Una cámara estenopeica es la cámara más simple posible. Consiste en una caja a prueba de luz , una especie de película y un agujero . El agujero de alfiler es simplemente un agujero extremadamente pequeño como el que se haría con la punta de un alfiler en un trozo de papel de aluminio grueso.
Una cámara estenopeica funciona según un principio simple. Imagina que estás dentro de una caja grande, oscura, del tamaño de una habitación que contiene un agujero de alfiler. Imagina que fuera de la habitación hay un amigo con una linterna, y está iluminando la linterna en diferentes ángulos a través del agujero de alfiler. Cuando miras la pared opuesta al orificio, lo que verás es un pequeño punto creado por el haz de luz de la linterna que brilla a través del orificio. El pequeño punto se moverá cuando tu amigo mueva su linterna. Cuanto más pequeño sea el orificio (dentro de los límites), más pequeño y nítido será el punto de luz que crea la linterna.
Ahora imagina que sacas tu habitación grande, oscura y equipada con agujeros de alfiler y la apuntas a una bonita escena de paisaje. Cuando miras la pared opuesta al agujero de alfiler, lo que verás es una invertida y invertido imagen de la escena exterior. Cada punto de la escena emite luz y, al igual que la linterna, el rayo de luz de ese punto pasa a través del orificio y crea un punto de luz en la pared del fondo. Todos los puntos de la escena hacen eso al mismo tiempo, por lo que se crea una imagen completa enfocada en la pared trasera de la habitación. La imagen es muy tenue porque el agujero de alfiler es muy pequeño, pero se puede ver si la habitación está muy oscura.
Una cámara estenopeica es simplemente una versión más pequeña de esa habitación, y la película dentro de la cámara te reemplaza. La película registra la imagen que entra por el agujero de alfiler. La cámara graba una bonita imagen enfocada de la escena a la que apunta la cámara. Por lo general, debe exponer la película durante mucho tiempo porque el orificio deja pasar muy poca luz.
El agujero de alfiler en una cámara estenopeica actúa como lente . El agujero de alfiler obliga a cada punto que emite luz en la escena a formar un pequeño punto en la película, por lo que la imagen es nítida. La razón por la que una cámara normal usa una lente en lugar de un agujero de alfiler es porque la lente crea un agujero mucho más grande a través del cual la luz puede pasar a la película, lo que significa que la película puede exponerse más rápido.
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