MyShake es una nueva aplicación destinada a actuar como un sistema de preaviso para terremotos. Una nueva aplicación gratuita podría crear un sistema de alerta temprana de terremotos para millones de teléfonos inteligentes
La aplicación MyShake, creada por científicos de la Universidad de California, Berkeley, utiliza acelerómetros integrados en los teléfonos inteligentes para registrar los terremotos a medida que ocurren. Ejecutándose continuamente en segundo plano con un consumo mínimo de energía, MyShake detecta temblores de día o de noche, y si las vibraciones se ajustan al perfil de un terremoto, la aplicación MyShake transmite la información, junto con las coordenadas GPS, al Laboratorio Sismológico de Berkeley en California.
La intención, dicen los científicos, es la detección colectiva de terremotos, lo que permite alertas tempranas de peligro inminente. Las personas en áreas propensas a terremotos ya recurren a Twitter y otras redes sociales para informar sobre los temblores a medida que ocurren, pero MyShake informa directamente a los sismólogos, quienes luego pueden emitir alertas lo antes posible a través de las redes sociales a las personas en las áreas afectadas.
Según un artículo de investigación publicado en Science Advances por los inventores de la aplicación, "la alerta temprana de terremotos proporciona segundos o minutos de advertencia, lo que permite a las personas trasladarse a zonas seguras y reducir la velocidad y apagar automáticamente el tránsito y otra maquinaria".
Los resultados ya han sido prometedores. La versión para Android de MyShake, lanzada en inglés en febrero de 2016, ha sido descargada en teléfonos e instalada por más de 170 000 usuarios. En sus primeros tres meses de uso público, la red de la aplicación registró terremotos tan extensos como Argentina, Chile, Japón, Nueva Zelanda y Oklahoma en los Estados Unidos.
"En mi opinión, esta es una investigación de vanguardia que transformará la sismología", dijo en un comunicado de prensa el estudiante graduado de UC Berkeley Qingkai Kong, quien desarrolló el algoritmo de la aplicación. "Las estaciones que tenemos para la sismología tradicional no son tan densas, especialmente en algunas regiones del mundo, pero el uso de teléfonos inteligentes con sensores de bajo costo nos brindará una red realmente buena y densa en el futuro".
El pasado fin de semana se lanzó una versión en japonés de la aplicación de Android. UC Berkeley planea lanzar versiones en español y chino pronto, así como una aplicación compatible con iPhone.