Skycam puede acercarse a la acción en el campo. Se abalanza y se sumerge como un enorme arácnido volador de tus peores pesadillas. Pero no es una viuda negra que creció demasiado cerca de una planta de energía nuclear. En cambio, es un artilugio de cámara bastante siniestro (y todavía parecido a una araña) que cuelga en el aire, persiguiendo a los jugadores de fútbol mientras corren por sus vidas (o un touchdown).
Es Skycam, la cámara voladora original, y probablemente hayas visto muchas imágenes creadas por este artilugio de aspecto radical. Skycam es una cámara con control remoto y cable que lleva haciendo zoom en estadios y otros lugares durante años, proporcionando vistas de cámara fantásticas que de otro modo serían casi imposibles de lograr.
Con Skycam, las personas que ven fútbol americano en la televisión tienen una vista de pájaro justo por encima y por detrás del mariscal de campo. En comparación con las antiguas vistas laterales, Skycam es casi como estar en el grupo.
¿No está seguro si sabe exactamente qué es Skycam? Si alguna vez vio un evento deportivo importante en la televisión, como el Sunday Night Football de la NFL, es posible que haya vislumbrado de manera intermitente un dispositivo en el aire flotando con gracia sobre el campo, colgando de varias cuerdas. Ese es el sistema Skycam.
Skycam ofrece una vista de tipo videojuego que se apoya en gran medida en las tecnologías modernas. Sin computadoras rápidas y un software fácil de usar, así como algunas cuerdas guía realmente fuertes, toda la configuración sería inviable.
Pero gracias a la ingeniería inteligente, Skycam ahora es casi un elemento básico de la transmisión de eventos especiales. Sigue leyendo y verás cómo a las cámaras de video les crecieron alas nervudas y se elevaron por los aires.
Contenido- De Steadi al Cielo
- Una cámara de famosos
- Cómo se eleva Skycam
- Cámara aérea en el horizonte
De Steadi al Cielo
Steadicam, la hermana mayor de Skycam Antes de caminar, gateas. Antes de Skycam, estaba Steadicam. Ambos surgieron del cerebro del operador de cámara, inventor y empresario Garrett Brown. A principios de la década de 1970, Brown se dio cuenta de que tenía que haber una mejor manera de grabar videos desde una cámara en movimiento, sin la tradicional plataforma rodante y los rieles que requerían mucho tiempo.
Se le ocurrió Steadicam, un chaleco equipado con un equipo de contrapeso que prácticamente eliminó el temblor de la mano y las vibraciones cuando un camarógrafo caminaba para seguir la acción de una escena. A mediados de la década, Steadicam se había hecho muy popular en Hollywood y se usaba en películas icónicas como "Rocky".
El éxito de Steadicam dio impulso a Brown para probar algo aún más audaz:filmar la acción atlética desde el cielo. Los helicópteros no funcionarían por todo tipo de razones, como el desagradable potencial de decapitar accidentalmente a los espectadores. Así que se dedicó a planificar e diseñar un dispositivo que pudiera atravesar espacios abiertos, ofreciendo una vista panorámica de la acción a continuación.
Imaginó una cámara suspendida de cuerdas o cables, haciendo zoom y grabando ángulos nunca antes posibles. No le tomó mucho tiempo realizar su sueño.
En 1984, Skycam realizó una de sus primeras pruebas reales durante un partido de pretemporada de la NFL entre los San Francisco 49ers y los San Diego Chargers. Todo salió tan bien que, en 1985, NBC obtuvo la licencia de Skycam para su cobertura del enfrentamiento del Orange Bowl entre los Washington Huskies y los Oklahoma Sooners.
Al público le encantaron las vistas desde el cielo y los ángulos dinámicos. ABC autorizó a Skycam para grabar los famosos conciertos Live Aid en 1985, asombrando a las multitudes con su magia de audio y video.
Y luego, de repente, Skycam se encontró mayormente conectado a tierra. Era costoso operarlo y licenciarlo, y Brown no podía justificar los gastos continuos.
La cámara de una celebridad
Skycam en su mayoría acumuló polvo hasta que la XFL debutó en 2001. La XFL fue una liga de fútbol derivada lanzada por Vince McMahon, de la fama de la Federación Mundial de Lucha Libre. Con Skycam, la XFL inmediatamente tuvo una apariencia fresca y dinámica que diferenció a los juegos de las retransmisiones tradicionales de partidos de fútbol.
