Un raro reloj de pulsera Patek Philippe de oro amarillo, en exhibición en una vista previa de la subasta de Sotheby's en Ginebra, Suiza. Si tienes cierta edad, probablemente consideres un reloj de pulsera como una pieza esencial de tu guardarropa. Pero, ¿le sorprendería saber que no siempre ha sido así? Si es así, prepárese para dejarlo boquiabierto:de hecho, los relojes de pulsera se han usado ampliamente durante menos de 100 años.
Algunos observadores de tendencias piensan que los relojes de pulsera ya pueden estar pasando de moda, enviados al basurero de la historia por la tecnología avanzada. Después de todo, ¿quién necesita un reloj de pulsera cuando nuestros teléfonos inteligentes, e incluso los teléfonos móviles más básicos, nos indican la hora con una precisión más constante?
¿Podrían los relojes de pulsera representar poco más que una fase tecnológica relativamente breve convertida en curiosidad histórica, algo así como reproductores de cintas de ocho pistas y cabinas telefónicas? ¿O los relojeros están buscando maneras de hacer que las personas sigan comprando y usando relojes en sus muñecas?
El futuro del reloj de pulsera que alguna vez fue esencial puede residir en las razones por las que usamos relojes en primer lugar, y esas razones pueden no ser las mismas hoy que en el siglo XX, cuando los relojes de pulsera ganaron popularidad por primera vez.
¿Cómo encontraron los relojes un lugar tan privilegiado en nuestras muñecas? Sigue leyendo.
Contenido- Ya era hora
- Moda y guerra
- La edad de oro del reloj de pulsera
- ¿Es hora de decir adiós al reloj de pulsera?
- Nota del autor
Ya era hora
El tiempo es la esencia. Estamos estresados por el tiempo. Nos preocupa llegar tarde. El tiempo es dinero.
Escuchas estas palabras todos los días. El tiempo es tan central en nuestras vidas que es difícil entender que hasta el siglo XVIII, la mayoría de la gente no pensaba mucho en el tiempo. Durante gran parte de la historia humana, marcamos el tiempo por el cambio de estaciones y la posición del sol en el cielo. La gente usaba signos naturales para hacer un seguimiento de lo que necesitaban saber y hacer. Cuando los grupos de personas necesitaban reunirse en ciertos momentos por diversas razones, servicios religiosos, por ejemplo, tenían relojes públicos, quizás con campanas de mano, para alertarlos. Tenía poco sentido que la mayoría de las personas necesitaran llevar la cuenta del tiempo, o al menos por minutos y segundos, como lo hacemos hoy.
Las cosas comenzaron a cambiar a medida que la sociedad avanzaba a través del Renacimiento, la Era de la Ilustración y, finalmente, la Revolución Industrial. A medida que más personas encontraban trabajo fuera del hogar y la granja, necesitaban llegar a tiempo al trabajo. Además, el auge del transporte público significó que había que respetar los horarios y horarios.
El tiempo se volvió más importante para las personas, pero se necesitaron avances en la ciencia y la tecnología para que el tiempo estuviera disponible para la gente promedio.
Los primeros cronometradores fueron relojes de sol, relojes de agua, relojes de arena y engorrosos relojes mecánicos con pesas, resortes, palancas y campanas. Los relojes de péndulo, desarrollados en el siglo XVII, eran más precisos, pero su volumen no tentaba exactamente a las personas a usar relojes.
El desarrollo de resortes en espiral para mover la manecilla (los primeros relojes tenían solo manecillas de horas) hizo posible que los relojes fueran más pequeños. Los que se hacían lo suficientemente pequeños para transportarlos se llamaban relojes. En general, se acepta que los primeros relojes, fabricados en el siglo XVI, eran engorrosos y pesados. Algunas se llevaban en un cinturón alrededor de la cintura y, más tarde, como colgantes. Con el tiempo, los relojes de bolsillo se hicieron populares.
La Revolución Industrial hizo posibles las piezas intercambiables y la producción en masa de relojes relativamente económicos y, más tarde, de relojes. Los relojes personales estuvieron más disponibles para la gente común, que los necesitaba más a medida que la sociedad cambiaba. Al mismo tiempo, las grandes casas que fabricaban relojes caros y finamente elaborados ganaron protagonismo.
Sigue leyendo para saber cómo migró el reloj a la muñeca.
Moda y Guerra
La parte posterior de un reloj de pulsera Patek Philippe se refleja en un espejo en la exhibición de relojes y joyas Baselworld 2009 en Basilea, Suiza. Muchas fuentes acreditan a los relojeros suizos Pierre Jaquet-Droz y Jean-Frédéric Leschot como los primeros en hacer un reloj para usar en la muñeca, en 1790 [fuentes:Tourneau, Jaquet-Droz]. Le pusieron un reloj a la pulsera de una mujer, pero la idea no prosperó.
