Cómo funcionan las máquinas de fax térmicas

Las máquinas de fax térmicas funcionan aplicando calor para imprimir un fax.

A pesar de que estamos en la cúspide de una "era sin papel", las máquinas de fax todavía se usan para enviar documentos importantes rápidamente cuando un correo electrónico no es suficiente. Los dueños de negocios argumentarían que tener una máquina de fax confiable es esencial. Pero la mayoría de nosotros no sabemos realmente cómo funcionan estas máquinas o qué tipo deberíamos comprar. En este artículo, veremos el funcionamiento interno de la máquina de fax térmica, una herramienta comercial anticuada, pero útil y económica.

Las máquinas de fax térmicas envían y reciben información de la misma manera que otras máquinas de fax. El mecanismo de escaneo utiliza fotosensores para escanear el documento y leer miles de áreas de puntos diminutos para determinar si cada área de punto es blanca o negra. Luego, la máquina codifica y comprime esta información y la envía a través de una línea telefónica a otra máquina de fax. Consulte "Cómo funcionan las máquinas de fax" para ver más de cerca este proceso.

Lo que diferencia a las máquinas de fax térmicas de otras máquinas de fax es el método que utilizan para imprimir esa información con precisión en el extremo receptor y hacerla legible en una hoja de papel. Las máquinas de fax térmicas ni siquiera necesitan un cartucho de tinta para hacer esto. En su lugar, utilizan los poderes de la tecnología térmica para imprimir un fax o facsímil , del documento original.

Dos tipos de máquinas de fax térmicas pueden hacer esto, y ambas usan métodos bastante simples. Un tipo almacena la "tinta" necesaria en el propio papel, mientras que el otro tipo la extrae a través de un proceso de fusión de una cinta especial contra el papel.

¿Cómo se usa el calor para crear una impresión? Lea las próximas páginas para aprender cómo estas máquinas hacen funcionar su magia térmica.

Contenido

1. Máquinas de fax con tecnología térmica directa
2. Meltdown:máquina de fax de transferencia térmica
3. Ventajas de las máquinas de fax térmicas
4. Desventajas de las máquinas de fax térmicas

Máquinas de fax con tecnología térmica directa

El papel térmico comúnmente viene en un rollo que se alimenta a la máquina.

Ciertos tipos de máquinas de fax térmicas utilizan termal papel para imprimir los faxes que reciben, usando lo que se llama el directo térmica método. Este tipo de papel se volvió tan sinónimo de las máquinas de fax que la gente se refirió a él simplemente como "papel de fax". Sin embargo, en estos días, el papel térmico también es una opción popular para las máquinas de impresión que imprimen recibos y etiquetas de código de barras para productos minoristas.

Lo que hace que el papel sea especial es la capa de productos químicos que tiene. Si alguna vez ha tocado el papel térmico, probablemente haya notado de inmediato que se siente diferente al papel normal. También suele tener un extraño olor químico. Los recubrimientos químicos le otorgan estas texturas y olores característicos. También le dan una superficie resbaladiza que dificulta escribir sobre ella.

El revestimiento químico permite que el papel reaccione al calor. Los productos químicos particulares utilizados varían según la máquina y el fabricante, pero pueden consistir en tintes, antioxidantes, pigmentos inertes y ceras, entre otras cosas [fuente:Petrovic]. A medida que la máquina aplica calor en los lugares correctos y esas áreas del papel alcanzan el umbral adecuado temperatura , los productos químicos reaccionan y hacen que el papel se oscurezca en esos puntos.

Entonces, para aprovechar la capacidad del químico de oscurecer el papel, la máquina de fax incorpora un cabezal de impresión que aplica calor en los lugares correctos. Este cabezal de impresión utiliza una resistencia de calor para convertir la electricidad en calor utilizable. El principio detrás de esta conversión es la primera ley de Joule , lo que explica que un efecto de calentamiento proviene del flujo de corrientes y resistencias. El elemento calefactor recibe la información codificada, que le dice al cabezal de impresión dónde aplicar calor y dónde no aplicarlo. Al final, la página sale con información legible.

El papel térmico suele constar de al menos tres capas:

1. Capa de sustrato :Esta es simplemente la capa de papel.
2. Capa base :Esto incluye un elemento aglutinante, que puede consistir en cosas tales como almidones, gelatina y ciertas sales alcalinas. Otro componente de esta capa es lo que se llama un mejorador de porosidad , que ayuda a que el calor viaje a través del papel.
3. Capa activa :Esta capa contiene una fórmula química incolora que reacciona al calor.

Además de estas tres capas, el papel también puede incluir una capa protectora para evitar que el calor destiña o incluso arruine el documento después de la impresión. El papel puede introducirse en la máquina en rollos y un cortador de papel automático separa las páginas.

