Las pistolas paralizantes generan una carga eléctrica de alto voltaje y bajo amperaje. En la vieja serie "Star Trek", el Capitán Kirk y su tripulación nunca abandonaban la nave sin sus confiables fásers. Una de las mejores cosas de estas armas fue la configuración de "aturdimiento". A menos que las cosas estuvieran completamente fuera de control (como ocurría con frecuencia), la tripulación del Enterprise siempre aturdía a sus adversarios, dejándolos temporalmente inconscientes, en lugar de matarlos.
Todavía estamos lejos de este armamento futurista, pero millones de policías, soldados y ciudadanos comunes llevan armas paralizantes de la vida real para protegerse contra ataques personales. Al igual que los fásers ficticios de "Star Trek", estos dispositivos están diseñados para incapacitar temporalmente a una persona sin causar ningún daño a largo plazo.
En este artículo, descubriremos cómo las pistolas paralizantes y pistolas Taser llevar a cabo esta notable hazaña. Si bien estas armas no son infalibles, pueden salvar vidas en ciertas situaciones.
El Sistema Eléctrico del Cuerpo
Tendemos a pensar en la electricidad como una fuerza dañina para nuestros cuerpos. Si te cae un rayo o metes el dedo en un tomacorriente, la corriente puede mutilarte o incluso matarte. Pero en dosis más pequeñas, la electricidad es inofensiva . De hecho, es uno de los elementos más esenciales en su cuerpo. Necesitas electricidad para hacer casi cualquier cosa.
Cuando quieres hacer un sándwich, por ejemplo, tu cerebro envía electricidad a través de una célula nerviosa hacia los músculos de tu brazo. La señal eléctrica le dice a la célula nerviosa que libere un neurotransmisor , un químico de comunicación, a las células musculares. Esto le dice a los músculos que se contraigan o se expandan de la manera correcta para armar su sándwich. Cuando levantas el sándwich, las células nerviosas sensibles de tu mano envían un mensaje eléctrico al cerebro, diciéndote cómo se siente el sándwich. Cuando lo muerdes, tu boca envía señales a tu cerebro para decirte cómo sabe.
Hoy en día se utiliza una amplia variedad de armas paralizantes. Los tres dispositivos más populares, la pistola paralizante de mano estándar, la pistola Taser y la pistola paralizante líquida, tienen ventajas y desventajas.
De esta forma, las distintas partes de tu cuerpo utilizan la electricidad para comunicarse uno con el otro. En realidad, esto es muy parecido a un sistema telefónico o Internet. Se transmiten patrones específicos de electricidad a través de líneas para entregar mensajes reconocibles.
Interrumpir el sistema
La idea básica de una pistola paralizante es interrumpir este sistema de comunicación. Las pistolas paralizantes generan una carga eléctrica de alto voltaje y bajo amperaje . En términos simples, esto significa que la carga tiene mucha presión detrás de él, pero no tanta intensidad . Cuando presiona la pistola paralizante contra un atacante y mantiene presionado el gatillo, la carga pasa al cuerpo del atacante. Dado que tiene un voltaje bastante alto, la carga atravesará la piel y la ropa gruesa. Pero con alrededor de 3 miliamperios, la carga no es lo suficientemente intensa como para dañar el cuerpo del atacante a menos que se aplique durante largos períodos de tiempo.
Sin embargo, descarga mucha información confusa en el sistema nervioso del atacante. Esto hace que sucedan un par de cosas:
En su forma más básica, esto es todo lo que hay que hacer para incapacitar a una persona con una pistola paralizante:aplicas electricidad a los músculos y nervios de una persona. Y dado que hay músculos y nervios por todo el cuerpo, no importa especialmente dónde golpees al atacante.
En la siguiente sección, veremos los principales tipos de pistolas paralizantes y veremos cómo descargan esta carga en el cuerpo de una persona.
¡Abajo para la cuenta!La efectividad de las pistolas paralizantes varía según el modelo de pistola en particular, el tamaño del cuerpo del atacante y su determinación. También depende de cuánto tiempo mantengas el arma apuntando al atacante.