Aunque la XFL cerró después de solo una temporada, la NFL se dio cuenta de la amplia cobertura de Skycam. A partir de 2002, Skycam se convirtió en un elemento básico de Sunday Night Football y, desde entonces, se ha utilizado para todo tipo de eventos.
Winnercomm compró Skycam en 2004. Y en 2009, Outdoor Channel Holdings (que opera The Outdoor Channel) compró Winnercomm. La patente de Skycam expiró en 2004, por lo que otras empresas han desarrollado productos de la competencia, como CableCam. Sin embargo, debido a que Skycam fue la primera y más famosa, muchas personas se refieren a todos los sistemas de cámaras montadas en cable como Skycams.
Independientemente de la marca, estas cámaras no son baratas de implementar. Configurar Skycam cuesta decenas de miles de dólares. Es por eso que ve la cobertura de Skycam con mayor frecuencia durante eventos importantes que seguramente atraerán a una gran cantidad de espectadores (y, por lo tanto, ingresos para ayudar a pagar Skycam).
Ahora, el sistema se usa a menudo para los Juegos Olímpicos, el fútbol americano universitario, los juegos de la NFL y las carreras de NASCAR e IndyCar. También se ve mucha acción durante los juegos de la NBA y la NHL, así como en el golf. Músicos adinerados usan Skycam para la cobertura de conciertos, y todo tipo de directores quieren Skycam mientras filman largometrajes.
Cómo se eleva Skycam
La plataforma Skycam está suspendida sobre la acción con carretes de cuerda reforzada con Kevlar. El sistema Skycam se ha utilizado en más de 100 arenas diferentes en todo el mundo. Varias personas tardan aproximadamente dos días en preparar Skycam para una transmisión. Mientras trabajan, preparan las piezas centrales que hacen que Skycam vuele.
Para empezar, debe haber cuatro puntos altos en torno a la acción. En el caso del fútbol, suelen ser torres de iluminación en la periferia del estadio. Para eventos que no sean de fútbol, los organizadores deben utilizar otros puntos elevados o incluso erigir plataformas temporales.
Debajo de cada uno de estos cuatro puntos hay carretes grandes cargados con rollos de cuerda reforzada con Kevlar de 0,1 pulgadas (2,5 milímetros) de diámetro. Cada carrete tiene una computadora a bordo que controla los motores que enrollan con precisión los miles de pies de cuerda hacia adentro o hacia afuera según sea necesario.
Estas cuerdas se enrollan desde los carretes hasta las poleas de las torres y luego se encuentran en un punto central sobre el campo. En el centro, por supuesto, está la unidad Skycam suspendida, junto con otros componentes en lo que se llama el spar .
El mástil pesa aproximadamente 50 libras (22,7 kilogramos) e incluye una cámara de video 1080i HD emparejada con una lente gran angular Fujinon ZA12x4.5mm, sensores para estabilización, un micrófono y motores que giran e inclinan la cámara. La cámara puede girar 360 grados completos e inclinarse 180 grados para obtener una vista máxima de la acción.
El mástil está integrado con estabilizadores giroscópicos que evitan que el video se tambalee o se mueva. Por lo tanto, en lugar de una apariencia de video casero que revuelve las tripas, los espectadores ven un video suave y nítido que se ve colorido y nítido en sus pantallas de televisión.
Las señales de video viajan a lo largo de las cuerdas de suspensión, que están acopladas con una línea de fibra óptica para una transmisión de datos rápida. El uso de este enfoque cableado en lugar de la transmisión inalámbrica significa una mayor confiabilidad en diversos entornos.
Todo esto se conecta a una computadora de control central. En tiempo real, la computadora controla y monitorea docenas de parámetros. También acepta entradas del piloto, que controla la trayectoria de vuelo de la cámara, así como del operador de la cámara, que enfoca, gira, inclina y se asegura de que la cámara siga la acción y no transmita tomas aleatorias de nubes que pasan.
Cámara aérea en el horizonte
Un técnico inspecciona una Skycam antes de un evento. Algunos fanáticos e incluso los propietarios de los equipos pueden avergonzarse cuando Skycam se precipita a 30 millas (48,3 kilómetros) por hora por delante de sus atletas favoritos (y altamente compensados). Después de todo, una cámara pesada que haga su mejor impresión de un meteorito podría dejar un cráter permanente en la nuca de alguien.
