En un sistema de transmisión de video tradicional, la compañía de cable combina todos los canales en un flujo de datos, incluso si nadie está mirando la mayoría de ellos. Los proveedores de servicios de cable se enfrentan a un obstáculo problemático. La demanda de ancho de banda de los consumidores se acerca, y en algunos casos supera, la capacidad de la red. Muchas compañías de cable ofrecen una amplia gama de servicios, que incluyen programación de televisión por cable, canales de audio y video digital, canales de televisión de alta definición (HD), video a pedido (VOD), servicios de Internet por cable módem y telefonía digital. Si bien los sistemas coaxiales y de fibra óptica tienen una capacidad de ancho de banda relativamente grande, el servicio puede verse afectado si demasiados clientes lo utilizan al mismo tiempo. Las compañías de cable están considerando varias opciones para satisfacer las necesidades de los clientes, incluido video digital conmutado (SDV ).
Para comprender cómo funciona SDV, primero necesitaremos una lección rápida sobre cómo las compañías de cable tradicionalmente brindan servicio a los clientes. En los sistemas de cable más antiguos, la compañía de cable transmite todos los canales en un solo flujo de programación a cada sección de su red todo el tiempo. Cuando usa su decodificador (STB ) para sintonizar un canal en particular, el STB busca en la transmisión la frecuencia del canal y lleva la señal a su televisor.
Debido a que la compañía de cable envía todos los canales a través de toda la red, no hay mucho ancho de banda adicional disponible para el servicio de Internet o los canales de video digital. Los canales de alta definición ocupan más ancho de banda que el video digital normal, por lo que el ancho de banda adicional disminuye a medida que las compañías de cable agregan canales HD a sus programas. Debido a que los HDTV se han vuelto más asequibles y más hogares los han adquirido, la demanda de programación HD ha aumentado. Las empresas de cable tienen que encontrar formas de satisfacer las expectativas de los clientes, especialmente teniendo en cuenta que los proveedores de televisión HD ya ofrecen docenas de canales en formato HD.
El video digital conmutado utiliza un sistema de entrega diferente. En lugar de combinar todos los canales en un flujo de programación en toda la red, la compañía de cable selecciona solo los canales más populares para un flujo de toda la red. Para la programación menos popular, la empresa responde a las demandas individuales de los clientes a medida que el cliente sintoniza ese canal. En otras palabras, el proveedor de servicios envía solo los canales que los clientes realmente están tratando de ver. Debido a que el sistema solo envía canales solicitados por el cliente, queda mucho ancho de banda adicional para otros servicios.
Según IneoQuest, una empresa que ofrece soluciones SDV a las compañías de cable, alrededor del 80 por ciento de todos los espectadores en un área determinada están viendo los mismos 20 canales principales [fuente:Switched Digital Video Solutions]. Proporcionar solo los feeds de canales solicitados liberaría suficiente ancho de banda para que la compañía de cable:
En este artículo, examinaremos la arquitectura y el equipo que se usa en un sistema SDV y aprenderemos sobre las posibles ventajas y desventajas de SDV. También veremos algunas empresas y mercados que ya utilizan SDV.
En la siguiente sección, aprenderemos cómo el sistema SDV conecta al proveedor de cable con el cliente.
Contenido- Arquitectura de video digital conmutada
- Ventajas y desventajas del video digital conmutado
- Mercado de video digital conmutado
Arquitectura de vídeo digital conmutada
Un ejemplo de la arquitectura de un sistema de video digital conmutado No existe una forma estandarizada de configurar un sistema SDV, pero cada sistema se puede clasificar en cuatro secciones:la cabecera , el transporte sistema , el acceso sistema y la red de clientes .
La sección de cabecera de la arquitectura SDV es donde las fuentes de video e Internet ingresan al sistema. Incluye los equipos directamente conectados a la compañía de cable:
Algunos elementos de la cabecera solo fluyen en una dirección hacia el sistema, como la transmisión de video de la compañía de cable. Otros, como los servidores de aplicaciones, se comunican de un lado a otro con la red para garantizar que todo funcione sin problemas.
Una vez que la cabecera convierte el video en formato MPEG y lo encripta, envía la señal al sistema de transporte de la arquitectura SDV. El propósito del sistema de transporte es enrutar las señales de video e Internet desde la compañía de cable hasta el sistema de acceso. Esta sección consta de nodos , puntos donde las conexiones de cable se cruzan y se ramifican, y enrutadores. Los nodos y enrutadores redistribuyen la señal a otros nodos y enrutadores para que la alimentación original cubra toda la base de clientes de la compañía de cable. La ruta del sistema de transporte conecta la cabecera con el sistema de acceso.