Se dice que este tipo de máquina de fax utiliza el método de impresión "térmica directa" para distinguirla de las máquinas que utilizan el "método de transferencia", del que hablaremos a continuación.

Sombras de gris

Probablemente esté relativamente familiarizado con la extraña naturaleza del papel térmico, incluso si nunca pensó mucho en cómo funciona. Este tipo de papel es bastante común en las máquinas que imprimen recibos. Es posible que haya notado que un recibo en su bolsa de comida rápida curiosamente puede cambiar de blanco a gris oscuro en su camino a casa desde el autoservicio. Si está lo suficientemente caliente, la comida junto al recibo calienta el papel y hace que el papel reactivo se oscurezca.

Meltdown:máquina de fax de transferencia térmica

La cinta de transferencia térmica es el intermediario entre el cabezal de impresión y el papel en el proceso de transferencia.

Aunque el papel térmico sigue siendo útil para las impresoras térmicas de recibos y códigos de barras, un tipo diferente de método térmico se ha hecho cargo de la mayoría de las máquinas de fax térmicas modernas [fuente:Sems]. Mientras que el papel térmico permite la aplicación directa de calor al papel, la transferencia térmica método utiliza un tercer agente entre el cabezal de impresión del elemento calefactor y el papel. Este intermediario es una cinta que contiene la "tinta" necesaria. Sin embargo, todavía se considera una máquina de fax térmica porque se necesita calor para transferir la tinta de la cinta al papel.

A diferencia del método directo, no tienes que comprar papel especial para máquinas de transferencia térmica; en cambio, este tipo de máquina puede utilizar papel normal. Sin embargo, el cabezal de impresión utiliza aproximadamente la misma tecnología básica que el que imprime en papel térmico. El cabezal de impresión proporciona calor a la cinta de transferencia térmica en los lugares apropiados y funde estas áreas. Este proceso de fusión hace que la cinta libere la tinta que contiene sobre el papel alimentado a través de la máquina.

La cinta en sí puede consistir en una película base hecha de un material como el poliéster, y adherida a ella está la sustancia que forma la tinta [fuente:Watanabe]. Otra capa de recubrimiento protector evita que se adhiera al cabezal de impresión. La capa de tinta suele estar hecha de uno de estos tres materiales:

1. Cera :Las cintas térmicas de cera suelen ser la opción más económica. Sin embargo, estas cintas no producen impresiones de la más alta calidad. Los documentos impresos con cintas térmicas de cera pueden mancharse fácilmente después de exponerse al calor o rayarse.
2. Resina :La resina es un material secretado naturalmente por ciertas plantas o fabricado artificialmente. Aunque se origina en un estado viscoso (pegajoso y pegajoso), luego se endurece. Las resinas son extremadamente útiles en la fabricación de cosas como pinturas y plástico. Con un material de resina, las cintas térmicas imprimen un documento de mayor calidad que no se mancha fácilmente. Sin embargo, es más caro que el tipo de cera.
3. Compuesto de cera/resina :Este es un material de elección intermedia popular para cintas térmicas porque no es tan caro como la resina ni de tan baja calidad como la cera.

Entonces, en el método de transferencia térmica, el cabezal de impresión recibe la información codificada sobre cuándo y dónde calentar, al igual que en el método térmico directo. Sin embargo, esta vez, la cinta corre entre el papel y el cabezal de impresión. A medida que el cabezal de impresión calienta el material de tinta de la cinta, libera la tinta, que procede a derretirse sobre el papel.

Conocer los métodos térmicos de este tipo de máquinas de fax nos permite comprender sus ventajas, que analizaremos en la página siguiente.

Ventajas de las máquinas de fax térmicas

Las máquinas de fax térmicas tienen menos componentes y ocupan menos espacio que otras máquinas de fax.

La mayoría está de acuerdo en que la mayor ventaja de las máquinas de fax térmicas es el costo. Como una máquina probada y verdadera con componentes básicos, las máquinas de fax térmicas son más baratas de construir y, por lo tanto, más baratas de comprar. Los beneficios de costos también pueden resultar mejores a largo plazo, especialmente en comparación con las máquinas de fax de inyección de tinta, que requieren recargas costosas de cartuchos de tinta. Para aquellas máquinas que utilizan el método térmico directo, la única recarga que necesitan es el propio papel.

Otra gran ventaja de las máquinas de fax térmicas es su durabilidad, que se debe a su relativa simplicidad. Tienen menos piezas móviles que las máquinas de fax láser y de chorro de tinta de la competencia, más nuevas y sofisticadas. De hecho, en las máquinas de fax térmicas directas, la única parte móvil es el sistema que alimenta el papel a través de la máquina más allá del cabezal de impresión.

