Hace años, cuando la serie MASH dominaba la televisión, el servicio telefónico en Estados Unidos estaba bajo el control absoluto de AT&T. Si tienes la edad suficiente para recordar MASH en su emisión original, sabrás que solo existía una compañía telefónica: "Ma Bell", nombre popular de AT&T. Con su icónico logotipo del Bell System, monopolizaba tanto el servicio local como el de larga distancia.
Al mudarte a tu primer apartamento, no comprabas un teléfono en una tienda; lo "alquilabas" a la compañía telefónica. AT&T argumentaba que esto garantizaba la compatibilidad con su red, aunque muchos lo veían como un monopolio injusto.
En los años 80, el gobierno de EE.UU. obligó a AT&T a dividirse en siete compañías locales menores, las conocidas Baby Bells. En 1996, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) les exigió abrir sus redes a competidores externos.
Esto dio origen a dos términos clave: ILEC (Incumbent Local Exchange Carrier o Operador de Intercambio Local Incumbente) para las ex Baby Bells, y CLEC (Competitive Local Exchange Carrier o Operador de Intercambio Local Competitivo) para los nuevos entrantes. No siempre hay armonía: los ILEC alegan inconstitucionalidad al compartir redes, mientras los CLEC denuncian barreras injustas.
¿Cómo surgió esta complejidad? ¿Por qué no redes independientes? ¿Ha aumentado la competencia? Explora la historia de los ILEC.
Contenido- Historia de los ILEC
- El propósito de los ILEC
- ILEC frente a CLEC
Historia de los ILEC
En el pasado, los clientes alquilaban teléfonos directamente a su proveedor. La historia de los ILEC es una compleja trama de fusiones, regulaciones y litigios antimonopolio.
Todo comenzó con Alexander Graham Bell en 1876, quien fundó Bell Telephone Company. En 1885, se creó AT&T para la red de larga distancia, absorbiendo luego Bell System.
De 1913 a 1982, Bell System fue un monopolio regulado, operando a través de siete holdings regionales que proveían servicio local.
Juicios antimonopolio limitaron su cuota al 85%, pero los consumidores dependían exclusivamente de AT&T hasta los 70. En 1974, el Departamento de Justicia demandó a AT&T, resuelto en 1982 con la desinversión de sus siete Regional Bell Operating Companies (RBOC) o Baby Bells: Ameritech, Bell Atlantic, BellSouth, NYNEX, Pacific Telesis, Southwestern Bell y US West.
Aún así, la demanda de competencia creció con internet. La Ley de Telecomunicaciones de 1996 permitió a las Baby Bells (ahora ILEC) ofrecer larga distancia a cambio de compartir redes con CLEC.
Muchas Baby Bells se fusionaron: Southwestern Bell (SBC) compró varias y AT&T en 2005, recreando un gigante. Ahora, veamos su operación bajo la ley de 1996.
El propósito de los ILEC
Los usuarios de telefonía fija eligen libremente su proveedor. Antes de 1996, solo existían LEC (Local Exchange Carriers), proveedores locales.
El intercambio local (central u oficina final) conecta líneas locales, formando LATA (áreas de transporte local) o enlazando con IXC (intercambios de larga distancia).
Post-1996, ILEC (titulares) comparten con CLEC vía UNEs (elementos desagregados) a precios mayoristas (resale), colocación física/virtual y notificación de cambios.
Esto reduce barreras de entrada, permitiendo competencia.
ILEC frente a CLEC
La ley obliga a compartir infraestructura de fibra óptica. La Ley de 1996 buscó competencia, pero en 2007, CLEC controlaban solo 18% de líneas residenciales y 25% empresariales (FCC).
ILEC resistieron judicialmente; muchos CLEC quebraron. Fallos limitaron UNEs a casos sin alternativas. CLEC invierten en su hardware (38% líneas propias).
La fibra óptica complica: solo cobre se comparte. Servicios móviles (238M vs 163M fijos) amenazan a ambos. CLEC como XO y PAETEC prosperan en nichos IP.
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