El GT sale a la carretera a fines de 2016 para celebrar el 50.° aniversario de los autos de carreras Ford GT que se ubican 1-2- 3 en las 24 Horas de Le Mans de 1966. Piense en la última vez que dejó caer su teléfono inteligente. Cuando golpeó contra el suelo y aterrizó boca abajo, te encogiste, temeroso de darle la vuelta y ver la pantalla rota. Pero no estaba agrietado y pudiste respirar de nuevo. Eso es porque tu teléfono probablemente tenga una cara de Gorilla Glass de Corning; las principales marcas como Samsung, LG y HTC lo usan. Es posible que incluso haya considerado que sería genial si el parabrisas de su automóvil fuera tan resistente.
No estarías solo pensando que eso es genial. Ford y Corning están trabajando juntos para usar Gorilla Glass como parabrisas y cubierta del motor en el último Ford GT. Por supuesto, a los ingenieros que trabajan en el proyecto no les preocupa que se te caiga el coche, pero la seguridad del conductor y de los pasajeros es fundamental. Además de las preocupaciones de seguridad obvias, los ingenieros de Ford no dejan ningún tornillo sin mover cuando se trata de ahorrar peso, y Gorilla Glass ahorra más de 12 libras (5,4 kilogramos) en comparación con el vidrio convencional en el GT.
Los parabrisas normales tienen dos paneles de vidrio unidos por una capa termoplástica de unión. El parabrisas del GT es un híbrido, con una capa de vidrio en el exterior y una capa de Gorilla Glass en el interior, y un termoplástico reductor de ruido intercalado para mantenerlo todo unido. Esto lo hace mucho más delgado y liviano, pero más resistente.
Eric Birbuze, que trabaja con tecnologías de acristalamiento automotriz en Corning, nos dijo en una entrevista telefónica que su equipo probó el nuevo parabrisas y que puede resistir granizo del tamaño de Texas a velocidades de hasta 72 millas por hora (115,9 kilómetros por hora). "Gorilla Glass tiene una resistencia al impacto mucho mejor a altas velocidades, aunque es más liviano", dice.
También es mucho más fuerte. "Gorilla Glass tiene un elemento que lo hace único y más resistente:el intercambio de iones", dice Birbuze. Este proceso de fortalecimiento químico significa que un panel de vidrio Gorilla Glass de 1 milímetro (0,039 pulgadas) de espesor es cinco veces más resistente que un panel de vidrio automotriz normal del mismo espesor. Pero aquí hay un hecho interesante:a medida que Gorilla Glass se vuelve más delgado, solo se vuelve más fuerte:un panel de solo medio milímetro (0,019 pulgadas) de espesor es 10 veces más resistente que el vidrio de automóvil normal del mismo espesor.
"La parte divertida es que Gorilla Glass puede ser tan fuerte que terminamos teniendo que bajarle el tono", dice Michael Musleh, un ingeniero de Ford que trabajó en el GT. "Los requisitos son que el vidrio sea un poco más flexible, no tan duro como la gente piensa que debería ser. La formulación de Gorilla Glass para el GT nos permite suavizarlo lo suficiente. Desea que sea lo suficientemente fuerte como para casi eliminar grietas pero ser aceptable en un impacto frontal".
El vidrio más delgado y liviano también reduce la distorsión cuando los conductores miran a través del parabrisas, mejora la economía de combustible y detiene las grietas cuando lo golpea una roca. Corning espera que el vidrio resulte en una reducción del 50 por ciento en las reclamaciones de reparación y reemplazo de parabrisas. Y quizás lo mejor de todo:un parabrisas más delgado también se descongela más rápido.