Las máquinas de fax permiten transmitir documentos de forma rápida y segura. En casi cualquier oficina de Estados Unidos, independientemente de su tamaño o nivel tecnológico, encontrarás una máquina de fax conectada a una línea telefónica convencional. Estas dispositivos envían papeles instantáneamente a cualquier destino, complementando servicios como FedEx o el correo electrónico. Sigue siendo esencial para muchos negocios.
Las máquinas de fax existen desde hace más de un siglo: Alexander Bain patentó el primer diseño en 1843 (consulta Science Line: Alexander Bain y la máquina de fax para más detalles). Los diseños iniciales ya anticipaban su funcionamiento actual.
En este artículo, exploramos paso a paso cómo operan las máquinas de fax. Continúa leyendo.
Idea básica detrás de las máquinas de fax
Las máquinas de fax se usan frecuentemente para enviar currículos y documentos importantes. Los primeros diseños incorporaban un tambor giratorio. Para enviar un fax, se fijaba la hoja al tambor con la impresión hacia afuera. El proceso era similar a un torno:
El fotosensor enfocaba un área minúscula de papel (aprox. 0,01 pulgadas cuadradas o 0,25 mm²), detectando blanco o negro. El tambor rotaba para escanear una línea completa, avanzando línea a línea o en espiral.
Para transmitir por línea telefónica, enviaban tonos distintos: por ejemplo, 800 Hz para blanco y 1300 Hz para negro (ver Cómo funcionan los módems). En el receptor, un tambor similar y un bolígrafo marcaban el papel según los tonos recibidos.
Siguiente: las máquinas modernas.
Máquinas de fax modernas
Máquina de fax/copiadora Panasonic KX-FB421 Las modernas eliminan tambores giratorios, son más rápidas y usan la misma mecánica básica.
Las típicas de oficina son máquinas de fax CCITT (UIT-T) Grupo 3. Esta clasificación indica:
Proceso de escaneo: El escáner lee una línea completa (en rojo). Detecta puntos blancos/negros, los codifica y envía por teléfono. Emplean CCD o matriz de fotodiodos con 1.728 sensores (203 píxeles/pulgada), iluminados por tubo fluorescente. Escanean líneas de 1.728 bits; un documento estándar tiene 1.145 líneas (aprox. 2 millones de bits).
1728 píxeles/línea × 1145 líneas ≈ 2.000.000 bits
Usan tres técnicas de compresión (ver Electronics Plus: Teoría del facsímil) para reducir datos, codificando "ejecuciones" de colores iguales. Reduce tiempo drásticamente; páginas con blanco se envían en segundos.
Siguiente: recepción de faxes.
Recepción de un fax
Muchas máquinas almacenan contactos frecuentes. Los bits se decodifican, descomprimen y reensamblan. Cinco métodos de impresión:
Papel térmico: Reactivo al calor (común en 1980s). Ventajas: económico, compacto.
Película térmica: Cinta con tinta que se funde.
Inyección de tinta: Como impresoras inkjet.
Impresora láser: Como impresoras láser.
Impresora de PC: Fax modem guarda como gráfico e imprime.
Siguiente: cómo usarlas.
Cómo usar una máquina de fax
Fáciles como marcar un teléfono. Aunque el email las desplaza, saber usarlas es clave.
Envío:
- Conecta a corriente y teléfono funcional.
- Enciende.
- Obtén número destino.
- Prepara documentos en orden.
- Rellena portada: destinatario, números, mensaje, páginas.
- Coloca boca arriba en alimentador.
- Marca número.
- Pulsa "Fax" o "Enviar".
Escanea, negocia handshake (tonos), envía. Confirma en pantalla/informe.
Recepción:
- Conecta y enciende.
- Verifica tóner.
- Carga papel aireado.
- No contestes teléfono.
- Espera handshake.
- Imprime automáticamente.
- Verifica portada.
- Confirma con emisor si importante.
Siguiente: solución de problemas.
Solución de problemas comunes
Atascos de papel frecuentes. Consejos para imagen pobre, atascos y conectividad [fuentes: FineStar Imaging, Sands Office Equipment].
Calidad: Ajusta densidad. Limpia alimentador/escáner. Prueba impresión. Revisa tóner/tinta fugados; reemplaza si necesario.
Atascos: Tira en dirección natural. Consulta manual.
Comunicación: Verifica conexiones, tono claro. Llama a telefónica si ruido.
Siguiente: faxes portátiles.
Máquinas de fax portátiles
Recibe faxes en email. Ideales para móviles. Ej: Greta GSM de Possio (GSM, 1 kg, escanea/envía/recibe vía celular).
Útil para ventas, inmobiliarias, etc.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se inventó la máquina de fax?
Alexander Bain, 1843.
¿Qué hace?
Envía/recibe docs B/N codificando puntos.
¿Necesita línea telefónica?
Sí, fija.
¿Cuándo dejaron de usarse?
Declive en 2000s; aún en uso limitado.
¿Dónde enviar fax?
UPS, FedEx, Office Depot, Staples.
Publicado originalmente: 2 de octubre de 2001