En la jerga de internet, las letras en mayúsculas representan gritos. Pero, ¿cuál es la primera instancia documentada de este uso?
¿Y si escribiera todo este artículo en MAYÚSCULAS? ¿Lo leerías? Probablemente solo si fuera muy breve, porque te preguntarías: "¿Por qué está tan enfadado este escritor?". Sin embargo, tu curiosidad no duraría mucho.
¿Estás ya cansado de leer esto? Seguramente sí.
Lo siento, estaba gritando... pero lo sabías.
En la era digital, la comunicación escrita supera cualquier otro período histórico. Puedes planificar con amigos, discutir compras con tu pareja o negociar el toque de queda con tus hijos sin elevar la voz. Sin embargo, el desafío radica en transmitir el tono adecuado. Para ello, recurrimos a herramientas como la tecla de mayúsculas.
En una serie de artículos sobre meh., el foro surgido de un sitio de ofertas diarias, el escritor y ex tipógrafo Dave Fleishman explora la evolución de las MAYÚSCULAS GRITONAS. Sugiere que su uso para denotar indignación o énfasis enérgico es mucho más antiguo de lo que creen los pioneros de internet.
Las mayúsculas surgieron en el Imperio Romano, donde los talladores de piedra usaban letras grandes y rectas en monumentos. Las minúsculas evolucionaron de adaptaciones manuscritas. Hacia el siglo XV, la Biblia de Gutenberg integró ambos casos en la imprenta de tipos móviles.
La escritura griega antigua empleaba solo mayúsculas (sin espacios), pero no para gritar o mostrar ira.
A lo largo de la historia, las mayúsculas han enfatizado mensajes, como en carteles de NO ESTACIONAR o NO FUMAR. Los periódicos las usaban en titulares hasta 1910, cuando se reconoció que fatigan la lectura.
"Hay una diferencia entre gritar y resaltar importancia", explica Fleishman. "¿Existe una base histórica para usar mayúsculas como grito? Hoy todos lo asumimos en línea, pero ¿era así antes?"
Los primeros usuarios de internet datan esta convención en marzo de 1984. Dave Decot, estudiante de Case Western Reserve University, escribió en un foro:
Bueno, parece que se están desarrollando algunas convenciones en el uso de varios enfatizadores. Hay tres tipos de énfasis en uso, en orden de popularidad:
1) Usar LETRAS MAYÚSCULAS para hacer que las palabras parezcan 'más fuertes',
2) Usar *asteriscos* para resaltar palabras enfatizadas, y
3) Espaciar las palabras, posiblemente con 1) o 2).
Esto coincidió con el cambio de terminales solo en mayúsculas a teclados mixtos. Las mayúsculas se convirtieron en sinónimo de grito, mientras que persistir en ellas hacía parecer anticuado.
"Cualquiera que usara solo mayúsculas tras el cambio parecía desactualizado", añade Fleishman.
Tras una exhaustiva búsqueda, Fleishman halló una referencia en The Evening Star de 1856, Washington D.C.: un holandés con viruela grita "¡TE DIGO QUE TENGO LA VIRUELA! ¿NO CREES QUE ES LA VIRUELA?".
"Esa es la prueba irrefutable", afirma Fleishman.
Ahora lo sabes: las mayúsculas gritonas preceden a la Guerra Civil de EE.UU., el papel higiénico, la ametralladora, las gomas de borrar y las postales.