Cómo funciona la HD satelital

Los televisores de alta definición han pasado del ámbito de los primeros entusiastas del cine en casa al mercado de consumo medio. Los primeros televisores HDTV costaban miles de dólares, pero hoy en día las tiendas venden algunos modelos por menos de $300. Sin embargo, comprar un HDTV es solo el primer paso para acceder a la programación HD. Los consumidores aún necesitan una fuente de medios HD para aprovechar al máximo sus nuevos televisores.

El servicio satelital de alta definición, o HD satelital, es una opción de servicio para HDTV. Al suscribirse a un servicio HD satelital y comprar el equipo adecuado, los propietarios de HDTV pueden ver una amplia variedad de programas con imágenes claras y nítidas y un sonido envolvente inmersivo.

El servicio HD satelital funciona casi de la misma manera que la televisión satelital estándar. El proveedor de servicios satelitales recibe programación de varias fuentes, luego transmite una señal digital comprimida que contiene toda su lista de canales a través de una antena parabólica a un satélite en órbita geosincrónica. Esto significa que el satélite mantiene su posición relativa a la Tierra, moviéndose a la misma velocidad que la rotación de la Tierra. Si no pudiéramos poner satélites en órbita geosincrónica, la televisión por satélite no existiría. Esto se debe a que el cliente necesita alinear su propia antena parabólica para que apunte a la parte superior del satélite correcta. Si el satélite se moviera en relación con la Tierra, el cliente tendría que ajustar continuamente el objetivo de su antena parabólica y, a veces, el satélite se movería al otro lado de la Tierra y ningún ajuste daría como resultado una señal.

El satélite en órbita actúa como receptor y un transmisor . Recibe la alimentación de los canales del proveedor de servicios, luego transmite esa información en un haz hacia la Tierra. El plato del cliente actúa como una antena . El plato recoge las señales y las envía a un receptor decodificador (STB). Para obtener un análisis más detallado sobre cómo funciona la televisión por satélite, lea nuestro artículo sobre "Cómo funciona la televisión por satélite".

Los receptores de sistemas satelitales más antiguos convierten la señal de un formato comprimido digitalmente como MPEG-2 en una señal analógica. Pero los televisores de alta definición pueden interpretar señales de alta definición, ahí es donde entra en juego la alta definición satelital. El servicio de alta definición satelital utiliza los mismos principios que la televisión satelital regular, pero con diferentes métodos de codificación. Con el STB correcto, puede decodificar y ver esta señal de alta definición.

En la siguiente sección, aprenderemos cómo codifican las señales los proveedores de servicios satelitales. También hablaremos sobre el equipo que necesitará para recibir esas señales y decodificarlas para que pueda ver HDTV.

Equipos y Señales Satelitales HD

Las señales de video sin comprimir requieren mucho ancho de banda; tanto, de hecho, que los satélites no pueden recibir y transmitir tanta información al mismo tiempo. Es por eso que los proveedores de servicios satelitales comprimen las señales de video, especialmente cuando son videos de alta definición. Utilizan un sistema de compresión estandarizado por el Moving Picture Experts Group (MPEG ).

Existen algunos estándares de codificación MPEG diferentes. Probablemente esté familiarizado con los archivos MP3, que son archivos de audio que utilizan el estándar MPEG-1. Hasta hace poco, los sistemas satelitales comprimían el video utilizando el estándar MPEG-2, que reduce el tamaño del video en un factor de aproximadamente 55:1. En la actualidad, la red DISH y DIRECTV, los dos principales proveedores de servicios satelitales de los Estados Unidos, utilizan el estándar de compresión MPEG-4. Este formato es más eficiente que MPEG-2 y es más adecuado para imágenes complejas y de movimiento rápido, como las de los eventos deportivos y las películas de acción.

Antes del cambio a la compresión MPEG-4, los proveedores de servicios satelitales solo podían ofrecer unos pocos canales HD debido a la demanda de ancho de banda del sistema. A medida que las compañías de cable comenzaron a desarrollar paquetes de alta definición, los sistemas satelitales tuvieron que buscar nuevas formas de entregar señales de alta definición a los clientes para mantenerse por delante de la competencia. Tanto DIRECTV como DISH Network se actualizaron al formato MPEG-4, lo que permite a ambas compañías brindar más canales HD transmitiéndolos de manera más eficiente. Desafortunadamente, esta actualización también significa que los clientes deben actualizar su equipo para poder ver esa programación.

Las empresas de satélite habían diseñado antenas para clientes y decodificadores para recibir y convertir señales emitidas en formato MPEG-2. El formato MPEG-4 no se parecía en nada a MPEG-2, por lo que el equipo existente de los clientes no podía recibir ni decodificar las nuevas señales. Estos clientes tenían que tomar una decisión:seguir con el servicio anterior y mantener su equipo anterior, o pagar dinero para actualizar y acceder a más contenido HD. Si bien los proveedores de servicios satelitales actualmente dejan la elección en manos de los clientes individuales, en el futuro todos los proveedores utilizarán el formato MPEG-4. En ese momento, el equipo antiguo se volverá inútil.

Además de las diferentes técnicas de codificación, los receptores HD satelitales son similares a los decodificadores estándar. La señal de video llega al plato del cliente y viaja a través de un cable hasta el receptor. El receptor tiene tres trabajos:

En la siguiente sección, aprenderemos sobre el estado actual del servicio HD satelital.

Servicio HD satelital de hoy

Muchos proveedores de servicios de televisión por satélite ofrecen programación HD como incentivo para atraer clientes. Los dos principales proveedores de servicios satelitales en los Estados Unidos son DISH Network y DIRECTV. Ambas compañías ofrecen varios paquetes de servicios diferentes dirigidos a todos los niveles de consumidores, desde familias hasta adictos a la televisión serios. DISH Network y DIRECTV también brindan varias opciones para las personas interesadas en la programación de HDTV.

DIRECTV y DISH Network trabajan constantemente para mejorar el servicio, incluidos los precios de los paquetes y la selección de canales. Esto hace que sea difícil comparar los dos proveedores, pero en general, así es como coinciden:

En muchas regiones, los proveedores de servicios HD satelitales ofrecen más canales en alta definición que el cable. Por ejemplo, en Atlanta, Comcast, una compañía de cable, ofrece 15 canales en HD, incluidas varias estaciones de transmisión locales. Debido a que las compañías de cable tienen una orientación regional, es fácil para ellas transmitir estaciones HD locales. Los proveedores de servicios de televisión por satélite tienen una orientación nacional. En algunas regiones, el proveedor puede tener una oficina que recopila y transmite señales de canales HD locales al satélite adecuado. Según la región y el proveedor del cliente, es posible que pueda ver canales locales en HD. De lo contrario, la única forma en que un cliente satelital puede ver HD local es usar una antena conectada directamente al televisor para captar las señales de transmisión.

Para obtener más información sobre HDTV satelital y otros servicios, siga los enlaces en la página siguiente.

Ni el servicio HD por cable ni el satelital son perfectos:ambos tienen ventajas y desventajas. Ventajas del cable: los canales HD locales generalmente están disponibles y la intensidad de la señal no se ve afectada por las inclemencias del tiempo Desventajas del cable: selección limitada de canales Ventajas de HD satelital: mayor selección de canales HD, incluidos canales especializados que no están disponibles en la mayoría de los mercados de cable Desventajas de HD satelital: es posible que no transmita canales HD locales y las inclemencias del tiempo pueden interferir con la señal