Hace años, cuando MASH estaba en la televisión, el servicio telefónico estaba controlado por AT&T. Si tiene la edad suficiente para haber visto "MASH" antes de que se repitiera, entonces recordará cuando solo había una compañía telefónica en los Estados Unidos y su nombre era "Ma Bell". Bueno, técnicamente su nombre era AT&T, pero el único servicio telefónico local y de larga distancia del país fue reconocido universalmente por su logotipo clásico de Bell System.
Si se mudaba a su primer apartamento y necesitaba un teléfono, no iba a Radio Shack y buscaba los últimos modelos. Fuiste a la compañía telefónica y "alquilaste" uno de ellos. No, ni siquiera podrías comprar un teléfono, solo pagó por el uso temporal de un teléfono y la red a la que estaba conectado. AT&T dijo que era la única forma de garantizar que todos los teléfonos funcionaran bien con el hardware de la red, pero otras personas dijeron que todo era parte de un monopolio extrañamente antiestadounidense y enormemente injusto.
A principios de la década de 1980, el gobierno de EE. UU. obligó a AT&T a dividirse en siete compañías telefónicas locales más pequeñas. Y en 1996, la Comisión Federal de Comunicaciones obligó a estas siete compañías telefónicas locales, conocidas como las Baby Bells , para abrir sus redes a la competencia externa.
El resultado fue la creación de dos nuevos términos regulatorios, ILEC y CLEC . ILEC, abreviatura de Operadores de intercambio locales titulares , son las ex Baby Bells. CLEC:operadores de intercambio local competitivos -- son todos los chicos nuevos que quieren un pedazo del pastel de las telecomunicaciones. Los ILEC y los CLEC no siempre se llevan bien. Los ILEC dicen que es inconstitucional tener que vender espacio en sus redes a su competencia. Y los CLEC dicen que los ILEC continúan evitando injustamente que hagan negocios.
¿Cómo todo esto se volvió tan complicado? ¿Por qué no puede haber diferentes compañías telefónicas con diferentes redes? ¿Realmente la FCC ha hecho que el sector de las telecomunicaciones sea más competitivo, o las cosas han vuelto a ser como eran hace 30 años? Siga leyendo para conocer la fascinante historia de los ILEC.
Contenido- Historia de los ILEC
- El Propósito de los ILEC
- ILEC frente a CLEC
Historia de los ILEC
En el pasado, los clientes de telefonía tenían que alquilar teléfonos de su compañía telefónica. La historia de las ILEC es una saga complicada de fusiones corporativas, regulación gubernamental y juicios antimonopolio.
Comenzó con la fundación del teléfono por Alexander Graham Bell en 1876. Poco después de patentar su invento, Bell formó Bell Telephone Company. En 1885, Bell Telephone Company se separó para formar American Telephone and Telegraph Company (AT&T) para construir la primera red telefónica de larga distancia. Luego, en un cambio corporativo, AT&T compró Bell Telephone Company y se convirtió en propietario de Bell System.
Bell System fue un monopolio autorizado por el gobierno que operó sin ninguna competencia seria desde 1913 hasta 1982. Operaba a través de una red de telefonía fija a nivel nacional con servicio en la centralita local proporcionado por siete sociedades de cartera regionales .
A través de una serie de juicios antimonopolio iniciales, AT&T se limitó a controlar no más del 85 por ciento del mercado telefónico estadounidense. Dentro de este mercado, los consumidores no tenían más remedio que utilizar el servicio y el hardware ofrecido por AT&T. Hasta 1975, era extremadamente difícil incluso comprar un teléfono de alguien que no fuera "Ma Bell" [fuente:Bell System Memorial].
En 1974, el Departamento de Justicia de EE. UU. presentó una demanda antimonopolio contra AT&T que finalmente se resolvió en 1982. La demanda resultó en la desinversión de AT&T de sus siete holdings regionales, creando siete compañías telefónicas locales independientes y dejando a AT&T con su negocio de larga distancia. Estas nuevas compañías telefónicas locales se denominaron Compañías operativas regionales de Bell (RBOC) . También conocidas como Baby Bells, son:
Pero incluso este nuevo acuerdo no fue suficiente para satisfacer la creciente demanda de las empresas y los consumidores de una mayor competencia en el mercado de las telecomunicaciones. Para la década de 1990, estaba claro que las computadoras y las redes de datos representaban la próxima gran oportunidad financiera en las telecomunicaciones. Los Baby Bells querían expandir sus negocios para ofrecer servicios de larga distancia e Internet junto con servicios locales. Y más empresarios querían iniciar nuevos negocios ofreciendo servicios similares a mejores precios. Estas presiones del mercado llevaron a la Ley de Telecomunicaciones de 1996.
