La silla Aeron se construyó primero para personas mayores. Para que llueva billetes de dólar, hay que trabajar. Aunque algunos trabajos son más activos que otros, muchos de nosotros pasamos la jornada laboral con una silla y una computadora como nuestros compañeros más cercanos. Por lo tanto, una silla cómoda es imprescindible. Pero, ¿cuánto vale la máxima comodidad en el lugar de trabajo? Para aquellos que prefieren la silla Aeron, fabricada por la empresa de muebles Herman Miller, la respuesta está en algún lugar al norte de los mil dólares. Pero muchas personas piensan que vale la pena.
Antonella Pisani se encontró por primera vez con un Aeron mientras trabajaba como ejecutiva en Yahoo en 2004. "Todos los tenían allí, y Yahoo estaba muy enfocado en configurar cada estación de trabajo para que fuera óptima para la ergonomía de sus trabajadores", dice por correo electrónico. Hoy en día, pasa aún más tiempo detrás de un escritorio haciendo despegar el código de cupón oficial de inicio y confía en su amado Aeron para prevenir algunos de los dolores que amenazan con acompañar los días de trabajo sedentarios. "Lo más importante es que no ejerce ninguna presión sobre la parte posterior de mis piernas, lo que hacen muchas sillas regulares", dice ella. "Eso estaba sucediendo con mi última silla, y a menudo me causaba dolor en las pantorrillas".
El Aeron se remonta a principios de la década de 1990, cuando Herman Miller encargó a un par de diseñadores de muebles experimentados, Bill Stumpf y Don Chadwick, que crearan una gran silla para personas mayores. Los dos hombres desarrollaron su "lista de deseos" de las características de las sillas a través de los aportes de las personas mayores, ya que pasan una cantidad significativa de tiempo en las sillas. Los jubilados informaron la necesidad de una silla fresca (en cuanto a la temperatura) que sea amigable con las articulaciones y fácil de sentarse y levantarse.
El resultado final fue una pieza de aspecto futurista (para la época), registrada por una membrana de suspensión tejida que se conoció como el asiento y el respaldo "Pellicle". Este material transpirable contrastaba con los típicos cojines de los asientos acolchados con espuma y se desarrolló especialmente para reducir la acumulación de calor. Se creó un mecanismo patentado llamado "inclinación Kinemat" para ayudar a que la silla se mueva sin problemas con los movimientos naturales del cuerpo del usuario. Y la silla se hizo casi en su totalidad con materiales reciclados, mucho antes de que ser "verde" fuera algo generalizado.
La silla Aeron se construyó primero para personas mayores. Pero no había un mercado para muebles de alta gama para personas mayores y, finalmente, Herman Miller decidió vender la silla a las empresas. Tras su lanzamiento a mediados de la década de 1990, Aeron se convirtió en un elemento básico de las oficinas acomodadas que buscaban practicar la ergonomía de primer nivel. La silla Aeron prosperó, incluso en medio del colapso de las puntocom de principios de la década de 2000.
Si bien la satisfacción de boca en boca ayudó a difundir la reputación de la silla, un poco de relaciones públicas tampoco hizo daño. "Herman Miller ha realizado un trabajo magistral de marketing tanto para empresas como para entidades gubernamentales, otorgando a la silla Aeron un reconocimiento de nombre como ninguna otra silla en la industria", explica Kent Anderson, presidente de National Business Furniture.
Pero, ¿por qué cuesta tanto (aparte del hecho de que es un producto de prestigio)? Las sillas ergonómicas en general son costosas, y los expertos lo atribuyen a toda la investigación necesaria para crearlas; su gran cantidad de ajustes (altura del asiento, tensión del asiento trasero, altura del reposabrazos); y el hecho de que están construidos para durar. La silla Aeron tiene una garantía de 12 años.
Por supuesto, no es la única silla ergonómica del mercado. "Personalmente me siento en la silla Nightingale CXO, que tiene un precio similar al de la Aeron, pero con un asiento de espuma viscoelástica y un respaldo de malla", dice Anderson. "Creo que es una silla mucho mejor por el dinero y tan bien hecha como cualquier otra en el mercado actual".
Y si te mueres por Aeron pero necesitas un precio más bajo, considera la ruta renovada. "La silla Aeron está bien hecha y mantiene su integridad con el tiempo", dice Donnie Reilly de Atlanta Office Liquidators, una empresa comercial de mobiliario de oficina. "Si se daña o funciona mal, hay tantos Aeron en el mercado que es muy fácil obtener piezas de repuesto". De hecho, una búsqueda rápida en Internet encontró muchas sillas Aeron "usadas" que se vendían por menos de $500.