Los subtítulos son una herramienta esencial en la televisión, útiles en al menos tres situaciones clave:
- Representan una gran ayuda para personas con discapacidad auditiva.
- Facilitan la visualización en entornos ruidosos, como una terminal de aeropuerto con el televisor encendido.
- Ayudan a aprender inglés o mejorar la lectura en niños y adultos.
Los subtítulos ocultos (closed captions) están integrados en la señal de televisión y se activan mediante un decodificador, ya sea un dispositivo independiente o incorporado en el televisor. Este equipo muestra los subtítulos en la parte inferior de la pantalla, reproduciendo el diálogo y sonidos del programa. Desde 1993, en Estados Unidos, la Ley de Decodificación de Televisión exige que los televisores de 13 pulgadas o más incluyan decodificadores integrados. Estos también están disponibles para modelos antiguos.
Los subtítulos se ocultan en el área de datos de la línea 21, ubicada en el intervalo de supresión vertical de la señal de TV. Si has leído sobre "Cómo funciona la televisión" o el V-chip, conoces este intervalo: indica al cañón de electrones que regrese a la esquina superior izquierda para el siguiente fotograma. La línea 21 está reservada para subtítulos, datos de tiempo y V-chip. Cada fotograma transmite hasta dos caracteres de subtítulos o comandos para colores y ventanas.
Hoy, muchos programas y anuncios incluyen subtítulos. Los antiguos se actualizan para reposiciones. Busca el símbolo "CC" en las guías de TV. Si tu equipo tiene decodificador, activa los subtítulos según el manual.
Algunos programas usan subtítulos en tiempo real: durante transmisiones en vivo como noticias o eventos, un taquígrafo experto teclea el diálogo en un software que lo inserta segundos después. Requiere precisión y velocidad en taquigrafía y ortografía.
Otros incorporan subtítulos postproducción: basados en guiones y banda sonora, incluyen descripciones como "Audiencia riendo" para efectos de sonido sin diálogo.
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