Las máquinas de discos comenzaron como fonógrafos automatizados. Ahora, son máquinas con conocimientos de Internet que pueden reproducir las últimas canciones pop locas de la actualidad y, sí, también los clásicos de antaño. Gracias a las innovaciones digitales, Internet, los diminutos reproductores de MP3 y los teléfonos inteligentes, podemos elegir sumergirnos en un mar de música, todo el día, todos los días. De hecho, si llegó a la mayoría de edad durante la revolución de MP3 y YouTube, puede que le resulte difícil imaginar no tener acceso casi instantáneo a todas las canciones jamás grabadas. Pero el concepto de reproducir canciones específicas bajo demanda comenzó con la máquina de discos. .
Desde principios hasta mediados del siglo XX, las máquinas de discos eran literalmente el alma de la fiesta, en bares clandestinos y cafeterías de todo Estados Unidos. Todo el mundo quería música, pero la radio no se adaptaba a todas las situaciones; Las transmisiones no permitían que la audiencia eligiera de inmediato las melodías necesarias para convertir las fiestas de baile en un tono febril. Las bandas en vivo siempre fueron una opción, por supuesto. Pero reservar una banda tomó tiempo y dinero que muchos establecimientos no tenían.
En esta era anterior al iPod, reproducir una versión de "In the Jailhouse Now" no era tan simple como desplazarse por un dispositivo a batería que cabe en la palma de la mano. En lugar del brillo de una pequeña pantalla digital, la gente disfrutaba del brillo multicolor de las máquinas de discos que medían en pies en lugar de centímetros. No hicieron clic furiosamente a través de una serie de submenús jerárquicos en una pequeña caja plateada; se apoyaron con los antebrazos apoyados en gabinetes de madera, vidrio y acero ornamentados para leer detenidamente una lista de canciones de las máquinas de discos.
Como tantos juguetes musicales digitales en la actualidad, la máquina de discos revolucionó la música en términos de cultura y tecnología. Es en parte debido a esa revolución que tantas personas idealizan y anhelan con nostalgia los días en que una sola máquina reproductora de música podía transformar una taberna monótona y tranquila en un lugar mágico alegre (o a veces triste) que llenaba los oídos y los corazones con el poder de la música.
Siga leyendo y verá cómo las máquinas de discos surgieron de las tecnologías de la vieja escuela y capitalizaron los cambios sociales, convirtiéndose en uno de los símbolos más reconocidos de la década de 1950.
Contenido- De Phono a Mono
- Revolución del 78
- Potenciando la cultura pop
- Agitar y cargar
- Jukin 'hacia una nueva era
- Nota del autor
De Fono a Mono
Esta es la Wurlitzer 1015, una de las máquinas de discos más famosas e icónicas de la historia. Su estilo llamativo se hizo eco de la euforia de la sociedad posterior a la Segunda Guerra Mundial. Antes de las máquinas de discos, existían los fonógrafos, una creación de nada menos que Thomas Edison. Estas máquinas aceptaban cilindros de cera ranurados, en los que los surcos representaban grabaciones. A medida que el cilindro giraba, una aguja trazaba las ranuras y vibraba para reproducir sonidos en los cilindros. En resumen, funcionaban de manera similar a los tocadiscos de vinilo contemporáneos.
Los fonógrafos eran dispositivos simples, pero ayudaron a introducir una nueva forma de pagar por la música. Todo comenzó con las bien llamadas máquinas tragamonedas "nickel-in-the-slot" (más tarde conocidas como nickelodeon o fonógrafos automáticos ) construido por Louis Glass en San Francisco.
Glass presentó por primera vez su fonógrafo que funciona con monedas en el restaurante Palais Royal en 1889. Los clientes curiosos se pararon alrededor de la máquina, insertaron una moneda de cinco centavos y luego escucharon canciones cortas (aproximadamente dos minutos). Las máquinas a menudo eran de cuerda manual y usaban resortes para mover los mecanismos internos, pero también había disponibles tipos alimentados por batería.
En este tiempo antes de los amplificadores, los grandes parlantes y los auriculares electrónicos, solo los auriculares con forma de estetoscopio hacían que la música fuera audible. Una vez que terminó la canción, limpiaste los auriculares con una toalla y el siguiente grupo de ansiosos oyentes tomó asiento. Otros presentaban una pequeña bocina que reproducía música lo suficientemente alta para una habitación pequeña y relativamente tranquila. Las grabaciones eran limitadas y los cilindros se intercambiaban manualmente, por lo que las canciones solo cambiaban periódicamente.