Si usa el arma durante medio segundo, una sacudida dolorosa asustará al atacante. Si lo descargas durante uno o dos segundos, debería experimentar espasmos musculares y aturdirse. Y si lo golpeas durante más de tres segundos, se desequilibrará y se desorientará y puede perder el control muscular. Atacantes decididos con cierta fisiología pueden seguir llegando a pesar de cualquier sorpresa.
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Pistola paralizante estándar
Las pistolas paralizantes convencionales tienen un diseño bastante simple. Son del tamaño de una linterna y funcionan con baterías comunes de 9 voltios.
Las baterías suministran electricidad a un circuito que consta de varios componentes eléctricos. El circuito incluye múltiples transformadores, componentes que elevan el voltaje en el circuito, generalmente entre 20 000 y 150 000 voltios, y reducen el amperaje. También incluye un oscilador , un componente que fluctúa la corriente para producir un patrón de pulso específico de electricidad. Esta corriente carga un capacitor. El condensador acumula una carga y la libera a los electrodos , el "extremo comercial" del circuito.
Los electrodos son simplemente dos placas de metal conductor colocadas en el circuito con un espacio entre ellas. Dado que los electrodos están colocados a lo largo del circuito, tienen una gran diferencia de voltaje entre ellos. Si llena este espacio con un conductor (digamos, el cuerpo del atacante), los pulsos eléctricos intentarán moverse de un electrodo al otro, descargando electricidad en el sistema nervioso del atacante.
Más electrodos
Actualmente, la mayoría de los modelos de pistolas paralizantes tienen dos pares de electrodos:un par interior y un par exterior. El par exterior, los electrodos de carga , están separados por una buena distancia, por lo que la corriente solo fluirá si inserta un conductor externo. Si la corriente no puede fluir a través de estos electrodos, fluye hacia el par interno, los electrodos de prueba . Estos electrodos están lo suficientemente cerca como para que la corriente eléctrica pueda saltar entre ellos. La corriente en movimiento ioniza las partículas de aire en el espacio, produciendo una chispa visible y un ruido crepitante. Esta pantalla está pensada principalmente como elemento disuasorio:un atacante ve y oye la electricidad y sabe que estás armado. Algunas pistolas paralizantes se basan en el elemento sorpresa, en lugar de una advertencia. Estos modelos están disfrazados de paraguas, linternas u otros objetos cotidianos para que puedas atrapar a un atacante con la guardia baja.
Este tipo de pistolas paralizantes son populares entre los ciudadanos comunes porque son pequeñas, fáciles de usar y legales en la mayoría de las áreas. Las fuerzas policiales y militares, por otro lado, suelen utilizar diseños de pistolas paralizantes más complejos, con rangos más amplios. En las próximas dos secciones, veremos algunas de estas sofisticadas pistolas paralizantes.
Picanas para ganadoLas picanas para ganado tienen un diseño similar a las pistolas paralizantes:aplican una corriente eléctrica a través de dos electrodos, pero cumplen una función completamente diferente. Una pistola paralizante usa una carga eléctrica para incapacitar a alguien, mientras que una picana para ganado aplica una carga para hacer que una persona o un animal se mueva. Una picana para ganado solo causa dolor, no afecta significativamente los músculos y el sistema nervioso del cuerpo.
Estos dos dispositivos difieren principalmente en voltaje . El voltaje en una pistola paralizante es lo suficientemente alto como para descargar electricidad en todo el cuerpo. El voltaje más bajo en una picana para ganado solo descarga a alguien en el punto de contacto.
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Tásers voladores
Una variación popular del diseño de pistola paralizante convencional es la pistola Taser. . Las pistolas Taser funcionan básicamente de la misma manera que las pistolas paralizantes ordinarias, excepto que los dos electrodos de carga no están unidos permanentemente a la carcasa. En su lugar, se colocan en los extremos de cables conductores largos, conectados al circuito eléctrico de la pistola. Apretar el gatillo abre un cartucho de gas comprimido dentro del arma. El gas en expansión genera presión detrás de los electrodos, lanzándolos por el aire, los cables conectados quedan atrás. (Este es el mismo mecanismo básico de disparo que en una pistola BB).
Los electrodos se fijan con pequeñas púas para que se agarren a la ropa del atacante. Cuando se conectan los electrodos, la corriente viaja por los cables hacia el atacante, aturdiéndolo de la misma manera que con una pistola paralizante convencional.
