Un asistente de galería en la casa de subastas Bonhams de Londres limpia un reloj misterioso de espelta francesa y ónix en preparación para una subasta en enero de 2011 . A mucha gente le encantan los acertijos y los misterios, y ese número aparentemente incluye a muchos relojeros. ¿De qué otra manera explicaría la popularidad de los relojes misteriosos? en los últimos dos siglos? Ya sean curiosidades antiguas francesas o alemanas del siglo XIX con un valor de seis cifras, creaciones exquisitamente costosas con joyas del siglo XX o modelos usados de un popular reloj eléctrico estadounidense de la década de 1950, los relojes misteriosos aún son valorados por coleccionistas y amantes de la nostalgia por igual.
La popularidad de los relojes misteriosos no es ningún misterio. Son novedades y grandes piezas de conversación. Son alucinantes a primera vista y divertidamente fascinantes una vez que entiendes lo que está pasando. Son triunfos de la imaginación y la artesanía y, a menudo, también son obras de arte decorativas.
El misterio viene en cómo funcionan estos relojes. A veces se les llama relojes imposibles porque parecen no funcionar en absoluto o flotadores porque las manecillas del reloj no parecen estar conectadas a ningún mecanismo. Con los relojes más convencionales, es fácil ver dónde están unidas las manecillas a los mecanismos que las mueven, ya sea accionadas por un péndulo mecánico o un motor eléctrico. Pero en los relojes misteriosos, las manecillas parecen moverse sin ningún mecanismo aparente que las impulse. Da la vuelta al reloj, examina la parte posterior y seguirás sin poder saber qué hace que funcione y mantenga la hora exacta.
Entonces, ¿cuál es la respuesta a este rompecabezas desconcertante? Sigue leyendo para aprender cómo funcionan los relojes misteriosos.
Contenido- Es una ilusión
- Joyas y figuritas:la evolución del reloj misterioso
- Relojes misteriosos para las masas
- Nota del autor
Es una ilusión
Los relojes misteriosos son trucos. Son ilusiones y espectáculos de magia, por lo que no es de extrañar que su historia esté entrelazada con la de magos famosos.
El misterio radica en el movimiento de las manecillas del reloj. El creador de un reloj misterioso engaña al observador ocultando el funcionamiento para que las manecillas parezcan moverse por sí solas. A lo largo de los años, los relojeros inteligentes han ideado muchas formas de lograr esta ilusión. Los mecanismos eran secretos muy bien guardados; de hecho, a menudo se patentaban.
Oportunamente, Jean Eugene Robert-Houdin, un mago y relojero francés del siglo XIX, es ampliamente aclamado como el inventor del reloj misterioso, pero incluso su nombre es un enigma. (El apellido de Houdin cuando nació en 1806 era Robert. El joven Jean Eugene agregó "Houdin" a su nombre cuando se casó con la hija de un destacado fabricante de relojes de París con ese nombre). Coincidentemente, también se había interesado en la prestidigitación. y magia Combinó sus dos pasiones en la fabricación de relojes misteriosos. Su primer reloj misterioso ganó una medalla de bronce en la Exposición de la Industria Francesa de 1839. Houdin usó varios trucos ópticos en sus relojes misteriosos, incluida una varilla que atravesaba la base del reloj adornado y a lo largo de la parte superior derecha de la caja. uniéndose a un tornillo que estaba conectado a una segunda esfera de vidrio invisible que giraba detrás de la esfera visible [fuente:Relojero].
En muchos de sus relojes misteriosos, Houdin usó alguna variación de ocultar el mecanismo de la base del reloj y unir las manecillas a una segunda esfera transparente de borde dentado que giraba mediante piñones dentro del marco de la caja [fuente:Kolesnikov-Jessop] . Muchos otros fabricantes de relojes han utilizado trucos similares con esferas transparentes que parecen redondas pero que en realidad tienen engranajes ocultos dentro del marco del reloj.