A otro excelente relojero suizo, Patek Philippe, se le atribuye más ampliamente la fabricación del primer reloj de pulsera, en 1868. Estos relojes también eran para mujeres y se consideraban tanto joyas para mujeres adineradas como relojes precisos. A menudo se les llamaba muñequeras. Más tarde, a finales del siglo XIX y principios del XX, los relojes de pulsera menos costosos ganaron popularidad entre las mujeres debido a la producción en masa.
Por otro lado, los hombres preferían los relojes de bolsillo y consideraban que los relojes de pulsera eran femeninos porque entorpecían el trabajo de un hombre.
Más innovación tecnológica, y luego la guerra, cambió todo eso.
A finales del siglo XIX, los soldados y marineros tenían problemas para llevar y usar relojes de bolsillo en el mar y en el campo de batalla. Algunos comenzaron a improvisar correas de cuero que sostendrían relojes de bolsillo en sus muñecas. Dichos relojes fueron importantes en la Armada Imperial Alemana en la década de 1880 y en la victoria británica en la Guerra Anglo-Boer en Sudáfrica a principios del siglo XX, donde los soldados británicos usaron relojes de pulsera para coordinar tropas y planificar ataques cronometrados con precisión contra las fuerzas Boer. [fuente:Rolex].
El lamento de un piloto condujo a un gran salto en la evolución del reloj de pulsera a principios del siglo XX. Albert Santos Dumont fue un pionero de la aviación brasileña que, según los informes, se quejó con su amigo, el relojero Louis Cartier, de que era difícil usar su reloj de bolsillo mientras volaba y le suplicó una alternativa. En 1904, Cartier creó un reloj de bolsillo para hombre con correa de cuero y hebilla para resolver el problema de su amigo [fuente:Santos Dumont Aircraft Management].
Una década más tarde, las presiones de la guerra moderna hicieron que más líderes militares reconocieran el valor de los relojes de pulsera, ya que los soldados de la Primera Guerra Mundial usaban relojes de pulsera para poder controlar el tiempo mientras usaban sus manos. Era oficial:los relojes de pulsera ahora eran masculinos. Los relojes de bolsillo se volvieron mucho menos comunes a mediados del siglo XX.
Los primeros relojes hechos a mano se podían hacer para la muñeca izquierda o derecha. Pero a medida que los relojes ganaron popularidad, generalmente se fabricaron para la muñeca izquierda porque la mayoría de las personas son diestras y les resultó más fácil darle cuerda al reloj con la mano derecha. Además, su mano derecha podía seguir funcionando cuando miraban la hora. Cuando los relojes electrónicos salieron al mercado, se estableció el estilo de usar relojes en la muñeca izquierda, aunque algunos zurdos usan relojes en la muñeca derecha.
A finales del siglo XX, cualquier persona bien vestida solía llevar un reloj de pulsera. Siga leyendo para averiguar por qué.
La edad de oro del reloj de pulsera
El siglo XX fue la era dorada del reloj de pulsera. La producción en masa los hizo asequibles para la gente promedio, y la Primera Guerra Mundial los hizo aceptables tanto para hombres como para mujeres.
A finales del siglo XX, un reloj se consideraba una parte esencial del guardarropa de hombres y mujeres. Mucha gente tenía varios relojes:modelos utilitarios para deportes y ocio; modelos elegantes para ropa de negocios; y estilos caros y de alta costura para vestir. Para damas, los relojes estaban disponibles con correas intercambiables de colores y estilos.
Los buenos relojes se convirtieron en símbolos de estatus. Los relojes eran los regalos de graduación favoritos. A menudo, un costoso reloj de oro era el regalo de jubilación estándar. Los hombres, especialmente, compraban relojes finos para legar como reliquias familiares.
Se desarrollaron relojes electrónicos que nunca necesitaban cuerda, y los movimientos de cuarzo hicieron que estos relojes fueran tan económicos en la década de 1970, que algunos fabricantes de relojes finos cerraron. Los relojes digitales populares como Timex y Casio pueden costar unos pocos dólares. Los relojes de moda como Swatch son populares y se venden por menos de $100. Bulova todavía fabrica relojes asequibles, y los relojes Seiko, Citizen y Fossil cuestan alrededor de $100. En el extremo superior de la escala, los relojes Tissot y Lucien Picard se cuentan por cientos.
A finales del siglo XX, ningún hombre a la moda se sentiría completamente vestido sin un reloj respetable en la muñeca. Pero los relojeros cortejaron un mercado entre las personas que atesoran los relojes finos, y en la segunda década del siglo XXI, los relojes mecánicos altamente elaborados todavía se venden por cientos e incluso miles de dólares. Los relojes complicados con características mecánicas especiales, como mostrar las fases de la luna o pequeñas cajas de música, pueden venderse por cinco o incluso seis cifras. Y los relojes de mujer caros decorados con joyas se remontan al origen del reloj de pulsera como adorno para las mujeres adineradas.
