¿Pueden las baterías recargarse solas?
Este fenómeno es especialmente evidente en baterías de automóvil. A veces, el motor arranca incluso cuando la batería parece completamente descargada, y tras una hora de reposo, vuelve a funcionar. El efecto es más pronunciado cuanto mayor es el consumo, como el del motor de arranque, que demanda una enorme corriente.
Para entenderlo, analicemos el interior de una batería. Consideremos una batería simple de zinc-carbono: una varilla de zinc y otra de carbono conectadas por un cable, sumergidas en ácido sulfúrico. Los electrones fluyen del zinc al carbono, pero se genera gas hidrógeno que cubre la varilla de carbono, bloqueando la reacción química y haciendo que la batería parezca "muerta". Al reposar, el gas se disipa y la batería revive.
Esto ocurre en cualquier batería, desde alcalinas en linternas hasta de plomo-ácido en autos. Los subproductos de la reacción se acumulan en los electrodos, ralentizando el proceso. El reposo permite su dispersión. Con descargas intensas, la acumulación es rápida, por lo que las baterías de alto consumo "recuperan" más.
Dispositivos con varias celdas en serie (2 o 4) pueden fallar si una celda acumula más subproductos, simulando descarga total. Prueba individualmente: desecha la defectuosa y reutiliza las buenas.
Para más detalles sobre baterías, consulta Cómo funcionan las baterías y enlaces relacionados en la página siguiente.
Publicado originalmente: 30 de mayo de 2000