"Voy a revisar mi feed una vez más". La tecnología evoluciona y tiene hambre. Con algo como una máquina tragamonedas de Las Vegas, la naturaleza del hambre es obvia. Pero, ¿qué pasa con las computadoras de bolsillo a las que nos referimos como "teléfonos inteligentes"?
En el reciente podcast de dos partes Stuff to Blow Your Mind The Great Eyeball War, Joe McCormick y yo exploramos el ansia enorme de la tecnología de las redes sociales por nuestra atención. Quiere nuestros clics. Quiere nuestros globos oculares. Quiere nuestro tiempo. Y nuestros diversos dispositivos, aplicaciones y sitios web son cada vez más potentes.
La máquina tragamonedas, que también cubrimos en el programa, ejemplifica cómo se desarrolla este tipo de tecnología. La máquina tragamonedas con monedas comenzó en el siglo XIX como una mera máquina expendedora glorificada. Pero durante las décadas siguientes, los diseñadores aumentaron su eficacia hasta el punto en que las máquinas tragamonedas ahora generan aproximadamente el 70 por ciento de los ingresos promedio de los casinos.
De manera similar, como discutimos Joe y yo, las redes sociales comienzan con un principio básico:conectar a las personas con las personas y la información que desean, y mostrarles algunos anuncios en el camino. Si bien las plataformas como Facebook generan ingresos tradicionales, todo lo que quieren del usuario promedio es ese preciado bien de participación.
Pero, ¿cuánta atención puedes soportar para renunciar? ¿Con qué frecuencia te distraes con las aplicaciones de redes sociales de tu teléfono inteligente? Hay una tendencia a atribuir tal adicción a la tecnología a una debilidad de carácter, o incluso a una falla generacional ("¡Esos malditos millennials y sus iPhones!"). Pero como el fundador del Center for Humane Technology, Tristan Harris, señala en un ensayo de 2016, la tecnología persuasiva está lejos de ser intachable y depende de una amplia gama de trucos para atraparnos:incluida la ilusión del control del menú, una sensación fomentada de FOMO o "miedo". de perderse", un deseo de aprobación social, interrupciones instantáneas e incluso diseño de "máquinas tragamonedas" o "recompensas variables intermitentes".
"Si desea maximizar la adicción", escribe Harris, "todo lo que los diseñadores de tecnología deben hacer es vincular la acción de un usuario (como tirar de una palanca) con una recompensa variable . Tiras de una palanca e inmediatamente recibes una tentadora recompensa (¡un partido, un premio!) o nada. La adicción se maximiza cuando la tasa de recompensa es más variable".
¿Cuántas veces has experimentado esto? ¿Quizás ignorar a la familia, los amigos y el trabajo para actualizar su feed de redes sociales que se desplaza sin cesar para obtener esa combinación ganadora? Claro, tu último tirón de la palanca generó las fotos de las vacaciones de tu prima, un anuncio y una noticia deprimente, pero ¿qué pasa con el próximo tirón? ¡Quizás este te gane una etiqueta de foto, un divertido tweet de una celebridad y un nuevo episodio de tu podcast favorito! Y así tiramos una y otra vez, mientras las publicaciones se desplazan, agotándonos nuestra atención, fuerza de voluntad y tiempo finitos.
Así que sí, hay un parásito tecnológico en tu bolsillo. Es posible que incluso haya pagado mucho dinero por ello. ¿Pero qué hacer? Para la mayoría, el abandono no es una opción. La tecnología es parte de la vida moderna, y sus muchos aspectos beneficiosos son difíciles de dejar de lado.
Afortunadamente, el Center for Humane Technology recomienda algunos pasos para disminuir la potencia de su teléfono inteligente, incluidos los siguientes:
Este último consejo es especialmente relevante, teniendo en cuenta los resultados de un estudio de la Universidad de Texas en Austin de 2017 que descubrió que simplemente tener un teléfono inteligente al alcance fue suficiente para reducir el rendimiento en las pruebas cognitivas.
Sin embargo, al final, es posible que necesitemos más que algunos trucos de comportamiento para burlar a nuestros teléfonos inteligentes. Como señala el cofundador de Time Well Spent, James Williams, en su ensayo "Stand Out of Our Light:Freedom and Persuasion in the Attention Economy", debemos "actuar con urgencia para afirmar y defender nuestra libertad de atención".
¿Eso podría implicar el tipo de cambios institucionales que anunció el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, en enero de 2018? ¿Podría exigir el tipo de protecciones legales que limitan los juegos de azar y la venta de sustancias adictivas en muchas jurisdicciones?
Mientras los humanos intentan descifrar la amenaza a nuestra atención colectiva y definir una estrategia, el teléfono inteligente continúa evolucionando y su hambre es insaciable.