La velocidad ISO es uno de los tres pilares fundamentales que determinan la calidad de tus fotografías, junto con la apertura y la velocidad de obturación. Para entender la velocidad ISO, es clave conocer los principios básicos de una cámara. En esencia, una cámara es una caja oscura con un pequeño orificio por el que entra la luz, que impacta en un medio sensible: película tradicional o sensor digital. La velocidad ISO regula la sensibilidad de ese medio a la luz. Cuanto mayor sea el ISO, más sensible será la película o el sensor.
ISO proviene de la Organización Internacional de Normalización (ISO), que unificó las clasificaciones de sensibilidad de la película. No es un acrónimo. El valor más bajo, ISO 100, es el menos sensible. Cada stop (paso de exposición) duplica la sensibilidad y el número: 200, 400, 800, 1600, 3200... Las cámaras digitales de gama alta alcanzan hasta ISO 102.400 (fuente: Nikon Australia).
En fotografía analógica, compras película con un ISO fijo y lo configuras en la cámara para todo el rollo. En digital, puedes ajustarlo por disparo según la luz y el sujeto, ofreciendo gran flexibilidad.
La velocidad ISO forma parte del triángulo de exposición: velocidad de obturador (tiempo que el obturador está abierto), apertura (tamaño del orificio) e ISO (sensibilidad). Fotógrafos expertos los equilibran para fotos nítidas en cualquier condición lumínica.
Para exteriores diurnos, usa ISO 100 por la abundancia de luz. En baja luz, sin flash, puedes bajar la velocidad de obturación, pero arriesgas borrosidad por movimiento. Aumentar el ISO permite velocidades rápidas sin sacrificar nitidez.
El inconveniente de ISO altos es el ruido o granulosidad, causado por granos fotosensibles más grandes en película o amplificación digital. En cámaras digitales SLR avanzadas, el software reduce el ruido incluso a ISO 1600+ (fuente: Canon Australia). El grano puede ser un efecto artístico, como en fotos en blanco y negro nocturnas.
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Fuentes
Organización Internacional de Normalización (ISO), Nikon Australia, Canon Australia.