No hay nada como la anticipación de recibir ese sobre rojo de Netflix por correo. Cuando Reed Hastings lanzó Netflix en 1997, su idea no tenía sentido para mucha gente. Los reproductores de DVD solo habían estado en el mercado durante unos meses y muchas familias todavía usaban cintas VHS para ver películas. A pesar de eso, el inventario de películas de Netflix consistía exclusivamente en DVD. Los detractores también dudaron de que la gente quisiera esperar la entrega a domicilio cuando las tiendas de alquiler de videos parecían estar en todas partes. Los críticos se preguntaban si los planes de suscripción ilimitados de Netflix, lanzados en 1999, serían rentables.
Para julio de 2011, más de una década después de abrir sus puertas virtuales, Netflix tenía más de 25 millones de suscriptores en los EE. UU. y Canadá [fuente:Netflix]. Durante la primera mitad de 2011, los ingresos totales de la empresa superaron los 1500 millones de dólares. Netflix también disfrutó de un tremendo aumento en el número de suscriptores a principios de 2011, frente a los 15 millones del año anterior. Netflix atribuye gran parte de este crecimiento a una mayor cantidad de contenido de transmisión en línea, disponibilidad en una amplia gama de dispositivos electrónicos y fuertes recomendaciones de boca en boca [fuente:Netflix].
Incluso antes de que comenzara a transmitir contenido ilimitado a los suscriptores en 2008, Netflix estaba bien establecido como un servicio de alquiler de DVD desde el hogar. Parte de ese éxito podría atribuirse a su amplia oferta de películas; su biblioteca tenía alrededor de 75.000 después de su primera década, y ese número crece constantemente. También es probable que Netflix haya tenido éxito porque ha atraído a clientes que quieren ver una variedad de películas en lugar de solo estrenos. En 2007, solo alrededor del 30 por ciento de los alquileres de Netflix eran DVD recién lanzados, pero en la mayoría de las tiendas de alquiler de videos, el 70 por ciento de los alquileres eran películas nuevas [fuente:Business Week].
En su marca de 10 años, Netflix reconoció que los servicios de Internet y la tecnología de transmisión de video se habían vuelto mejores y más fáciles de obtener para el espectador promedio en el hogar. Siguiendo esa tendencia, la compañía comenzó a ofrecer contenido de transmisión en línea. Netflix también agregó alquileres de discos Blu-ray como una actualización del servicio, reconociendo la creciente atracción y el crecimiento del mercado para el formato de medios Blu-ray [fuente:Netflix].
Están sucediendo muchas cosas, tanto en el sitio web de Netflix como detrás de escena, para permitir que Netflix entregue tantas películas a tantas personas. En este artículo, veremos cómo Netflix ofrece tanto discos como contenido en línea, y cómo decide qué películas recomendarle. También exploraremos la competencia de la empresa, los problemas de crecimiento y las perspectivas para el futuro.
Sitio web y sobre de Netflix
La cola de Netflix Las dos partes más visibles de la empresa Netflix son los sobres rojos de correo y el sitio web. El sobre patentado es esencialmente un sobre de correo ordinario con una solapa extraíble extralarga. Esta longitud adicional de papel es lo que permite que los DVD hagan el viaje de ida y vuelta desde el centro de distribución de Netflix hasta tu casa en un solo sobre. Cuando el sobre viaja hacia usted, la solapa muestra su dirección mientras oculta la dirección del remitente del centro de envío. Quita la solapa cuando sella el sobre para devolverlo a Netflix, por lo que solo queda la dirección del centro de envío.
El sobre ha pasado por varias revisiones a medida que Netflix ha refinado sus métodos de envío y ha tratado de ser más rentable. Estos incluyen lo siguiente:
El sitio web de Netflix también ha pasado por numerosas revisiones. La empresa ha realizado cambios importantes en el sitio cada dos semanas, evaluando constantemente cómo afectan los cambios al negocio. Numerosas características han ido y venido, pero en su mayor parte, el sitio se parece mucho a otras tiendas minoristas en línea. Las películas disponibles aparecen como imágenes en miniatura, a veces junto con una breve descripción. Cuando mantiene el puntero del mouse sobre una selección, el sitio extrae una descripción más larga de una base de datos y la muestra en la pantalla. Esta descripción incluye información sobre la trama de la película, el elenco y la calificación de la MPAA. Al hacer clic en un título, lo lleva a una página separada con información sobre el elenco y el equipo, especificaciones técnicas. También se muestra la información de calificación de Common Sense Media, una compañía separada con su propio sitio web.
