Seleccionar el enfoque de una imagen es una clave vital para transmitir significado al espectador. Lytro te permite hacer eso después de tomar la foto. Una empresa llamada Lytro presentó la primera cámara de campo de luz para consumidores del mundo con bombos y platillos en todo el mundo hace apenas unos años. Algunos expertos exclamaron que estas cámaras novedosas cambiaron para siempre la fotografía. Pero en los años transcurridos desde la introducción de Lytro, esos titulares audaces se han desvanecido, dejando a algunas personas preguntándose si esta tecnología es un truco obsoleto. La realidad es que las cámaras de campo de luz apenas están comenzando.
“La tecnología de campo de luz cae bajo el paraguas mucho más amplio de imágenes computacionales”, dice Steve Cooper, director de marketing de productos de Lytro en una entrevista por correo electrónico. Las imágenes computacionales se refieren a imágenes capturadas y procesadas digitalmente, a diferencia de las que se basan en la tecnología óptica tradicional.
En esencia, Lytro captura imágenes fijas interactivas fotografiando lo que equivale a imágenes tridimensionales de cada escena. Lo hace mediante el uso de una multitud de microlentes que ven el ángulo y la intensidad de la luz desde muchos ángulos al mismo tiempo. La ciencia de estas imágenes es complicada. Pero las microlentes y el software son clave.
La cámara Lytro Light-Field de primera generación era una pequeña caja rectangular que se vendía al por menor por $400 y ahora se vende por menos de $200. Su sucesor, el Lytro Illum, se parece más a una DSLR y tiene un precio de más de $1,200. El precio más alto también significa una resolución cuatro veces mayor y una calidad de imagen mejorada.
Después de hacer una imagen, transfiere ese archivo a su computadora. Entonces comienza la magia. Con software propietario o Adobe Photoshop, puede cambiar el punto de enfoque de cada imagen. Por ejemplo, si una roca de granito es el sujeto nítido del primer plano de un paisaje, puede modificar el enfoque para hacer que las montañas del fondo sean nítidas.
¿Extraña el enfoque de un cachorro o un niño que se mueve rápidamente? Puedes arreglar la toma en tu PC. ¿Quiere darle a una imagen una composición diferente o una sensación artística? Puede hacer lo mismo mucho después de presionar el botón del obturador.
El enfoque selectivo posterior a la toma no es exclusivo de Lytro. Panasonic está trabajando con modos de ráfaga de ultra alta velocidad para crear imágenes de enfoque múltiple. Incluso algunos teléfonos inteligentes pueden imitar el efecto.
A pesar de todo el factor sorpresa y la prensa favorable, las cámaras de Lytro no han asaltado exactamente el mercado de la fotografía. Parte del desafío es que no se puede imprimir una imagen de campo de luz:todas sus características interactivas son inherentemente digitales. Por lo tanto, estas imágenes vivas deben existir permanentemente en una pantalla brillante y no en la puerta de su refrigerador.
Algunos fotógrafos de estilo de vida capturan retratos y eventos con las cámaras de Lytro y luego los comparten en la Web. Pero en lo que respecta a reinventar fundamentalmente la fotografía, estas cámaras de campo de luz no han mejorado la toma de fotografías. No desde el punto de vista del consumidor, de todos modos. Sin embargo, la compañía está trabajando para mejorar la experiencia del consumidor. En los últimos dos años ha habido más de una docena de actualizaciones de la cámara y su software de escritorio que permite a los usuarios crear animaciones 3D, impresiones lenticulares, cambio de perspectiva y más.
Sin embargo, los ejecutivos de Lytro no ven las imágenes de campo de luz como una mera innovación fotográfica de consumo. En cambio, lo ven como un software de imágenes en constante evolución combinado con todo tipo de productos, desde cámaras de seguridad hasta diferentes tipos de escáneres médicos, como máquinas de resonancia magnética. La compañía también considera que su software es muy adecuado para crear contenido 3D para dispositivos de realidad virtual como Oculus Rift, Gear VR y Google Cardboard.
Entonces, ¿sigue existiendo la fotografía de campo de luz? Naturalmente, Lytro dice que sí.
“La fotografía de campo de luz seguirá creciendo y mejorando, sirviendo como base para ayudar a avanzar en la tecnología de campo de luz en su conjunto”, dice Steve Cooper.
La compañía ve que esta tecnología emergente beneficiará a la realidad mixta, la cinematografía, las aplicaciones médicas e industriales en un futuro próximo.