Los servicios de entrega y atención al cliente frecuentemente utilizan números gratuitos. Con su pegadizo jingle publicitario y la tentación de un antojo, es solo cuestión de tiempo antes de que marques el 1-800-ULOSEIT. En un instante, estás hablando con un asesor de pérdida de peso en Virginia Beach desde tu casa en Boise, sin costo alguno para ti. ¿Qué sucede entre marcar el número y conectarte con el asesor?
Al marcar el número, el Punto de Conmutación de Servicio (SSP) en la red telefónica lo identifica como gratuito por su prefijo 800 y consulta el Punto de Control de Servicio (SCP), que contiene las instrucciones de enrutamiento del centro de pérdida de peso (el suscriptor gratuito). En este caso, las instrucciones dirigen la llamada a la oficina de Virginia Beach, cobrando el costo al suscriptor. Así se completa la llamada. [Fuente: SMS/800].
En 1967, AT&T introdujo los primeros números gratuitos 1-800 en Estados Unidos. Estos se conocen como toll-free en EE.UU. y números gratuitos en el resto del mundo.
Desde su lanzamiento, la demanda de este servicio —básicamente un desvío de llamadas que invierte los cargos al receptor— ha crecido exponencialmente. En febrero de 2008, había más de 24 millones de números gratuitos activos en Norteamérica. Cuando se agotaron los 1-800 en 1996, se lanzaron los 888. Hoy, los prefijos incluyen 800, 888, 877 y 866, todos operando igual. El próximo será 855 al agotarse el 866. [Fuente: SMS/800].
¿Por qué son tan populares? Un número gratuito memorable actúa como herramienta clave de publicidad y marketing. Por ejemplo, Asphalt Sources, Inc. redujo sus costos anuales en Páginas Amarillas en más de $27,000 al usar un 1-800, aumentando su rentabilidad. [Fuente: Asphalt Contractor, marzo 2006].
¿Cumplen las normas de la FCC? ¿Son efectivas como herramienta de marketing? ¿Cómo conseguir el ideal? Continúa leyendo.
Contenido- Números de teléfono gratuitos y organizaciones responsables
- Números gratuitos y la FCC
- Números gratuitos personalizados
Números gratuitos y organizaciones responsables
Los números gratuitos suelen enrutarse a centros de llamadas centralizados. Todos los números gratuitos posibles se gestionan en la base de datos centralizada Sistema de Gestión de Servicios 800 (SMS/800). Este sistema verifica disponibilidad y enrutamiento para prefijos como 1-800, 1-888, 1-877 y 1-866.
Para obtener uno, contacta a una Organización Responsable (RespOrg), empresas certificadas —a menudo telefónicas— con acceso al SMS/800. Ellas verifican disponibilidad, reservan y gestionan cuentas. Algunas compañías son sus propias RespOrgs.
Hasta 1991, solo las telefónicas proveían números 1-800, pero la FCC ordenó portabilidad total [Fuente: SMS/800]. Esto permite cambiar proveedor sin perder el número, abriendo el mercado a terceros. Hoy, hay más de 400 RespOrgs listadas en SMS/800.
La portabilidad impulsó un mercado de compra/venta de números (que no caducan). RespOrgs y agentes ofrecen servicios web, cobrando $20-50 por búsqueda. Algunos son RespOrgs directas; otros intermediarios. Judith Oppenheimer, editora de ICB Toll-Free News, advierte: "Lee contratos y verifica tu RespOrg. Hay sitios fraudulentos que parecen legítimos" [Fuente: Entrevista, 19 feb 2008].
Dada esta complejidad, ¿qué hace la FCC? Veamos sus regulaciones.
Números gratuitos y la FCC
FedEx usa 1-800-GO-FED-EX, un número personalizado icónico. La FCC declara los números gratuitos de dominio público, prohibiendo su venta con lucro (brokering). En un documento reciente, aclaró prohibiciones como:
[Fuente: Documento FCC, expediente CC 95-155]
Aun así, la venta de números vanity persiste [Fuente: Entrevista Bill Quimby, 20 feb 2008; Knight Ridder, 9 mar 2004]. Quimby, de TollFreeNumbers.com, explica: "Companías acumulan números por desorganización; no hay limpieza en SMS/800. La FCC supervisa poco".
Ahora, exploremos números personalizados.
Números gratuitos personalizados
Los números vanity mejoran el recuerdo de la marca. El atractivo radica en números vanity que deletrean palabras memorables, como 1-800-FLOWERS o 1-800-MICROSOFT (hasta 7+ dígitos).
Un estudio de 800response (2007) mostró 84% más recuerdo en vallas/TV con vanity vs. numéricos; 72% vs. 5% en radio [Fuente: Enero 2008].
Para hallar uno disponible, sé creativo: evita genéricos (1-800-MORTGAGE); opta por beneficios (1-800-FASTLOAN), sugiere Quimby.
¿Futuro? A pesar de móviles y tarifas planas, siguen vigentes como herramientas de marca.
Consejos para obtener un número personalizado: Sé creativo, verifica RespOrgs confiables y lee contratos.