Galería de imágenes de dispositivos esenciales ¿Los lectores electrónicos están revolucionando la forma en que la gente lee? Ver más imágenes de gadgets. Los libros son una cosa hermosa. Ofrecen información práctica y pueden aprovechar la alegría, la tristeza, la anticipación, el miedo y una multitud de otras emociones limitadas solo por las profundidades de la imaginación. No es de extrañar que a lo largo de los siglos y en todas las culturas, las personas hayan tenido una pasión tan poderosa por la palabra impresa.
Pero a pesar de todo el conocimiento y disfrute que brindan, los libros no son las posesiones más convenientes. A lo largo de su vida, cualquier persona que posea más de unas pocas inevitablemente dedica una cantidad significativa de tiempo a transportar, almacenar, organizar, archivar, prestar y recuperar el léxico de sus seres queridos. Plantea la pregunta:¿Es esta la forma más inteligente de administrar la literatura y otros textos en el mundo actual cada vez más inteligente con la tecnología?
Ingrese al e-reader, un dispositivo electrónico que le permite leer libros, periódicos, revistas y cualquier otro material impreso en formato digital. Pero eso no es todo. Muchos lectores electrónicos también ofrecen navegación web, juegos, música, películas y un sinfín de aplicaciones como The Weather Channel o Microsoft Office para mejorar la experiencia del usuario. Las ventas de lectores electrónicos han aumentado constantemente desde el debut del lector electrónico de Sony a fines de 2006 (el Kindle de Amazon se lanzó a principios de 2007), con un total de 13 millones en 2010 [fuente:IMS Research].
Además, en enero de 2011, el minorista en línea Amazon.com informó que vendió tres veces más libros Kindle que libros de tapa dura. A partir de ese mismo mes, la compañía también comenzó a vender más libros Kindle que libros de bolsillo [fuente:BBC News].
Mirar estas cifras puede ser suficiente para hacerte preguntarte si los lectores electrónicos cambiarán para siempre la forma en que la gente lee. ¿Es posible que estos aparatos electrónicos alguna vez reemplacen a los libros por completo? Mientras intentamos responder a esta pregunta completamente, echemos un vistazo a los pros y los contras tanto de los lectores electrónicos como de los libros. ¿Qué limitaciones, si las hay, tienen los lectores electrónicos? Sigue leyendo para averiguarlo.
Ventajas y desventajas de los lectores electrónicos frente a los libros
Al considerar la cuestión de si los lectores electrónicos están volviendo obsoletos a los libros, es útil echar un vistazo a lo que realmente hacen los lectores electrónicos. A principios de 2011, había al menos una docena de modelos diferentes en el mercado, cada uno con sus características y capacidades específicas. Ninguno es bueno en todo, por lo que elegir uno u otro depende de cuál de esas capacidades sea más importante para usted.
Algunos lectores electrónicos son solo eso:dispositivos dedicados a mostrar libros, periódicos y revistas digitales. Los ejemplos incluyen el Kindle de Amazon, el Reader de Sony, el Kobo de Borders y el Nook de Barnes and Noble. Algunos lectores electrónicos dedicados ofrecen conectividad a Internet y otras funcionalidades de alto nivel, pero su objetivo principal es mostrar libros electrónicos, lo que generalmente hacen muy bien.
Otros lectores electrónicos se denominan más acertadamente tabletas. Estos dispositivos vienen equipados con funciones como Wi-Fi, compatibilidad con MP3 y pantallas táctiles a todo color. Se parecen mucho a las computadoras portátiles, pero son más pequeñas y un poco más portátiles. El iPad de Apple es un ejemplo de tableta. No es un lector electrónico en el sentido técnico, pero su tamaño significa que ciertamente puede usarlo como tal. NookColor de Barnes and Noble se encuentra en algún punto intermedio; es un dispositivo tipo tableta con colores mejorados, pero con menos capacidades que el iPad.
Entonces, ¿cómo se comparan los libros tradicionales con estos nuevos dispositivos? Para empezar, puedes disfrutar de un libro tradicional bajo la luz directa del sol. Esto es complicado en el mejor de los casos con lectores electrónicos tipo tableta (piense en la pantalla de su computadora portátil en la playa al mediodía), aunque los lectores electrónicos dedicados son mucho mejores en estas situaciones debido a sus pantallas en blanco y negro o en escala de grises. El préstamo de libros también puede ser un problema con los lectores electrónicos. Para aquellos que están acostumbrados a compartir su material de lectura, existe una variedad de aplicaciones de préstamo de libros electrónicos, como la función LendMe de Nook, aunque pueden tener algunas limitaciones, incluidas restricciones de tiempo en los períodos de préstamo.