Entre los principales relojes finos de la actualidad se encuentran nombres de la historia de los relojes de pulsera, como Cartier y Patek Philippe. Rolex es probablemente el reloj de gama alta más conocido. El reloj Rolex Day-Date ha sido la elección de muchos presidentes estadounidenses. Algunas otras marcas de lujo que cuestan miles, en algunos casos, muchos miles, son Omega, Breitling, IWC, Panerai, Zenith, Jaeger LeCoultre y Vacheron Constantin.
Pero a principios del siglo XXI, una tecnología en crecimiento comenzó a amenazar a los relojes de pulsera. ¿Los teléfonos celulares hacen que los relojes sean obsoletos? Sigue leyendo para obtener algunas respuestas.
¿Es hora de decir adiós al reloj de pulsera?
Uno pensaría que los relojes de pulsera siguen el camino del pájaro dodo, pero en realidad están regresando . A medida que amanecía la segunda década del siglo XXI, muchos observadores comenzaron a escribir obituarios para el reloj de pulsera [fuente:Robson]. Después de todo, casi todos los adultos, y muchos niños, en el mundo tenían un teléfono celular, e incluso los teléfonos celulares más básicos dan la hora. ¿Por qué molestarse con un reloj de pulsera si todo lo que tiene que hacer es mirar su teléfono? Las personas que habían alcanzado la mayoría de edad en los días de gloria del reloj de pulsera a menudo se mostraban reacias a cambiar su forma de vestir, pero muchas personas más jóvenes nunca se molestaron en empezar a usar un reloj. Por supuesto, las ventas de relojes cayeron:según la firma de investigación de consumidores Experian Simmons, solo 42 millones de estadounidenses compraron relojes para ellos mismos en 2011, una disminución significativa de los 55 millones que lo hicieron en 2004 [fuente:Goetz].
Pero a principios de 2012, hubo señales de que los relojes podrían regresar. En un giro irónico, los teléfonos celulares utilizados como relojes tienen algunos de los mismos inconvenientes que hicieron que los hombres abandonaran los relojes de bolsillo por las versiones de pulsera hace un siglo. Y eso no es todo:hay varias tendencias que sugieren que, después de todo, los relojes de pulsera podrían no seguir el camino de otros dinosaurios tecnológicos:
Y finalmente, hay dos tendencias aparentemente contradictorias que ayudan a los relojes a sobrevivir.
Por un lado, a medida que los teléfonos celulares se vuelven cada vez más inteligentes y ofrecen funciones como calendarios, calculadoras y cronómetros, algunas personas se sienten atraídas por la simplicidad de un reloj atractivo por su valor decorativo o de moda. Recuerda, los relojes de pulsera comenzaron más como joyas que como relojes.
Pero, por otro lado, algunos relojeros se están enfrentando cara a cara con los teléfonos inteligentes al hacer relojes de pulsera inteligentes. Algunos relojes ahora ofrecen posicionamiento global. Otros utilizan la tecnología Bluetooth para sincronizarse con los teléfonos inteligentes y avisar a una persona con un vistazo a la muñeca cuando llega un mensaje o una llamada. Una cosa es segura:los rumores sobre la desaparición del reloj de pulsera han sido muy exagerados.
Para obtener más información sobre el reloj de pulsera y su historia, consulte los enlaces de la página siguiente.
Nota del autor
Me interesó este tema porque en gran parte he dejado de usar reloj. Una razón es que mi reloj usa las pilas más rápido de lo que debería, pero otra es que casi siempre tengo mi teléfono inteligente disponible y lo uso como un reloj. Realicé una encuesta informal publicando una pregunta en Facebook. De unas 30 respuestas, descubrí que las personas que tienden a usar mucho sus teléfonos celulares son más propensas a confiar en ellos por el momento. Las personas a las que no les gustan los teléfonos celulares o tienden a extraviarlos todavía usan relojes. Y luego están las personas, en su mayoría de mediana edad, que dicen que simplemente "se sienten desnudas" sin un reloj de pulsera.
La mayor revelación que me llegó durante mi investigación fue cuán corta es la historia de los relojes de pulsera. La generación que creció a mediados del siglo XX es la principal generación que creció con relojes de pulsera. Es posible que sus abuelos no hayan tenido relojes, y sus padres probablemente no los tuvieron hasta que fueron adultos. Y sus hijos a menudo nunca adquirieron el hábito de usar relojes de pulsera, confiando en cambio en los teléfonos celulares y otras tecnologías.
Aunque rara vez uso mi reloj, me animó la evidencia que descubrí de que los relojes podrían sobrevivir a los tiempos cambiantes.