El sistema de acceso es donde tiene lugar la conmutación digital real. El núcleo del sistema de acceso es el servidor SDV . El trabajo del servidor SDV es realizar un seguimiento de las solicitudes de cambio de canal de los clientes. Los servidores SDV son computadoras dedicadas que ejecutan un software diseñado para interpretar cada solicitud de canal. El servidor envía comandos a un Edge Resource Manager (ERM ) y varios Edge QAM dispositivos para satisfacer las demandas.
La red del cliente incluye un decodificador que recibe y descifra las señales del sistema de acceso y un módem por cable si el cliente se suscribe al servicio de Internet por cable. Cada empresa utiliza una interfaz diferente entre la red del cliente y el sistema de acceso.
En la siguiente sección, conoceremos algunas de las ventajas y desventajas del servicio SDV.
EliminadoQAM significa modulación de amplitud en cuadratura, una técnica de multiplexación por división de frecuencia. La técnica permite a las compañías de cable transmitir señales digitales de manera más eficiente mediante el uso de una modulación de fase de 90 grados para enviar múltiples señales a través de la misma línea.
Ventajas y desventajas del video digital conmutado
La ventaja más obvia de los sistemas de video digital conmutados es que abordan uno de los mayores problemas que tienen las compañías de cable:quedarse sin ancho de banda. A medida que más personas se suscriben a los servicios de HDTV, módems de cable de alta velocidad y VOD, las compañías de cable tienen que encontrar la manera de cumplir. Un sistema SDV ayuda a las compañías de cable a implementar una solución sin reemplazar millas de cable, ya que el sistema puede funcionar sobre una infraestructura existente.
Un mayor ancho de banda también puede dar lugar a más servicios. Una empresa de cable podría optar por aumentar el número de canales que ofrece, lo que le permitiría competir de forma más eficaz con las empresas de televisión por satélite. Los canales adicionales podrían incluir más transmisiones HD o programación dirigida a una región en particular.
Las compañías de cable brindan acceso a Internet de la misma manera que brindan señales de televisión. Las empresas alimentan Internet en sentido descendente a través de canales de 6 megahercios (MHz) en el ancho de banda del cable. Las fuentes ascendentes, la información enviada de regreso a través de su módem a Internet, ingresa a un canal de 2 MHz. Cuando la demanda de los clientes aumenta, la compañía de cable crea un nuevo canal de 6 MHz para aliviar la tensión en el sistema. Con SDV, las compañías de cable tienen más ancho de banda disponible para convertir en canales de Internet durante los períodos de alta demanda de los clientes.
Un sistema de video digital conmutado envía solo los canales solicitados por los espectadores, ahorrando ancho de banda al proveedor de cable. Haz clic en reproducir para obtener más información.
Los sistemas SDV brindan algunas opciones que son más importantes para la compañía de cable que para el consumidor. Con los sistemas SDV, las compañías de cable pueden obtener más información sobre lo que ven sus clientes; la mayoría de los sistemas SDV preservan la privacidad individual del cliente, pero aún permiten a las compañías de cable ver qué canales tienen una gran demanda en varias regiones. Algunas empresas de SDV ofrecen sistemas que permitirían a una empresa de cable dirigirse a regiones específicas, o incluso a hogares específicos, con publicidad local basada en hábitos de visualización. Esa puede ser una poderosa moneda de cambio cuando el proveedor de cable se reúna con posibles anunciantes, aunque es posible que los consumidores no estén tan entusiasmados.
Un mayor ancho de banda también podría permitir que las compañías de cable ofrezcan más opciones interactivas. Supongamos que ha decidido solicitar un especial de pago por visión de un combate de boxeo. La compañía de cable podría procesar su solicitud y enviarle un mensaje que le dé la opción de pedir pizza en un restaurante local. Utiliza su control remoto para navegar por un menú, elegir su pizza e ingredientes y confirmar su pedido. Media hora más tarde, estás viendo el pago por evento y disfrutando de una pizza caliente.
