La directora de programas de Microsoft, Suze Woolf, demuestra el potencial de la HDTV en una reunión de 1995. Ver más imágenes de HDTV.
Los televisores de alta definición (HDTV) compiten con éxito con los modelos estándar en las tiendas de electrónica. Pero, ¿cuál es el origen de esta tecnología y cuántos años tiene realmente?
La respuesta puede sorprenderte. Aunque la HDTV lleva poco más de una década en Estados Unidos, sus raíces se remontan mucho más atrás. Para conocer los primeros televisores de alta definición, debemos viajar a Japón.
A fines de la década de 1960, Japón se consolidó como líder en innovación tecnológica. Empresas y el propio gobierno invirtieron fuertemente en desarrollo. Un foco clave fue la transmisión televisiva, que prometía un mercado para televisores premium. En 1968, la Corporación NHK (Radiodifusión de Japón) decidió crear un nuevo estándar. En los años 70, sus ingenieros desarrollaron el sistema MUSE de alta definición.
Panasonic presentó un prototipo en 1974 con 1125 líneas de píxeles [fuente: Consumer Electronics Association], frente a las 480 líneas de la TV estándar. Este modelo seguía los estándares NHK: una señal analógica con más información que las tradicionales.
En los 80, NHK buscó adopción global para beneficiar a los fabricantes japoneses.
Los avances japoneses coincidieron con tensiones en EE.UU. Una disputa entre emisoras y empresas de radio bidireccional impulsó la HDTV local.
La carrera por la HDTV en Estados Unidos
En los 80, la Asociación Nacional de Locutores (NAB) enfrentó a Land Mobile (apoyada por Motorola), que reclamaba frecuencias TV para radio bidireccional. La NAB argumentó que se necesitaban para HDTV. En 1987, una demostración de NHK en Washington impactó a políticos, pese a la negativa de la FCC.
Para evitar dependencia japonesa, se creó el Comité Asesor sobre Televisión Avanzada (ACATS). Exigió estándares analógicos compatibles con TV existente. De 23 propuestas, seleccionó seis, con pruebas en 1991 (coste: 200.000 USD cada una).
El desarrollo final de la HDTV
Durante las pruebas, la TV digital emergió como viable. ACATS descartó analógicos (incluida NHK) por inferiores. Los cuatro digitales formaron el Grand Alliance (con General Instruments, Zenith, Philips, AT&T), que creó el estándar HDTV estadounidense.
ACATS lo aprobó, permitiendo comercialización. Los primeros HDTV consumer llegaron en 1998 de Panasonic y Sony: formato 16:9 (vs. 4:3), precios desde 7.000 USD, con poca programación inicial.
Hoy, cable y satélite ofrecen abundante HD. La transición analógica-digital se aceleró gracias a estos estándares.
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