La tecnología podría haber sido bastante rudimentaria, pero el concepto de pago por juego fue revolucionario. Glass fabricó más y más máquinas para satisfacer la demanda de este nuevo tipo de reproductor de música. Como resultado, se volvieron más confiables, más fáciles de hacer y el precio de compra se redujo hasta el punto de que incluso los bares pequeños podían pagarlos.
Esos bares y cafés a menudo se llamaban lugares de juke , especialmente en el sureste de los Estados Unidos, donde la palabra juke había sido parte del léxico afroamericano durante muchos años. Juking era una jerga para bailar (o, en última instancia, simplemente soltarse) después de un largo y agotador día de trabajo.
Los juke joints se ganaron la reputación de ser lugares bulliciosos con música a todo volumen y fiestas ruidosas, gracias en parte a las nuevas máquinas musicales que alimentaban la diversión, incluso cuando la banda estaba demasiado cansada para tocar o demasiado cara para contratar. Con el tiempo, estas máquinas se conocen como jukeboxes.
Pero hubo algunos desarrollos notables que ocurrieron antes de que las máquinas de discos realmente llegaran a la corriente principal. En la siguiente página, verá cómo otras tecnologías le dan un toque realmente serio a los tocadiscos.
Revolución del 78
Los convenientes discos planos eventualmente causaron la desaparición de los cilindros de fonógrafo. Hoy en día, todavía puede comprar máquinas de discos nuevas que cambian automáticamente los discos de vinilo. Fonógrafos y cilindros de cera dieron comienzo a la jukebox party. Pero los discos de gramófono y los amplificadores impulsaron a las máquinas de discos al estado de estrellas de rock.
Los discos de gramófono tenían los mismos tipos de ranuras que los cilindros, pero venían en forma de disco plano, lo que los hacía menos difíciles de manejar y más baratos de fabricar. Una especie de guerra de formatos (piense en casetes versus CD) se encendió durante algunos años a principios del siglo XX, pero los discos ganaron rápidamente, específicamente los discos de 78 RPM (revoluciones por minuto) que se convirtieron en el estándar de referencia.
El formato de disco también facilitó el cambio de registros. Máquinas como el animador automático de Gabel incluso tenían un cambiador de discos para que los clientes pudieran elegir entre múltiples 24 grabaciones. Gracias a su funcionalidad de máquina totalmente automática, Entertainer se considera el precursor de todas las máquinas de discos modernas.
Sin embargo, incluso las capacidades de selección de canciones sofisticadas no pudieron impulsar a la máquina de discos a una verdadera popularidad, por un par de razones. Primero, las pianolas que funcionaban con monedas eran extremadamente populares en todo el país, y la gente se reunía en masa para ver estas curiosidades. El segundo problema era el volumen. Incluso con auriculares toscos, los fonógrafos producían un sonido metálico y suave que a menudo se veía abrumado por el ruido ambiental del público, y mucho menos por el caos de los clientes empapados de cerveza. La producción de fonógrafos que funcionan con monedas se estancó.
No fue hasta 1927 que el boom de las máquinas de discos, en sentido figurado y literal. Ese es el año en que Automated Musical Instruments (AMI) integró por primera vez un amplificador eléctrico en una máquina de discos. Ahora, los clientes pueden pasar por alto los auriculares ridículos y poner música a todo volumen en casi cualquier lugar. En lugar de estar de pie o sentados inmóviles, podían bailar, agitarse y, en general, dar rienda suelta a sus demonios del rock and roll a todo volumen, especialmente cuando terminó la Prohibición en 1933.
Pero justo cuando la mejor tecnología de máquinas de discos y la mayor cantidad de discos estaban prendiendo fuego entre los propietarios de cafés y bares y sus clientes, la Gran Depresión se afianzó. Las ventas de música cayeron en picada durante años, de $ 75 millones en 1929 a solo $ 5 millones cuatro años después [fuente:Encycopedia].
A pesar de la Depresión, las ventas de tocadiscos equipados con amplificador aumentaron. Y luego las máquinas de discos estaban en el lugar correcto en el momento correcto. En la página siguiente, verá cómo las fuerzas sociales y tecnológicas chocaron en un punto crítico para la explosión de una máquina de discos.
Potenciando la cultura pop
El Wurlitzer Peacock es otro clásico. Las versiones restauradas de esta popular máquina se venden por miles de dólares Durante la Depresión, los fabricantes de máquinas de discos lucharon para seguir adelante y su persistencia valió la pena. En 1933 había unas 25.000 máquinas en los Estados Unidos. Para 1940, había más de 300 000 [Fuente:Segrave].