Sigue leyendo para aprender más sobre los trucos y tesoros de los relojes misteriosos.
Houdin y HoudiniPuede que no conozcas a Jean Eugene Robert-Houdin, el inventor del reloj misterioso. Fue uno de los magos más famosos de su época; incluso actuó en privado para la reina Victoria de Inglaterra. A menudo usaba sus relojes misteriosos como parte de su acto, agregando electricidad en secreto al aparato que sostenía el reloj, para que pudiera hacer que el reloj diera la hora en cualquier momento que un miembro de la audiencia gritara [fuente:relojero]. Sin embargo, es probable que haya oído hablar de un prestidigitador con un apellido similar:Harry Houdini, el famoso ilusionista y escapista estadounidense. Houdini, cuyo nombre real era Ehrich Weiss, creó su nombre artístico en honor a Houdin, a quien consideraba "el padre de la magia moderna" [fuente:PBS].
Joyas y figuritas:la evolución del reloj misterioso
El reloj misterioso de la derecha es un ejemplo de swinger. El éxito de Jean Eugene Robert-Houdin con los relojes misteriosos inspiró a otros relojeros. Un relojero francés llamado Andre Romain Guilmet patentó varios tipos de relojes misteriosos en las décadas de 1860 y 1870. Sus relojes más famosos presentaban figuras ornamentadas que sostenían péndulos que se balanceaban sin razón aparente. El secreto era que la estatuilla estaba sobre una plataforma circular que se movía imperceptiblemente, lo suficiente para mantener el movimiento del péndulo con precisión [fuente:Museo Británico].
Otro hombre de una familia de relojeros franceses, Maurice Couet, comenzó a fabricar relojes misteriosos para el famoso joyero francés Cartier a principios del siglo XX. Los relojes misteriosos de Cartier estaban lujosamente decorados con diamantes y otras joyas, y cada reloj hecho a mano se engastaba en una obra de arte, como un gong o un templo en miniatura. Cada uno tenía una piedra preciosa, generalmente una pieza de cristal de roca en el centro. El secreto de estos relojes era que el cristal aparentemente sólido en realidad había sido cortado por la mitad por expertos, y se habían insertado dos discos de cristal con bordes dentados. Las manecillas del reloj, que parecían flotar, estaban realmente unidas a los discos. Y todo el reloj, que parecía colgar libremente dentro de la obra de arte, estaba conectado a la parte superior por cables invisibles. Estos relojes relativamente novedosos se convirtieron casi instantáneamente en artículos de colección:J.P. Morgan, el financiero estadounidense, compró el primer reloj que Couet hizo para Cartier. Uno en forma de templo que se vendió por $ 3200 en 1929 se vendió en una subasta en Christie's en 1993 por más de $ 1,5 millones [fuente:Blauer]. Christie's vendió otro reloj misterioso Cartier en 2009 por $ 530,500 [fuente:Kolesnikov-Jessop].
En las primeras décadas del siglo XX, la compañía de relojes alemana Junghans fabricó muchos relojes misteriosos ornamentados llamados swingers. . Estos incluían figurillas como la diosa romana Diana, la reina egipcia Cleopatra, así como representaciones aleatorias como "Niño Cebolla", "Camarera", "Muchacho Murciélago", "Elefante", "Zebra" y otras. Todavía puede encontrar estos originales para venta hoy, así como reproducciones más modernas.
La compañía estadounidense de relojes Ansonia, en Connecticut, también fabricó relojes misteriosos con figuras que se hicieron bastante populares. El reloj "Gloria" de Ansonia se usa a menudo para llamar la atención en los escaparates de las joyerías. Gloria es una figura femenina alada que sostiene una bola de reloj en la mano. El funcionamiento del reloj oculto está dentro de la bola. Un reloj Ansonia Gloria se vendió por $ 5,175 en una subasta en 2011 [fuente:Kovel]. Muchos de los relojes misteriosos más famosos fueron hechos a mano individualmente y fueron hechos con joyas y metales preciosos que aumentaron su valor.