La mayor desventaja de los sistemas SDV es que hay muchos componentes en el sistema. Esto significa que cuando surgen problemas, a las compañías de cable les puede resultar difícil averiguar el origen del problema. Los problemas pueden comenzar en cualquier sección de la arquitectura de un sistema SDV y diferentes problemas requieren diferentes soluciones. Los problemas que se originan en el STB del cliente solo afectarán a ese hogar, pero un problema con un servidor SDV o SRM tiene el potencial de afectar a miles de clientes y puede requerir equipos de técnicos para volver a encarrilarlo. En muchos casos, las compañías de cable tendrán que depender de productos de múltiples proveedores para crear un sistema SDV. Algunos productos pueden tener problemas de compatibilidad con otros, lo que dificulta que las compañías de cable brinden un servicio confiable. Aún así, los sistemas SDV son una alternativa atractiva para reemplazar los cables coaxiales y de fibra óptica con líneas de mayor capacidad.
En la siguiente sección, veremos algunos mercados que cuentan con sistemas SDV.
Aguas abajo frente a aguas arriba¿Por qué los canales que contienen información de Internet descendente triplican la capacidad de los canales ascendentes? La mayoría de los clientes descargan mucha más información de la que suben a Internet, por lo que las compañías de cable conservan el ancho de banda al limitar el tamaño de los canales utilizados para las cargas.
Mercado de video digital conmutado
Las empresas que diseñan y producen componentes de sistemas SDV incluyen grandes nombres como Scientific Atlanta y Motorola. Algunas empresas construyen todos los componentes que necesita un sistema SDV, pero otras se especializan en hardware específico como encriptadores o enrutadores. La variedad de productos permite a las compañías de cable comparar precios para encontrar el sistema que mejor se adapte a las necesidades y demandas de los clientes.
Debido a que la tecnología es relativamente nueva y existe la posibilidad de que los problemas en un sistema SDV sean difíciles de diagnosticar y corregir, la implementación ha sido un proceso gradual. Compañías de cable como Comcast Corporation, Time Warner, Cox Communications Inc. y Cablevision Systems Corporation están experimentando con equipos SDV al implementarlos en mercados selectos [fuente:Cable Digital News].
Estos mercados incluyen la región metropolitana de Nueva York de Cablevision, los mercados de Time Warner Cable en Austin, Texas y Columbia, Carolina del Sur, y los mercados de Comcast en Denver, Colorado y Nueva Jersey, por nombrar algunos. Estos mercados piloto incluyen millones de clientes de cable, pero todavía es un porcentaje relativamente pequeño de toda la base de consumidores. No ha habido ningún problema importante con los programas piloto hasta ahora. Varias compañías de cable planean implementar sistemas SDV en más mercados a partir de 2008.
Suponiendo que los programas piloto funcionen bien, es posible que veamos a las compañías de cable adoptar la tecnología SDV en los próximos años. También llevará tiempo que las empresas desarrollen estrategias para brindar soporte al cliente y resolver problemas cuando surjan en la red. Esto podría incluir la contratación de consultores para desarrollar nuevos enfoques de servicio al cliente y capacitar a los miembros del personal para que sepan cómo resolver problemas técnicos a medida que surjan.
Para los clientes, los cambios pueden ser sutiles al principio. Algunos sistemas SDV pueden funcionar con la tecnología existente de decodificadores, lo que significa que los clientes no tendrán que actualizar su equipo en casa. Para ellos, los cambios parecen ocurrir de la noche a la mañana. Es posible que descubran que tienen una conexión a Internet más rápida o más opciones de canales. Otros sistemas requieren nuevos equipos de clientes, lo que requerirá que los clientes existentes cambien sus STB.
Cada vez que cambia el canal en un sistema SDV, su decodificador entabla una conversación digital compleja con la red SDV. Presiona reproducir para obtener más información.
Para obtener más información sobre el video digital conmutado y temas relacionados, siga los enlaces en la página siguiente.
TiVo y Canales ConmutadosTiVo no diseñó sus sistemas para trabajar con tecnología SDV. Como resultado, las cajas TiVo Serie 3 y TiVo HD no pueden comunicarse aguas arriba con un sistema SDV. Esto significa que los usuarios de TiVo no pueden usar su equipo para cambiar los canales que están en la lista de estaciones conmutadas, aunque aún pueden sintonizar las estaciones más populares que el sistema siempre transmite a través de la red. En noviembre de 2007, la Asociación Nacional de Cable y Telecomunicaciones (NCTA) informó que TiVo y la industria del cable habían ideado una forma para que los usuarios vean canales conmutados, sin necesidad de STB. Su solución es un adaptador externo que se conectará a una tarjeta de cable dentro del TiVo DVR para obtener el canal. El adaptador estará disponible en 2008 [fuente:NCTA].