Fue entonces cuando los grandes nombres de las máquinas de discos demostraron su dominio:AMI, Wurlitzer, Rock-Ola y Seeberg. Con campañas de marketing vanguardistas y hordas de vendedores, todos ellos presionados para mantenerse por delante de los demás en una carrera armamentista de tecnología musical.
Luego, una carrera armamentista de la vida real, en la forma de la Segunda Guerra Mundial, agitó la industria. La fabricación de máquinas de discos se detuvo cuando el gobierno federal racionó materiales como el metal, que podrían usarse con fines militares. En lugar de dejar inactivos a sus trabajadores y máquinas, empresas como Wurlitzer reacondicionaron sus fábricas para producir artículos de guerra en lugar de máquinas de música.
Sin embargo, una vez que terminó la guerra, los militares regresaron a casa en masa y las fiestas de posguerra comenzaron en serio. La máquina de discos estaba allí, y su sincronización afortunada ayudó a convertir estas máquinas de música en un ícono de una generación que creció en la década de 1950.
Las máquinas de discos están tan arraigadas en la cultura posterior a la Segunda Guerra Mundial que las películas de época y los programas de televisión ambientados en la década de 1950 suelen utilizar máquinas de discos como accesorios. Estas máquinas no eran muebles pasivos. Eran piezas centrales llamativas y ruidosas de interacción social.
Las primeras máquinas de discos se diseñaron a semejanza de las primeras radios, a menudo con gabinetes de madera. Pero los fabricantes de máquinas de discos querían que sus productos gritaran su vanguardia tecnológica y modernidad. Wurlitzer, en particular, se hizo conocido por traspasar los límites de los diseños de máquinas. A menudo presentaban fascinantes tubos de burbujas, luces polarizadas y pulsantes y gabinetes ingeniosos. Los más bellos ahora son artículos de colección que valen muchos miles de dólares.
Una de las máquinas de discos más populares de todos los tiempos es la Wurlitzer 1015, que combinó gabinetes de madera con luces de la era espacial y adornos cromados, así como una cúpula transparente que permitía a los clientes ver el cambiador moverse entre álbumes.
La estética era una cosa, pero el impacto social de las máquinas de discos era quizás aún más profundo. Después del cambio de siglo, la música, como el resto de la sociedad, fue segregada por líneas raciales. Las estaciones de radio a menudo se negaban a escuchar música grabada por artistas negros.
Pero las máquinas de discos ayudaron a nivelar el campo de juego, ya que los propietarios de negocios individuales podían abastecer sus máquinas con cualquier música que pensaran que podría atraer a más clientes. Al hacerlo, las máquinas de discos introdujeron a un número incalculable de personas a los gustos de un grupo minoritario. En resumen, las máquinas de discos proporcionaron un incentivo financiero para que los artistas negros compartieran más y más de su arte, todo lo cual hizo que la música pop fuera más diversa.
Mecerse y cargar
Crear una máquina que pudiera aceptar monedas, permitir a los clientes seleccionar canciones específicas y luego reproducirlas lo suficientemente alto y claro como para llenar un edificio completo fue en sí mismo una asombrosa hazaña de ingeniería. Eso es especialmente cierto cuando consideras que esta era una era sin microchips, robots y, en muchos lugares, electricidad.
Desarrollar una activación de monedas confiable no fue fácil. Una máquina tenía que funcionar cuando un cliente dejaba caer una moneda válida en su ranura, pero tenía que rechazar las falsificaciones o slugs ingeniosamente diseñadas. También debían resistir el vandalismo y los ambientes sucios. Todo esto fue solo para empezar.
Los clientes presionaban botones que correspondían a las canciones que querían escuchar. Luego, la máquina de discos tenía que reproducir esas melodías en la secuencia correcta.
Los registros se apilaban dentro de la máquina, suspendidos en anillos individuales llamados transportadores. Cuando un cliente hacía una selección, una barra de selección subía por la pila hasta llegar al registro correcto; luego, el transportador apropiado salió de la pila. Finalmente, el tocadiscos se elevaba hasta el disco, comenzaba a girarlo y bajaba la aguja para comenzar la reproducción.
El verdadero truco fue hacer una máquina que recordara qué canciones tocar y cuándo tocarlas, y esto fue una cuestión de ingeniería mecánica inteligente. Muchas máquinas de discos tenían componentes similares a engranajes (llamados levas) organizados en un tambor de memoria. Al igual que la pila de discos, este tambor era un cilindro y estaba apilado con levas que correspondían al soporte de cada disco.
