Anverso y reverso de un probador de batería típico, comúnmente incluido en paquetes de baterías. Ver más imágenes de baterías.
Los pequeños probadores desechables que aparecen en baterías o paquetes de baterías representan un excelente ejemplo de tecnologías combinadas: varias tecnologías existentes se integran de manera innovadora. Estos dispositivos utilizan dos tipos especiales de tinta: termocrómica y conductora. La tinta termocrómica cambia de color según la temperatura, mientras que la tinta conductora transmite electricidad. Al imprimir capas de estas tintas junto con tinta convencional mediante una impresora estándar, se crea un diseño económico que varía según la corriente eléctrica recibida.
Existen dos tipos principales de tinta termocrómica: a base de cristal líquido y leucodyes. La de cristal líquido es ideal para detectar cambios mínimos de temperatura, pero su fabricación es compleja y costosa, lo que la hace inadecuada para productos económicos con variaciones térmicas abruptas. Los leucodyes, en cambio, cambian de un color específico (como el azul) a transparente con un aumento de unos 5 °F (aprox. 3 °C). Estas tintas se formulan para activarse a temperaturas específicas, alrededor de 38-49 °C (100-120 °F) en probadores de baterías.
El diseño comienza con una capa de tinta conductora que se estrecha progresivamente de "bueno" a "malo". En modelos con tres barras o forma de cuña, el área más angosta indica baja carga y la más ancha, carga completa. La corriente genera calor por resistencia: una baja intensidad calienta solo la zona estrecha, mientras que mayor corriente afecta áreas más amplias.
Sobre esta capa se aplica tinta normal para el diseño gráfico o texto (como un indicador de combustible). Esta capa no interfiere en el funcionamiento de las otras.
Finalmente, la capa termocrómica (negra en frío) cubre todo. Al conectar los terminales de la batería, la corriente fluye, calienta la tinta conductora y hace transparente la termocrómica, revelando el diseño subyacente. Con suficiente carga, todo el indicador se activa.
¿Consume energía la batería? Sí, pero mínimamente. Probar ocasionalmente no afecta su rendimiento; solo pruebas frecuentes podrían notarse.
Algunos modelos integran el probador directamente en la batería: presiona dos puntos para completar el circuito y activar el indicador de la misma forma.
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