La principal ventaja de este diseño es que puedes aturdir a los atacantes desde una mayor distancia. (típicamente de 15 a 20 pies / 4 a 6 metros). La desventaja es que solo obtienes una oportunidad -- tienes que enrollar y volver a empaquetar los cables de los electrodos, así como cargar un nuevo cartucho de gas, cada vez que disparas. La mayoría de los modelos Taser también tienen electrodos de pistola paralizante ordinarios, en caso de que los electrodos Taser no alcancen el objetivo.
Algunas pistolas Taser tienen un sistema de identificación del tirador integrado. . Cuando un oficial de policía dispara los electrodos Taser, el arma libera docenas de etiquetas de identificación del tamaño de un confeti. Estas etiquetas les dicen a los investigadores qué arma se disparó y en qué lugar. Algunas pistolas Taser también tienen un sistema informático que registra el tiempo y cada disparo.
Las pistolas Taser son solo una forma de conducir la corriente a grandes distancias. En la siguiente sección, veremos un arma paralizante de largo alcance relativamente nueva que no usa ningún cable.
Abuso de aturdimientoLas empresas que fabrican pistolas paralizantes especifican que las armas deben usarse de forma conservadora, solo para defensa propia o para incapacitar a una persona rebelde. Desafortunadamente, las pistolas paralizantes se usan comúnmente como dispositivos de tortura en muchas partes del mundo.
Amnistía Internacional informa que varios gobiernos utilizan habitualmente armas paralizantes para obtener confesiones de los presos políticos. Estos oficiales saben que la tortura eléctrica deja menos evidencia que muchos otros métodos. El impacto de un arma paralizante es extremadamente doloroso, pero no deja una herida evidente. Por lo tanto, si bien las pistolas paralizantes pueden ser armas relativamente seguras cuando se usan correctamente, pueden ser bastante peligrosas en las manos equivocadas.
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Carga líquida
Una de las armas paralizantes más nuevas es la pistola paralizante líquida. . Estos dispositivos funcionan de la misma manera que las pistolas Taser, excepto que usan un chorro de líquido para conducir la electricidad en lugar de cables extendidos.
El arma está conectada a un tanque de líquido altamente conductivo , típicamente una mezcla de agua, sal y varios otros elementos conductores. Cuando aprieta el gatillo, la corriente eléctrica viaja desde el arma, a través del chorro de líquido, hasta el atacante.
Estas armas tienen un rango de disparo más largo que las pistolas Taser y puedes dispararlas muchas veces seguidas. Sin embargo, por lo general son más engorrosas que las pistolas Taser, porque es necesario transportar el líquido conductor. Las pistolas de alta potencia funcionan con cañones de agua montados en vehículos, mientras que los modelos portátiles suelen incluir una mochila con tanque de agua. Muchas unidades portátiles utilizan el mismo tipo de sistema de bombeo de agua que las pistolas de agua Super Soaker.
Hoy en día, el armamento paralizante es un campo de invención en rápido crecimiento. Las fuerzas policiales y militares necesitan armas no letales para someter a turbas enfurecidas sin acumular bajas civiles. Muchos ciudadanos que están preocupados por su seguridad pero que no se sienten cómodos con las armas de fuego buscan "armas seguras" confiables. A medida que avanza esta tecnología, la perspectiva de los fásers tipo Star Trek no parece tan descabellada. El teletransportador, sin embargo, es otra historia...
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Cinturón aturdidorAdemás de incapacitar a los ciudadanos violentos en la calle, la tecnología de aturdimiento también se utiliza para someter a los delincuentes tras las rejas. Hay prisiones en todo el mundo que utilizan dispositivos de cinturones paralizantes para mantener a sus reclusos a raya y para intimidarlos.
Los cinturones paralizantes son básicamente pistolas paralizantes que ya están colocadas en los posibles delincuentes. Los oficiales penitenciarios llevan una unidad de control remoto que opera el arma paralizante. Si un recluso se vuelve rebelde, los oficiales activan el cinturón, que aplica una carga de alto voltaje a los riñones del recluso. Mientras el recluso está aturdido, los oficiales pueden arrastrarlo de regreso a su celda.
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