Sigue leyendo para saber qué sucedió cuando los empresarios modernos abordaron los relojes misteriosos.
Relojes misteriosos para las masas
Cuando los relojes eléctricos estuvieron ampliamente disponibles en el siglo XX, los relojeros emprendedores comenzaron a fabricar y vender relojes eléctricos misteriosos. Un holandés llamado Leendert Prins hizo posible estos relojes en 1932 cuando patentó un dispositivo para mover un anuncio alrededor de la esfera de un reloj sin mecanismo aparente. Patentó un dispositivo similar modificado para relojes misteriosos en 1941. El dispositivo de Prins usaba cuatro discos transparentes, con la manecilla de las horas pegada a uno de los discos internos y la manecilla de los minutos pegada al otro interior. Los relojes misteriosos eléctricos estaban de moda en la década de 1950 en los Estados Unidos. Varias compañías los fabricaron, incluidas Tiffany, Rex Cole, Boots Boy y LeCoultre [fuente:Linz]. La mayoría de estos utilizaron el dispositivo Prins.
El más popular y famoso de los relojes misteriosos eléctricos fue el Golden Hour fabricado por Jefferson Electric Co. de Illinois. Se comercializó por su misterio y porque la esfera transparente del reloj combinaría con cualquier decoración. Se usó pintura de radio radiactivo en las manecillas que brillan en la oscuridad y los números [fuente:Schultz]. Jefferson vendió otras versiones, incluidas Golden Minute, Golden View, Golden Secret y Exciting Hour [fuente:Linz].
Los nuevos relojes Golden Hour se vendieron por alrededor de $25, haciéndolos asequibles para la gente común. En la segunda década del siglo XXI, son apreciados como objetos de colección. Puede encontrar relojes misteriosos de Jefferson en tiendas de antigüedades, tiendas de relojes o sitios de subastas en línea a precios que van desde menos del doble del precio original hasta varios cientos de dólares. Se fabricaron a fines de la década de 1980, cuando se vendió la empresa y se cerró la división de relojes [fuente:Russell].
Haddon Clock Co. de Chicago hizo relojes misteriosos que se parecían mucho a los relojes Jefferson, pero los relojes Haddon tenían manecillas que obviamente se movían. Un engranaje estaba oculto en el anillo de metal que sostenía la esfera del reloj, y un pequeño cable en el minutero encajaba en el engranaje. Los engranajes unidos a la manecilla de los minutos manejaban la manecilla de las horas. El minutero obviamente está tocando el borde, por lo que el misterio fue más fácil de resolver. Otros fabricantes, incluidos Mastercrafters y la empresa inglesa Smith's.
En la década de 1980, a veces se fabricaban relojes misteriosos para ocasiones o empresas especiales, como un reloj misterioso Faberge fabricado para Franklin Mint y un reloj misterioso Lowenbrau fabricado por Lakeside, Ltd.
A principios del siglo XXI, algunos fabricantes como Dior y Louis Vuitton comenzaron a adaptar técnicas de relojes misteriosos para relojes de pulsera novedosos con movimientos transparentes y manecillas que parecen flotar. Ya sea coleccionando curiosidades o admirando obras de arte caras, muchas personas siguen intrigadas por los relojes misteriosos.
Nota del autor
Aprendí tanto sobre la naturaleza humana como sobre los relojes mientras trabajaba en esta pieza. Me sorprendió lo mucho que la gente siempre ha amado los acertijos, los misterios y los trucos, y cómo pagarán por algo que se anuncia como asombroso, imposible o futurista.
También me encontré queriendo comprar un reloj misterioso de la década de 1950. Y seguí pensando que había visto uno en algún lugar de la casa de algún pariente anciano.