Mira, pero no toques: el theremín se toca sin contacto físico. ¿Has visto esas películas de ciencia ficción de los años 50 con esa música escalofriante que eriza la piel? El responsable es el theremín. Este instrumento único ha definido bandas sonoras icónicas como The Day the Earth Stood Still y The Thing from Another World, aportando un toque extraterrestre [fuente: Mattis].
Su historia comienza en 1919, cuando el ruso Leon Theremin, con solo 23 años, lo inventó. Lo presentó a Lenin y Einstein antes de patentarlo en EE.UU. RCA comercializó unos 1.000 unidades [fuente: Grimes]. Theremin también creó otros instrumentos y sistemas de seguridad, hasta su regreso forzado a la URSS.
El theremín es un prodigio: se toca sin tocarlo. El intérprete parece un director de orquesta moviendo las manos ante un podio con dos antenas. Aunque desafiante, con práctica se domina. Esta guía, basada en expertos, te inicia en sus secretos.
Conceptos básicos para tocar el theremín
La antena vertical controla el tono; la horizontal, el volumen. Funciona con campos electromagnéticos. Tus manos, con su capacitancia natural, generan interferencias al acercarte, produciendo sonido [fuente: Levenson]. La antena vertical altera el tono; la horizontal, el volumen.
Para diestros (antena horizontal izquierda, vertical derecha): con la mano derecha, mueve hacia adelante/atrás a altura de hombro para el tono. Acercar la mano sube el tono; alejarla (hasta 0,6 m) lo baja.
Controla volumen con la mano izquierda arriba/abajo sobre la antena horizontal: 2,5 cm para silencio; 0,3 m para máximo.
Estas distancias varían por instrumento. Familiarízate con el tuyo para precisión. Requiere coordinación extrema.
Los Beach Boys usaron un electro-theremín (no auténtico) en Good Vibrations [fuente: Holmes].
Técnicas del theremín: Consejos de expertos
Con práctica, como Nick Urata de DeVotchKa, estarás listo para el escenario. Lydia Kavina, alumna de Leon Theremin, recomienda pies a 0,3 m del instrumento. Ajusta por rango (1-0,4 m para 4 octavas). Cambia posición si usas todo el rango [fuente: Mattis].
Afina con nota baja mano derecha en hombro. Practica lento, mantén melodía en mente. Expertos usan movimientos finos de dedos (pulgar-índice), no brazo entero. Volumen: muñeca o brazo.
Toca antenas para efectos: vertical para trinos; horizontal para gemidos.
Clara Rockmore advierte: evita movimientos corporales que alteren campos [fuente: Mattis]. Postura recta previene lesiones. Estira manos regularmente.