Puede navegar por la sección por género, ver las selecciones de la crítica y los ganadores de premios, o usar Netflix Top 100 para decidir qué películas desea ver. También puede utilizar la función Amigos para ver lo que ven sus amigos y comparar las películas que le gustan. Cuando encuentra una película que desea ver, la agrega a su DVD oa su cola instantánea. Si desea ver una película que Netflix aún no tiene en su inventario, puede guardarla para más tarde. Netflix envía los DVD en el orden en que aparecen en su cola de DVD, y puede cambiar el orden o eliminar elementos de sus colas con la frecuencia que desee.
Mientras navega, tiene tres opciones para cada película que ve en el sitio. Puede calificarlo con estrellas, agregarlo a una de sus colas o decirle a Netflix que no está interesado en él. Las elecciones que haga afectarán dramáticamente qué películas presenta Netflix en el sitio cuando lo visita. A continuación, veremos el motor de recomendación de Netflix y cómo funciona.
robo de netflixLos sobres de Netflix son de color rojo sólido, por lo que se destacan del resto del correo. Esto puede facilitar que los ladrones roben los DVD de otras personas. En 2006, los periódicos publicaron historias de empleados postales que tomaban prestados o robaban cientos de DVD de Netflix de los clientes en sus rutas. New York Magazine informó que un empleado de correos en Lyons, Colorado, robó 503 discos antes de ser arrestado.
Recomendaciones de Netflix
Los 10 mejores de Netflix y otras sugerencias para ti se basan en tus hábitos de visualización. El sitio web de Netflix hace estas recomendaciones automáticamente usando un algoritmo de recomendación. Este algoritmo indica a los servidores de Netflix que procesen la información de sus bases de datos para determinar qué películas es probable que disfrute un cliente. El algoritmo tiene en cuenta estos factores:
El primer algoritmo detrás de estas recomendaciones se llamó CineMatch. El algoritmo CineMatch tuvo un largo recorrido y demostró ser bastante exitoso en la predicción de películas que les gustarían a los suscriptores. Según Netflix, estas predicciones fueron precisas dentro de la media estrella el 75 por ciento de las veces, y la mitad de los usuarios de Netflix que alquilaron películas recomendadas por CineMatch les dieron una calificación de cinco estrellas.
Reconociendo que siempre hay una mejor manera de hacer algo, Netflix lanzó un concurso en 2006 para encontrar un algoritmo que pudiera vencer a CineMatch. El concurso, llamado Premio Netflix, prometía $1 millón a la primera persona o equipo que cumpliera con los objetivos de precisión para recomendar películas según las preferencias personales de los usuarios. Netflix también publicó los datos de prueba para que los desarrolladores de algoritmos los sigan:100 millones de calificaciones de películas, que van de una a cinco estrellas, de usuarios anónimos. Tres años más tarde, el premio de $1 millón fue otorgado a Pragmatic Chaos de BellKor, un equipo de siete miembros que incluía a dos investigadores de AT&T. Pragmatic Chaos de BellKor presentó su algoritmo ganador solo 24 minutos antes que otro equipo, The Ensemble. Cada uno de estos envíos de algoritmos demostró una mejora del 10 % con respecto a CineMatch [fuentes:Netflix, Hoffman].
El sistema de recomendaciones se actualiza constantemente, haciendo miles de recomendaciones cada segundo basadas en más de 5 mil millones de clasificaciones de películas. Netflix informa que el usuario promedio de Netflex ha calificado alrededor de 200 películas, y las nuevas calificaciones llegan a alrededor de 4 millones por día. Alrededor del 60 por ciento de los suscriptores de Netflix seleccionan películas según estas recomendaciones. Puede encontrarlos en la sección "Sugerencias para usted" en el sitio, y puede actualizar las sugerencias a medida que califica más películas [fuente:Netflix].