El costo es otra desventaja potencial de los lectores electrónicos. Los consumidores pueden pagar entre $ 140 y $ 500 por un lector electrónico, y muchos de los libros más populares (es decir, los más vendidos) cuestan alrededor de $ 9,99 en el mejor de los casos. Para las personas acostumbradas a comprar en librerías de segunda mano o pedir prestado la mayor parte de su material de lectura, esto puede ser una gran inversión. Solo unos pocos lectores electrónicos permiten a los usuarios acceder al contenido de la biblioteca.
Aún así, no hay duda de que los lectores electrónicos son útiles para los ratones de biblioteca. Cada uno tiene la capacidad de almacenar miles de libros en un dispositivo fácil de usar, lo que hace que estos dispositivos sean muy convenientes para estudiantes, viajeros y cualquiera que lea mucho sobre la marcha.
Esa es solo una comparación rápida de lectores electrónicos con libros de la vieja escuela en términos de usabilidad y practicidad. Pero, ¿qué depara el futuro para estos formatos? Siga leyendo para averiguarlo.
El futuro de los lectores electrónicos
Un aumento en el uso de lectores electrónicos no necesariamente se traduce en una disminución en las ventas de libros. Es difícil predecir el destino de los libros tradicionales a la luz de la tecnología de los lectores electrónicos, pero podría ayudar ver la industria de la música como una comparación. Hasta hace relativamente poco tiempo, había muy poca variación en la forma en que se grababa, distribuía y disfrutaba la música. Sin embargo, a principios del nuevo milenio, los archivos MP3, iTunes, YouTube, Pandora y muchas otras tecnologías cambiaron la industria por completo. ¿Podría estar ocurriendo una tendencia tecnológica similar en el mundo de los libros?
Antes de llegar a la conclusión de que los libros impresos pronto seguirán el camino de los ocho pistas, las cintas de casete y los CD, tenga en cuenta que, a diferencia de estos formatos, muchas personas tienen una conexión emocional con los libros reales, no solo con las historias y la información que contienen. De esta manera, los libros se parecen más a los LP. Aunque no es práctico, muchas personas todavía se aferran a sus colecciones de vinilos por la riqueza de su sonido.
"Tiene sentido que algunos libros estén disponibles digitalmente, como libros de texto y cierto material de referencia, pero los libros tradicionales nunca desaparecerán por completo", dice Steve Cymrot, propietario de Riverby Books en Washington, DC "Una mano de 200 años El texto encuadernado impreso en papel de trapo es algo hermoso, y eso nunca cambiará".
Y, curiosamente, el auge de las ventas de lectores electrónicos no se traduce necesariamente en una disminución de las ventas de libros tradicionales. Por ejemplo, las noticias de enero de 2011 de Amazon.com sobre las ventas de libros electrónicos superando a los libros de bolsillo se sumaron a los informes de crecimiento continuo en las ventas de libros de bolsillo, al menos para el minorista en línea. La situación, sin embargo, es un poco diferente para algunas librerías tradicionales. Borders, una cadena nacional de librerías, se declaró en bancarrota en febrero de 2011 e informó que se reenfocará en las ventas de libros electrónicos y lectores electrónicos para salvar la empresa [fuente:The Wall Street Journal].
Cada vez más estadounidenses parecen estar subiéndose al carro de los lectores electrónicos también. Una encuesta de agosto de 2010 realizada por Harris Interactive reveló que el 8 por ciento de los estadounidenses usaban lectores electrónicos y alrededor del 12 por ciento planeaba hacerlo en los próximos seis meses [fuente:Harris Interactive]. En 2011, se espera que las ventas de lectores electrónicos superen los 20 millones [fuente:IMS Research]. Esta es una buena noticia para los fabricantes de lectores electrónicos, que continúan avanzando en la tecnología al hacer que estos dispositivos sean más livianos, rápidos e inteligentes.
Teniendo en cuenta la creciente popularidad de los lectores electrónicos, las ventas de libros tradicionales pueden eventualmente disminuir. De hecho, todo el mundo de la publicación de libros puede estar abocado a una transformación radical. Pero no temas, bibliófilos. Es poco probable que los libros tradicionales alguna vez se vuelvan completamente obsoletos. Simplemente necesitan encontrar un nuevo lugar junto a su nuevo primo genial, el e-reader.