En términos de complejidad por pulgada cúbica, los teléfonos celulares destacan como uno de los dispositivos más avanzados que usamos a diario. Los modelos modernos procesan millones de cálculos por segundo para comprimir y descomprimir el flujo de voz. Si has leído Cómo funcionan los teléfonos celulares, sabrás que transmiten y reciben en cientos de canales FM, sincronizándose con las estaciones base al moverse entre celdas.
Al desarmar un teléfono celular, descubrirás que solo contiene unas pocas piezas individuales.
La placa de circuito es el corazón del sistema. Aquí tienes una imagen de la placa de un teléfono Ericsson típico:
En esta imagen se identifican varios componentes clave. De izquierda a derecha: chips de conversión analógico-digital (A/D) y digital-analógico (D/A). Para más detalles sobre estas conversiones y su rol en el audio digital, consulta Cómo funcionan los CD. El DSP (procesador de señal digital) es un chip especializado que realiza cálculos de manipulación de señales a alta velocidad, con una capacidad de unos 40 MIPS (millones de instrucciones por segundo). Maneja la compresión y descompresión de señales. El microprocesador (una versión ASIC del Z-80 en teléfonos Ericsson) junto con la memoria gestiona el teclado, la pantalla, la señalización con la estación base y coordina el resto de funciones. La sección de potencia y RF administra la energía y los cientos de canales FM, mientras que los amplificadores de radiofrecuencia (RF) gestionan las señales hacia y desde la antena.
Lo asombroso es que toda esta funcionalidad, que hace apenas 30 años ocuparía un piso entero de oficinas, ahora cabe cómodamente en la palma de tu mano.