir bien. Continúa para su edad de oro.
La edad de oro del reloj de pulsera
El siglo XX fue su era dorada: producción masiva los abarató, y la guerra los legitimó para todos.
Esenciales en el vestuario, con variedades para deporte, trabajo o lujo. Símbolos de estatus, regalos de graduación o retiro, herencias familiares.
Relojes electrónicos y cuarzo (1970s) los hicieron precisos y baratos (Timex, Casio, Swatch <100 USD). Marcas como Seiko, Citizen o Fossil rondan 100 USD; Tissot y Lucien Piccard, cientos.
Relojes mecánicos finos persisten: Cartier, Patek Philippe, Rolex (Day-Date presidencial), Omega, Breitling, IWC, Panerai, Zenith, Jaeger-LeCoultre, Vacheron Constantin (miles o más).
Pero smartphones amenazaron. ¿Obsoletos? Sigue.
¿Es hora de decir adiós al reloj de pulsera?
Pensabas que desaparecían como el dodo, pero resurgen. En 2010s, obituarios abundaron: todos con móviles [fuente: Robson]. Ventas cayeron (42M EE.UU. 2011 vs 55M 2004) [fuente: Experian Simmons/Goetz]. Jóvenes no los adoptan.
Pero ironías: móviles no son prácticos en acción, como pocket watches antaño. Tendencias salvan relojes:
- Simplicidad decorativa/moda (origen joyero).
- Smartwatches: GPS, Bluetooth para notificaciones.
Los rumores de su muerte son exagerados.
Nota del autor
Dejé de usar reloj por pilas y smartphone. Encuesta Facebook (30 respuestas): fans de móviles lo usan como reloj; otros prefieren relojes o "se sienten desnudos" sin ellos.
Hallazgo clave: historia corta. Abuelos sin ellos; padres los adoptaron adultos; hijos usan móviles.
Me anima su supervivencia.