Hacer buenas recomendaciones de películas puede parecer algo que requiere instinto o emoción. Por ejemplo, si recomiendas una película que has visto a un amigo, tienes en cuenta cómo te hizo sentir la película, tus gustos y los de tu amigo. Las recomendaciones de Netflix, por otro lado, son todas matemáticas. Netflix compara tu historial de visualización y calificación con personas que tienen historias similares. Utiliza esos perfiles similares para predecir qué películas es probable que disfrute. Eso es lo que realmente son estas recomendaciones:predicciones de qué películas te gustarán.
Estas predicciones se basan en algoritmos y estadísticas. Comienza emparejando películas entre sí en lugar de emparejar personas con películas, ya que hay muchos menos títulos en la biblioteca que suscriptores de Netflix. Para hacer coincidencias, una computadora:
- Busca en la base de datos de CineMatch personas que hayan calificado la misma película, por ejemplo, "El retorno del Jedi".
- Determina cuál de esas personas también ha calificado una segunda película, como "The Matrix"
- Calcula la probabilidad estadística de que a las personas a las que les gustó "El retorno del Jedi" también les guste "The Matrix"
- Continúa este proceso para establecer un patrón de correlaciones entre las calificaciones de los suscriptores de muchas películas diferentes
A menudo, estas predicciones tienen sentido lógico. Es probable que un cliente de Netflix que otorga cinco estrellas a dos películas de la trilogía "El señor de los anillos" también disfrute de la tercera película. Sin embargo, los usuarios de Netflix que pasan mucho tiempo calificando sus películas y mirando sus recomendaciones pueden encontrar algunas correlaciones sorprendentes. Esto se debe a que los algoritmos que mantienen en funcionamiento el sistema de recomendaciones no necesariamente tienen nada que ver con la trama o el reparto. En cambio, tienen que ver con los historiales de alquiler y calificaciones de otros suscriptores.
Según un artículo del "New York Times", este sistema de recomendación ha cambiado significativamente las preferencias cinematográficas de las personas. Le ha dado a los lanzamientos independientes y películas que no tuvieron éxito en la taquilla una distribución más amplia [fuente:New York Times]. A medida que más suscriptores de Netflix ven y califican estas películas menos conocidas, el sistema las recomienda a más personas.
Independientemente de si alguien está alquilando una película clásica, una película independiente o un nuevo lanzamiento, el sistema de distribución de Netflix lo maneja de la misma manera. Veremos cómo las películas llegan a tu casa y regresan a Netflix en la siguiente sección.
¿El próximo gran premio de Netflix?Cuando anunció a los ganadores de su primera competencia del Premio Netflix, Netflix decidió lanzar una segunda ronda para asumir una tarea más difícil. En lugar de predecir qué les interesa a los usuarios basándose únicamente en las calificaciones, el nuevo desafío fue agregar datos demográficos y comportamiento de alquiler. Esto significa que su recomendación podría tener en cuenta su edad, género, código postal y el hecho de que sus últimos 20 alquileres fueron todos de anime japonés. Sin embargo, cuando Netflix publicó la información del cliente para comenzar esta segunda ronda, la Comisión Federal de Comercio (FTC) intervino con una demanda. Como parte del acuerdo de marzo de 2010 por esa demanda, Netflix canceló esta segunda ronda [fuentes:Hoffman, Hunt].
Envío y recepción de Netflix
Mailers de Netflix ordenados En los primeros días de Netflix, la empresa tenía una gran ventaja sobre sus competidores de alquiler por correo. Mientras que otras empresas tenían un centro de distribución central, Netflix tenía varios repartidos por Estados Unidos. Esto redujo la cantidad de tiempo que los DVD de los clientes pasaban en tránsito. Hoy, Netflix tiene centros de distribución ubicados estratégicamente en los Estados Unidos y Canadá. Esto permite que el 90 por ciento de los suscriptores obtengan sus DVD el día después de que Netflix los envíe. El viaje de regreso toma la misma cantidad de tiempo.