Aunque las máquinas de método de transferencia son un poco más sofisticadas que las máquinas de método directo, no son tan complejas como las máquinas de chorro de tinta. Debido a que ninguno de los tipos de máquinas de fax térmicas es muy complejo, no se rompen con tanta frecuencia y, la mayoría de las veces, cuando se rompen, son más fáciles de reparar. Como resultado, estas máquinas suelen durar más.

Los vendedores minoristas de máquinas de fax térmicas a menudo afirman que tienden a ser más compactas que otras. Por lo tanto, si la eficiencia del espacio es un factor en su lugar de trabajo, las máquinas de fax térmicas son una opción viable.

A pesar de estas ventajas, las máquinas de fax térmicas se han vuelto impopulares en muchas oficinas modernas por razones que discutiremos en la página siguiente.

Desventajas de las máquinas de fax térmicas

Las máquinas de fax térmicas directas pueden generar faxes que se enrollan inmediatamente, lo que hace que sea frustrante trabajar con ellos.

Aunque la llegada de las máquinas de fax térmicas permitió una comunicación comercial más rápida y fácil durante décadas, las máquinas tienen algunas debilidades, especialmente en comparación con las tecnologías más nuevas. Debido al olor y la sensación claramente químicos del papel térmico, a muchas personas no les gusta usarlo. Y debido a que originalmente se alimenta de un rollo, los faxes de papel térmico tienden a enrollarse. El hecho de que sea difícil escribir en él también puede hacer que sea particularmente frustrante.

Pero quizás el mayor problema asociado con el papel térmico proviene de la misma calidad que le permite funcionar. Debido a que está hecho para oscurecerse con el calor, los documentos pueden oscurecerse después de la impresión si el papel se almacena en un lugar cálido. Dejar su fax importante en un automóvil caliente, por ejemplo, puede arruinarlo fácilmente. Y, debido a que la laminación es un proceso relacionado con el calor, la laminación de papel térmico no funciona muy bien [fuente:Leech Printing].

Incluso si protege el papel térmico de temperaturas extremas, no tiene una vida útil muy larga. El desvanecimiento gradual puede volverlo inútil después de mucho tiempo, a pesar de que a menudo viene con una capa protectora. Diferentes fuentes dicen que solo podemos esperar que los documentos en papel térmico sean útiles durante unos tres a cinco años. Incluso en condiciones óptimas, que son a temperaturas inferiores a 77 grados Fahrenheit (25 grados Celsius), el papel térmico probablemente no durará mucho más [fuente:Sandt Products].

Muchas organizaciones a cargo del mantenimiento de registros se aseguran de evitar mantener los documentos impresos en papel térmico. En cambio, recomiendan convertir cualquier registro importante a papel normal usando una fotocopiadora. Los trabajadores de oficina suelen hacer esto por costumbre cuando reciben faxes en papel térmico. Sin embargo, al usar tanto papel térmico como normal de esta manera, los beneficios de costo de la máquina de fax térmica pueden desperdiciarse e incluso hacer que sea más costosa que otras máquinas de fax [fuente:Condado de Passaic].

Aunque solía dominar el mundo de los faxes, el papel térmico se retiró a un segundo plano en el año 2000, cuando el uso de papel normal se hizo cargo oficialmente del "papel de fax" en sí mismo en las máquinas de fax [fuente:Kenmochi]. Desde entonces, ha seguido cayendo en popularidad para fines de fax.

Aunque las máquinas de fax de transferencia térmica no usan papel térmico, también tienen algunas desventajas. Por ejemplo, especialmente cuando la cinta térmica se compone principalmente de cera, la impresión tiende a mancharse fácilmente. Y a diferencia del método directo, donde la única necesidad rellenable es el papel, es necesario reponer la cinta térmica periódicamente para las máquinas con método de transferencia.

Tanto los métodos directos como los de transferencia tienden a imprimir solo documentos de calidad media en el mejor de los casos, especialmente en comparación con las impresoras de fax de inyección de tinta. Ambos tipos de máquinas de fax térmicas también tienen desventajas ambientales. El papel térmico no es reciclable como lo es el papel normal, y la cinta utilizada en el método de transferencia tampoco puede reciclarse.

Para obtener más información sobre las máquinas de fax y otras tecnologías emergentes, explore los enlaces en la página siguiente.

¿Seguirán los faxes el mismo camino que la máquina de escribir?

A pesar de que las máquinas de fax térmicas se han quedado en el camino, y las máquinas de fax láser o de inyección de tinta se han vuelto más populares, todas las máquinas de fax enfrentan la amenaza de extinción frente a los métodos de comunicación modernos. El correo electrónico en particular se ha hecho cargo de los trabajos que solían pertenecer a las máquinas de fax, ya que puede adjuntar documentos escaneados a los correos electrónicos. El envío de faxes por Internet también ha hecho que sea muy fácil para las personas realizar negocios sin necesidad de comprar una máquina de fax. Estas y otras tecnologías emergentes podrían eventualmente hacer obsoletas las máquinas de fax.