En esta histórica pieza legislativa de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), a las Baby Bells se les permitió ofrecer larga distancia y acceso a Internet a cambio de compartir sus redes con la nueva competencia. La Ley de Telecomunicaciones de 1996 establece que los Baby Bell tienen que vender espacio en sus redes telefónicas fijas existentes a un precio justo a cualquiera que lo solicite.
En este acuerdo, los Baby Bell se conocieron como Operadores de Intercambio Local Titulares (ILEC) y cualquier persona que les alquilara espacio de red se denominaría Operador de Intercambio Local Competitivo (CLEC).
Para hacer las cosas aún más confusas, a lo largo de los años, varias de las Baby Bells se fusionaron, fueron compradas por compañías externas o cambiaron sus nombres. Por ejemplo, Southwestern Bell cambió su nombre a SBC en 1995. A raíz de la legislación de 1996, compró Baby Bells Pacific Telesis en 1996 y Ameritech en 1998. Luego compró AT&T en 2005, pero mantuvo el nombre AT&T. Luego, este nuevo AT&T (anteriormente SBC) compró BellSouth en 2006. Eso puso de nuevo bajo un mismo techo a cuatro de los siete Baby Bells más AT&T. Se siente como 1982 de nuevo...
Ahora echemos un vistazo más de cerca a cómo operan los ILEC bajo la Ley de Telecomunicaciones de 1996.
El propósito de los ILEC
Los clientes de telefonía fija pueden elegir su proveedor de telefonía. Antes de la Ley de Telecomunicaciones de 1996, no existían los ILEC o CLEC. Simplemente había un LEC , o Operador de intercambio local . LEC no es más que un elegante término regulatorio para una compañía telefónica local.
El intercambio local es el lugar donde terminan todas las líneas telefónicas residenciales y comerciales locales. También se conoce como la oficina central o la oficina final . Se pueden conectar varios intercambios locales para formar un área de transporte y acceso local (LATA) , que cubre una región geográfica más grande. O un intercambio local puede conectarse a un operador de larga distancia, también llamado Transportista entre intercambios (IXC) [fuente:SearchUnifiedCommunications.com].
Antes de 1996, un LEC solo era responsable de conectar a sus clientes con la central local y enrutar las llamadas a otra central local oa un operador de larga distancia. Las palabras operativas aquí son "sus clientes". Con la aprobación de la Ley de Telecomunicaciones de 1996, los intercambios locales se convirtieron en un espacio compartido.
De repente, el propietario original y operador de intercambio fue llamado "titular" o ILEC y tuvo que vender espacio en su equipo de intercambio local a competidores llamados CLEC. Ahora los ILEC eran responsables de mantener los equipos y los servicios no solo para sus propios clientes, sino también para los clientes de sus competidores.
Según la nueva ley, los ILEC deben vender el acceso a su hardware de red como un paquete desagregado. Servicio. Desagregado simplemente significa que un CLEC puede elegir pagar por elementos de red específicos, como bucles, conmutadores y líneas, sin tener que pagar por todos ellos. Estos componentes separados se conocen como elementos de red desagregados (UNE) .
Los ILEC también deben ofrecer acceso a sus componentes de hardware a una tarifa mayorista o con descuento, de modo que la barrera de entrada o el costo de entrada en el negocio de las telecomunicaciones no es demasiado alto para las empresas que recién comienzan. Este proceso se llama reventa . Según la Ley de Telecomunicaciones de 1996, cualquier servicio que un ILEC venda a sus suscriptores a precios minoristas debe ofrecerse a un CLEC al por mayor. Un ejemplo podría ser enrutar una llamada al proveedor de larga distancia elegido por el suscriptor.
Otra responsabilidad de los ILEC, según lo dicta la Ley de Telecomunicaciones de 1996, es proporcionar espacio en sus oficinas de cambio locales para equipos CLEC. Cuando un CLEC instala su propio hardware de red en la instalación de intercambio local de un ILEC, eso se denomina coubicación física. . En este arreglo, ILEC conecta su equipo de red al hardware CLEC, que se instala en un área segura separada. El CLEC tiene acceso las 24 horas a sus equipos para reparaciones y mantenimiento.