Netflix también procesa casi todos los DVD que recibe el día que llegan. Cada día de la semana, el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) entrega miles de DVD a cada centro de envío de Netflix. Los empleados abren los sobres y escanean un código de barras UPC en la funda que contiene el DVD. El sistema de inventario de Netflix actualiza automáticamente la cola del suscriptor y detecta un mensaje de correo electrónico que informa que el DVD ha llegado. Luego, un empleado inspecciona el DVD para asegurarse de que no esté roto o demasiado dañado para reproducirlo y lo devuelve al inventario del centro de envío.
En su mayor parte, este proceso, con entrega en un día y procesamiento en el mismo día, es bastante eficiente. Permite que Netflix entregue 1,5 millones de DVD a través del USPS todos los días; Netflix entregó su DVD número mil millones el 25 de febrero de 2007. Sin embargo, una serie de factores pueden afectar qué DVD obtienes y cuándo los obtienes. Una es la rareza del DVD. Si no hay copias en el sistema, es posible que Netflix deba enviar una desde un centro que está lejos de donde vives. Otro es la popularidad de las películas que desea ver. Para las películas recién estrenadas, Netflix puede tener menos copias de la película que personas que quieren verla. En algunos casos, los nuevos lanzamientos tienen tiempos de espera de días o semanas.
Si ve muchos DVD de Netflix todos los meses, es posible que le lleve más tiempo llegar al principio de la lista de espera de películas extremadamente populares. Según Netflix, esto es para dar el mejor servicio posible a todos los clientes. Sin embargo, los críticos de la práctica se refieren a ella como estrangulamiento. y decir que pone en desventaja a los mejores clientes de Netflix. Aunque Netflix afirma que siempre ha dado a los usuarios menos frecuentes la máxima prioridad para los nuevos títulos, no siempre reveló este hecho en sus términos de uso. Por esta razón, el debate de la limitación condujo a una demanda colectiva, Frank Chavez v. Netflix Inc., por parte de los usuarios que acusaron a la empresa de irregularidades.
En el acuerdo del caso de 2005, Netflix brindó un mes de servicio gratuito a los miembros y agregó un lenguaje apropiado a sus términos de servicio. Actualmente, los "Términos de servicio de DVD" incluyen el siguiente lenguaje:"Al determinar la prioridad para el envío y la asignación de inventario, podemos utilizar muchos factores diferentes, que incluyen la cantidad y el tipo de DVD que alquila a través de nuestro servicio, el plan de membresía que selecciona, así como otros usos de nuestro servicio por parte de usted".
Los suscriptores también han cuestionado la calidad del proceso de envío de Netflix. Los DVD viajan a los hogares de los suscriptores y regresan en sobres sencillos sin relleno, y muchos discos pasan mucho tiempo en su manejo y envío. Por estos motivos, algunas personas reciben DVD rotos, rayados o que no se pueden reproducir. Los críticos afirman que Netflix utiliza un embalaje inadecuado para mejorar sus resultados e incluso acusan a la empresa de distribuir deliberadamente discos defectuosos. Sin embargo, Netflix ha sido miembro de Better Business Bureau desde 2001 y actualmente es una empresa acreditada por Better Business Bureau con una calificación A+.
Aunque los sobres rojos han sido el corazón y el alma de Netflix desde sus inicios, la transmisión de contenido en línea ha transformado el negocio. Veamos a continuación la transmisión de Netflix y la disponibilidad de dispositivos.
Ver ahoraEn enero de 2007, Netflix anunció que estaba comenzando una implementación de seis meses de un nuevo servicio de video a pedido. El servicio Watch Now permite a los suscriptores ver películas en una transmisión formato durante una cierta cantidad de minutos cada mes, según sus planes de suscripción. Este servicio solo funciona en computadoras que ejecutan Microsoft Windows XP Service Pack 2 o Windows Vista. También requiere una conexión a Internet de banda ancha e Internet Explorer 6.0 o superior.