Los operadores de Skycam siempre promocionan las características de seguridad redundantes del sistema. Todo comienza con el software.
Fundamentalmente, el software realiza automáticamente tareas para evitar obstáculos. Antes de una transmisión, el operador de la computadora establece límites preestablecidos para la cámara y usa el software para designar zonas de exclusión aérea, como el marcador y la pantalla de video suspendida en medio de una cancha de baloncesto. Hacer este trabajo por adelantado deja al piloto libre para seguir la acción en el campo de abajo sin tener que preocuparse por causar una colisión espectacular y un fiasco de relaciones públicas igualmente espectacular.
Sin embargo, estas precauciones no pueden prevenir todos los incidentes. Durante un partido de la NFL de 2007 entre los Seattle Seahawks y los New Orleans Saints, el piloto de la cámara guió accidentalmente la cámara hacia el campo. El juego se detuvo momentáneamente.
En el Insight Bowl de 2011 entre los Iowa Hawkeyes y los Oklahoma Sooners, se rompió un sujetador en el ensamblaje de la Skycam, lo que provocó que la cámara se estrellara contra el campo de abajo. La unidad perdió por poco al mariscal de campo de Iowa, Marvin McNutt.
Durante la Coca Cola 600 de 2013 en Charlotte Motor Speedway, una cuerda de suspensión se rompió y cayó sobre los fanáticos en la tribuna. Como si eso no fuera lo suficientemente malo, la cuerda también aterrizó en la pista, donde los vagones de carga la engancharon, haciendo que azotara a los espectadores frenéticos. Diez personas resultaron heridas, tres autos resultaron dañados y la carrera se retrasó. Afortunadamente para todos los involucrados, nadie resultó gravemente herido.
Este tipo de accidentes han sido raros. En su mayoría, las audiencias han quedado deslumbradas por la mejora constante y la cobertura dinámica que brinda Skycam.
Skycam y sus primos abrieron todo tipo de nuevos caminos en las transmisiones de televisión. Brindan ángulos voladores similares a los de Superman para deportes, conciertos y películas, y hacen que estas experiencias sean más poderosas que nunca.
Sin embargo, incluso cuando la cobertura de Skycam se vuelve más común, puede enfrentarse a una seria competencia de los drones. Los drones pueden transportar cargas útiles cada vez más pesadas y no requieren un sistema de cuerdas y carretes para permanecer en el aire.
Entonces, en unos años, es posible que veas enjambres de drones sobrevolando tu equipo favorito. Pero hasta entonces, la cobertura de Skycam ofrece vistas y ángulos que ningún otro sistema de cámara puede igualar.
Publicado originalmente:14 de agosto de 2014
Preguntas frecuentes sobre cámaras aéreas
¿Cuánto cuesta una Skycam?
Según la marca, el modelo y la configuración, una Skycam puede costar fácilmente decenas de miles de dólares. Es por eso que solo los ves en eventos deportivos importantes, como NFL, NHL, los Juegos Olímpicos, NASCAR y fútbol americano universitario.¿Skycam es un dron?
Una Skycam es diferente a un dron. Es una cámara de control remoto suspendida por cable que proporciona una vista panorámica de los eventos deportivos. Los drones cumplen una función similar, pero no requieren de un sistema de cables y carretes para permanecer en el aire.¿La NFL usa Skycams?
Sí, la NFL ha estado usando Skycams desde 2002 tras su éxito en la XFL. Desde entonces, se ha convertido en un punto de vista básico del juego.Nota del autor:cómo funciona Skycam
Solía ir a eventos deportivos. En estos días, cuando hay un juego, como tantos otros fanáticos de los deportes, a menudo prefiero quedarme en los cómodos confines de mi casa o en un bar local. ¿Por qué? La experiencia televisiva, en muchos sentidos, es mejor que la acción en vivo. Claro, te perderás la electricidad de la multitud y la comida regular en la explanada, pero en lugar de pagar cientos de dólares por asientos sangrantes, puedes tener la vista Skycam por casi nada. Estos son días embriagadores para la transmisión de deportes, y con las cámaras de drones próximamente, la diversión apenas comienza.