Al seleccionar un registro, la cámara de ese álbum giraba. A medida que la barra de selección se movía hacia arriba y hacia abajo en la pila de registros, se detuvo cuando llegó a una leva que se había girado. Una vez que se reprodujo la canción, esa cámara volvió a su posición original y la barra de selección pasó al siguiente álbum. Las máquinas de discos más sofisticadas tenían mecanismos adicionales que volteaban cada disco, lo que permitía que el tocadiscos reprodujera ambos lados y, en última instancia, duplicaba la cantidad de canciones que la máquina podía reproducir.
A medida que los discos compactos reemplazaron a los discos en la década de 1990, los mecanismos para cambiar discos en realidad se mantuvieron algo similares a los utilizados en décadas anteriores. Pero el formato de CD ofrecía muchas más canciones y una reproducción más consistente.
Jukin 'hacia una nueva era
Las máquinas de discos siguen evolucionando. En estos días, las máquinas conectadas a Internet le permiten reproducir casi cualquier canción que se le ocurra, y algunas incluso tienen capacidades de karaoke integradas. Estás en un bar de motociclistas turbio y lleno de humo, uno que está lejos de la carretera principal en el oeste de Texas. Hombres y mujeres tatuados y sucios juegan tranquilamente al billar. Intercambian miradas amenazantes con los extraños. De repente, las Spice Girls comienzan a sonar desde la máquina de discos de Internet. Poco después, el idiota despistado que interpretó a "Wannabe" está muriendo de una muerte lenta y dolorosa en el callejón trasero del bar.
Las máquinas de discos contemporáneas suelen ser cajas montadas en la pared con una pantalla táctil que le permiten elegir entre canciones almacenadas en un disco duro. Algunos pueden tomar cuartos, pero todos aceptan tarjetas de crédito. Muchos están conectados a Internet y le permiten elegir entre miles de canciones adicionales, aunque esas selecciones pueden costarle el doble que las del disco local.
Mucha gente es ambivalente acerca de las máquinas de discos de Internet, en parte porque algunos sienten que estas máquinas homogeneizan los lugares de reunión. Ahora, puedes tocar Britney Spears en un bar de motociclistas (bajo tu propio riesgo), mientras que en el pasado, ese mismo bar puede haber tenido solo CD con Hank Williams y Slayer.
También hay un reverso extraño en la idea de que las máquinas de discos de Internet ofrecen una mayor selección de canciones. Debido a problemas de derechos de autor y licencias, muchos artistas y canciones simplemente no están disponibles. Sin embargo, con una máquina de discos de CD, el dueño de un bar podría cargar discos con casi cualquier música que prefiriera.
Pero lo digital es simplemente más fácil. Debido a la proliferación y conveniencia de la música digital, las máquinas de discos que reproducen discos de vinilo e incluso CD son cada vez más raras. Las piezas mecánicas se rompen y cada vez es más difícil encontrar repuestos y personas con la experiencia para repararlos.
Además, los tocadiscos novedosos tienen características como karaoke incorporado, así como la capacidad de capturar e imprimir imágenes en el acto. Ese tipo de características son muy atractivas para una generación acostumbrada a multimedia siempre activa.
Algunas máquinas de discos contemporáneas están diseñadas para recordar sus días de gloria, con curvas, luces y vidrio extravagantes... pero con un toque digital, en el que se puede conectar un dispositivo de música portátil. Estas máquinas no dan nueva vida a las máquinas de discos, pero evocan una era diferente, una en la que la música a pedido captó por primera vez la atención de las personas hambrientas de música en todo el mundo.
Nota del autor
Aunque soy un ferviente fanático de la música de toda la vida, solo he tenido roces ocasionales con las máquinas de discos mecánicas de la vieja escuela. Siempre en la radio por Internet, CD y MP3 Entiendo; registros, bueno, no tanto.
Me cuesta imaginar un mundo en el que no siempre pueda encontrar y reproducir la canción exacta que quiero, en cualquier momento y en cualquier lugar. Pero no es difícil ver cómo las luces brillantes y el gran sonido de las máquinas de discos podrían cautivar a toda una generación. Su atractivo visual de alta tecnología y la capacidad de reproducir algunas de sus canciones favoritas, a pedido, deben haber sido completamente embriagadores para jóvenes y adultos por igual.
En estos días, nuestros artilugios de música digital nos permiten escuchar tanto en la soledad como en grandes lugares de reunión social. Estas diminutas máquinas de discos personales definitivamente cambian la forma en que escuchamos las canciones, y es probable que también alteren el curso de la cultura musical, al igual que alguna vez lo hicieron las grandes y antiguas máquinas de discos Wurlitzer.