Transmisión de contenido en Netflix
Netflix ofrece una colección cada vez mayor de contenido sin comerciales a los suscriptores que pagan por servicios de transmisión ilimitados. Para 2007, el acceso a Internet de alta velocidad desde el hogar se había vuelto más asequible y más común. Al mismo tiempo, el uso de Internet en el hogar incluía una cantidad cada vez mayor de descargas y transmisiones de contenido multimedia. Netflix dio un salto en ese mercado al agregar transmisión ilimitada en línea como una de sus opciones de suscripción a partir de enero de 2008.
Para transmitir contenido de Netflix, necesita una suscripción que incluya transmisión ilimitada. A partir del otoño de 2011, podría tener transmisión ilimitada por solo $ 7.99 por mes. El servicio de alquiler de DVD ilimitado tiene un costo adicional de $7.99 por mes.
Cuando se suscribe a la transmisión de Netflix, las siguientes funciones de Netflix están disponibles para usted:
La primera generación de transmisión de Netflix usó Microsoft Silverlight, una plataforma que los desarrolladores de software pueden usar para impulsar la interacción del usuario en la Web y los dispositivos móviles. Dado que Netflix requería Silverlight, la transmisión se limitaba a computadoras y dispositivos que podían instalar y ejecutar el software Silverlight.
Cuando Netflix hizo la transición de su sitio web a los servicios en la nube de Amazon en 2010, la empresa aprovechó esa oportunidad para incorporar la última tecnología web. Esto incluía HTML5, el estándar nuevo y en continuo desarrollo para el contenido web interactivo. Al cambiar de Silverlight a HTML5, Netflix espera entregar contenido a más dispositivos simplemente en función de si el software en ese dispositivo cumple con los estándares de HTML5. Esto significa abrir la transmisión de Netflix a más navegadores web, consolas y dispositivos móviles [fuente:Caincutti, StrategyEye].
Aunque la transmisión en línea en Netflix es conveniente, tiene algunas desventajas. Primero, no todo el contenido de Netflix está disponible en línea. Netflix ha ampliado continuamente su selección de contenido en línea, pero todavía hay miles de películas que solo puedes ver en DVD. En segundo lugar, no todo el contenido de DVD está disponible en línea. Por ejemplo, un programa de televisión extranjero en DVD puede tener subtítulos y doblaje en inglés disponibles, pero es posible que Netflix solo transmita el idioma original con subtítulos. Los huevos de Pascua y otras funciones especiales de DVD también están limitadas a través de la transmisión de Netflix.
Hasta ahora, hemos analizado los dos lados del negocio de Netflix, el alquiler de DVD y la transmisión en línea. A continuación, veremos cómo ha cambiado la competencia de Netflix con el tiempo en ambos frentes.
La debacle de Qwikster de 2011En el verano de 2011, Netflix tomó la decisión comercial de dividir su modelo de suscripción para que sus servicios de transmisión en línea y DVD tuvieran un precio como servicios separados. Esto también se tradujo en un aumento de precio para el plan de cada suscriptor existente. Esto fue una sorpresa y una frustración para los suscriptores, y el 18 de septiembre, el director ejecutivo de Netflix, Reed Hastings, se disculpó en un video y en un blog por cómo la empresa manejó el cambio. Hastings aprovechó esa misma oportunidad para presentar Qwikster, la marca que Netflix adoptó para dividir sus servicios de alquiler de DVD en una empresa derivada separada. El nuevo CEO de Qwikster sería Andy Rendich, quien dirigió las operaciones de DVD en Netflix. La reacción de los medios que siguió fue abrumadora y Netflix fue criticado por sus decisiones apresuradas y su falta de previsión. La empresa ni siquiera consiguió la cuenta de Twitter para el nombre antes del anuncio, un componente esencial en las herramientas de los vendedores en 2011. Para el 10 de octubre, Qwikster ya no existía y Netflix anunció que continuaría brindando sus servicios de DVD y transmisión juntos bajo la misma marca en el mismo sitio Web. En el momento de escribir este artículo, Netflix seguía siendo una empresa sólida con el potencial de recuperar su reputación, pero era demasiado pronto para decir cómo los cambios en el precio y el servicio afectarían sus resultados a largo plazo [fuentes:Hastings, Schonfeld, Hastings, Dignan].
