El Ford GT salió a la carretera a finales de 2016 para conmemorar el 50.º aniversario de los legendarios autos de carreras Ford GT, que ocuparon los tres primeros puestos en las 24 Horas de Le Mans de 1966. Piense en la última vez que dejó caer su teléfono inteligente. Al golpear el suelo boca abajo, se encogió temiendo ver la pantalla rota. Pero no estaba agrietada y pudo respirar aliviado. Eso se debe a que su dispositivo probablemente incorpora Gorilla Glass de Corning, utilizado por marcas líderes como Samsung, LG y HTC. Seguramente ha pensado que sería ideal si el parabrisas de su automóvil ofreciera esa misma resistencia.
No estaría solo en esa idea. Ford y Corning colaboran para integrar Gorilla Glass en el parabrisas y la cubierta del motor del nuevo Ford GT. Aunque no se preocupan por que se les caiga el coche a los usuarios, la seguridad del conductor y los pasajeros es prioritaria. Además de las evidentes ventajas en seguridad, los ingenieros de Ford optimizan cada detalle para reducir peso, y Gorilla Glass ahorra más de 5,4 kg (12 libras) respecto al vidrio convencional en el GT.
Los parabrisas tradicionales constan de dos paneles de vidrio unidos por una capa termoplástica. En el GT, es un diseño híbrido: capa exterior de vidrio estándar, interior de Gorilla Glass y un intercapas termoplástico reductor de ruido que lo une todo. Esto lo hace más delgado, ligero y resistente.
Eric Birbuze, experto en tecnologías de acristalamiento automotriz de Corning, explicó en una entrevista telefónica que probaron el parabrisas contra granizo del tamaño de Texas a velocidades de hasta 115,9 km/h (72 millas por hora). «Gorilla Glass ofrece una resistencia al impacto mucho mayor a altas velocidades, pese a ser más ligero», afirma.
También es excepcionalmente fuerte gracias al «intercambio iónico», un proceso de fortalecimiento químico único. Un panel de Gorilla Glass de 1 mm de espesor es cinco veces más resistente que el vidrio automotriz estándar del mismo grosor. Curiosamente, cuanto más delgado es Gorilla Glass, más fuerte se vuelve: un panel de 0,5 mm es 10 veces más resistente que el vidrio convencional equivalente.
«Lo fascinante es que Gorilla Glass es tan resistente que hemos tenido que ajustarlo», comenta Michael Musleh, ingeniero de Ford en el proyecto GT. «El vidrio debe ser flexible para cumplir normativas, no tan rígido como se imagina. La fórmula de Gorilla Glass para el GT permite esa flexibilidad: fuerte para evitar grietas, pero seguro en impactos frontales».
Este vidrio más delgado y ligero reduce la distorsión visual, mejora la eficiencia de combustible, previene grietas por piedras y descongela más rápido. Corning anticipa una reducción del 50 % en reclamaciones de reparación y reemplazo de parabrisas.