Luego hay algo llamado colocación virtual , en el que la CLEC utiliza el equipo original de ILEC para hacer funcionar su red telefónica. En este caso, el ILEC es responsable del mantenimiento físico del hardware. Los administradores de red de CLEC solo pueden monitorear y jugar con la red de forma remota, sin acceso físico a la oficina de cambio local.
Dado que las redes de telecomunicaciones son una tecnología muy complicada y en constante evolución, es importante que todos estén en sintonía. Un ILEC no puede cambiar ningún componente de su configuración de red o equipo sin advertir a los CLEC que dependen de ese equipo para ejecutar sus redes. Según la ley, esto se llama notificación de cambios y debe llevarse a cabo de manera oportuna y justa para no interrumpir el servicio telefónico de los CLEC.
En la siguiente sección, veremos la relación a menudo polémica entre los ILEC y los CLEC y si la Ley de Telecomunicaciones de 1996 ha demostrado ser un éxito o un fracaso.
ILEC contra CLEC
Según la ley federal, los proveedores de servicios de telefonía fija deben permitir que los competidores utilicen sus cables de fibra óptica. Si el objetivo de la Ley de Telecomunicaciones de 1996 era aumentar la competencia en el sector de las telecomunicaciones, los resultados han sido menos que inspiradores. A fines de junio de 2007, los CLEC operaban solo el 18 por ciento de las líneas telefónicas de los usuarios finales. El resto era propiedad de grandes ILEC como Verizon, AT&T y Qwest (ellos mismos productos de fusiones y adquisiciones de Baby Bell). A los CLEC les fue mejor en el mercado de usuarios finales empresariales que en el de consumidores individuales, capturando el 25 % del mercado empresarial, mientras operaban solo el 12 % de las líneas residenciales [fuente:Comisión Federal de Comunicaciones].
Cuando se aprobó la Ley de Telecomunicaciones de 1996, los recién denominados ILEC, antes conocidos como Baby Bells, no se dieron la vuelta y se hicieron los muertos. Lucharon contra las disposiciones clave de la ley en los tribunales, alegando que compartir su equipo de red era inconstitucional y similar a subsidiar su competencia. Esta negativa inicial a cumplir con la ley, sumada al debilitamiento del mercado telefónico local entre 2000 y 2003, llevó a un tercio de todos los CLEC a declararse en quiebra [fuente:Network World].
A lo largo de los años, varios fallos de la corte de apelaciones han cuestionado la constitucionalidad de la disposición de elementos de red desagregados (UNE) de la ley. El resultado es que los ILEC ahora solo están obligados a compartir su equipo con los CLEC en los casos en que "no hay otra forma viable de competir" [fuente:Network World]. Para mantenerse en el negocio, los CLEC han tenido que comprar y operar cada vez más su propio hardware en instalaciones separadas. Según las cifras de junio de 2007 de la FCC, los CLEC ahora usan su propio equipo para el 38 por ciento de las líneas telefónicas de sus usuarios finales.
De cara al futuro, podría haber aún más problemas para los CLEC. Cada vez más ILEC están tendiendo cables de fibra óptica como una última milla conexión a suscriptores telefónicos residenciales y comerciales. La fibra ofrece tasas de transferencia de datos significativamente más rápidas y es ideal para la tendencia reciente de agrupar los servicios de voz, Internet y TV en un solo proveedor digital. El problema es que la Ley de Telecomunicaciones de 1996 solo requiere que los ILEC compartan líneas telefónicas tradicionales de cobre. Si los ILEC hacen una transición completa a la fibra, no habrá más equipos para compartir.
Dicho esto, los CLEC están lejos de fallar, incluso si no son nombres conocidos como Verizon y AT&T. Algunos CLEC, como XO, han tenido un gran éxito al limitar su negocio a clientes corporativos y gubernamentales. Otros, como PAETEC, se han concentrado en los centros urbanos. Muchos de los CLEC más exitosos se han trasladado rápidamente a los mercados de telefonía IP e Internet de alta velocidad, ofreciendo precios competitivos que han obligado a los peces gordos a reducir sus tarifas en respuesta.
Pero quizás la mayor amenaza tanto para los ILEC como para los CLEC es la explosión de los servicios de telefonía móvil. De acuerdo con las estadísticas de la FCC para 2007, solo había 163,2 millones de cuentas de telefonía fija, una reducción significativa respecto al año anterior. Por el contrario, hubo 238,2 millones de suscripciones de teléfonos móviles [fuente:Comisión Federal de Comunicaciones].
Para obtener más información sobre los ILEC y el trabajo relacionado con equipos telefónicos, consulte los enlaces en la página siguiente.