La competencia de Netflix, antes y ahora
Cuando se trata de Netflix, la historia de la competencia en el mercado tiene un giro interesante. Al principio, la principal competencia de la empresa era Blockbuster. En la década de 1990, Blockbuster era el nombre más grande en el servicio de alquiler de videos domésticos en los EE. UU., con miles de tiendas en todo el país. Sin embargo, en 2004, la marca Netflix estaba ganando popularidad a medida que los arrendatarios de DVD desarrollaban un interés creciente en su servicio de alquiler por correo. Ese año, Blockbuster lanzó su propio servicio de alquiler por correo llamado Total Access para complementar su servicio en la tienda y retener a los clientes a los que Netflix había atraído [fuentes:History.com, SeekingAlpha].
En el primer trimestre de 2007, Netflix informó que el nuevo programa de Blockbuster había provocado una desaceleración de su crecimiento. Sin embargo, algunos analistas sugirieron que el enfoque de Blockbuster en seguir el modelo de alquiler por correo de Netflix sería su perdición. Esas predicciones resultaron correctas. Para 2009, Blockbuster había cerrado aproximadamente la mitad de sus tiendas en todo el país, y le seguirían cientos más. Luego, en 2010, Blockbuster solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11 [fuentes:SeekingAlpha, AP, McCarty, Sandler y Kary].
Casi al mismo tiempo, otro modelo de alquiler de videos presentó competencia tanto a Netflix como a Blockbuster. Redbox es un servicio de alquiler de videos operado por Coinstar, una compañía conocida por sus máquinas expendedoras de conteo de monedas que a menudo se encuentran en las tiendas de comestibles. Al igual que Coinstar, el servicio de Redbox se brinda a través de una máquina expendedora automática. Redbox lanzó sus servicios en todo el país en 2002 y, a fines de 2011, tenía más de 27 800 quioscos en supermercados, farmacias y otros establecimientos minoristas en los EE. UU. [fuentes:AP, Redbox, Redbox].
Entonces, ¿cuál es el giro en la competencia de Netflix? Con la introducción del contenido de transmisión en línea, esa competencia cambió drásticamente. Blockbuster y Redbox ya no eran las únicas amenazas, especialmente porque Netflix estaba bien establecido como el líder del mercado en el mercado de alquiler de discos. Las posibles amenazas a su cuota de mercado también llegaron en forma de servicios de transmisión en línea como Hulu.
Cuando Netflix lanzó la transmisión ilimitada en 2008, Hulu tenía casi un año de experiencia en ese mercado. Sin embargo, las dos compañías tenían mercados notablemente diferentes:en ese momento, Netflix se enfocaba en películas solo por suscripción, y Hulu se enfocaba en televisión con contenido gratuito y solo por suscripción. Gradualmente, sus selecciones de contenido se han superpuesto, con muchos programas de televisión en DVD disponibles sin comerciales a través de Netflix. Además, otros servicios de transmisión de Amazon y Time Warner han mantenido a Netflix alerta ante posibles amenazas en el futuro [fuentes:Netflix, Hulu, Carr].
A lo largo de este artículo, hemos analizado cómo funcionan las recomendaciones de Netflix y cómo puede disfrutar de Netflix tanto por correo como en línea. También examinamos parte de la competencia de Netflix y cómo ha cambiado durante sus primeros 14 años. Para obtener aún más información sobre Netflix, pase a la página siguiente.
Redbox apuntó al pan y la mantequilla de BlockbusterMientras que Netflix se centró en la profundidad de las opciones, Redbox se centró en los mejores clientes de Blockbuster:el mercado de nuevos lanzamientos. Cada quiosco de Redbox presenta hasta 200 títulos y 630 discos, tanto DVD como Blu-ray, y los quioscos están convenientemente ubicados donde los clientes ya compran con regularidad. Además, tanto el alquiler como la devolución de los discos de Redbox están completamente automatizados, lo que elimina los costos de mantenimiento de una tienda minorista. Como resultado de sus bajos costos y servicio conveniente, una firma de investigación de mercado declaró que Redbox tenía el 31 por ciento del mercado de alquiler de videos en los EE. -servicios basados [fuente:AP, Redbox, Redbox, Sandoval].
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